凌晨四點，草原還沉浸在濃重的夜色中。刺骨的寒風呼嘯著掠過營房，窗框發出輕微的震顫聲。許三多已經穿戴整齊，正往軍用水壺裡灌滿熱水。他的動作很輕，但大狼已經敏銳地豎起耳朵，無聲地湊到他腿邊蹭了蹭。
"噓——"許三多摸了摸大狼的頭，從抽屜里取出一塊肉乾獎勵它的機警。
走廊上陸續傳來腳步聲，李夢打著哈欠推門進來："三多，你這生物鐘比鬧鐘還准..."他的眼睛還半閉著，手裡卻利落地開始打背包。
薛林一邊系武裝帶一邊嘟囔："我夢見自己在蒸桑拿，結果一睜眼發現是被子太厚了..."
老魏和班長也相繼到來。五個人默契地檢查裝備，背包里除了常規物資，還額外裝了幾塊扁平的石塊——這是他們鋪路工程的"特殊補給"。
推開宿舍門，寒風立刻灌了進來，像刀子一樣刮在臉上。許三多深吸一口氣，冷冽的空氣讓他瞬間清醒："今天風大，我們縮短路線，多跑幾個來回。"
"是！"四人齊聲應答，呼出的白氣在黑暗中迅速消散。
訓練開始了。許三多跑在最前面，大狼緊隨其後。草原的地面凍得堅硬，腳步聲顯得格外清脆。跑了不到兩公里，李夢和薛林就開始落後。
"堅持住！調整呼吸！"許三多放慢速度，從背包里取出繩子，"抓住這個！"
李夢氣喘吁吁地抓住繩子的一端，薛林接住中間段。許三多將另一端系在自己腰間，像縴夫一樣開始拉著兩人前進。
"你們...加油！"許三多的聲音在風中時斷時續，"只要...堅持過...這半個月...以後跑越野...就會很輕鬆！"
老魏跑在旁邊，呼吸比其他人平穩許多："我跟著三多跑了兩個月了...慢慢找到了他說的...那種呼吸節奏..."他示範性地深呼吸幾次，"腹部用力...三步一吸...兩步一呼..."
班長跑在隊伍最後，額頭已經滲出細密的汗珠："你們兩個...要是今天...好好訓練..."他喘得厲害，"回去這一天的飯...都我做了！"
就在這時，一聲悠長的馬鳴穿透寒風傳來。許三多立刻停下腳步，抬手示意大家安靜。遠處，一個熟悉的身影騎在馬背上朝他們揮手。
"朋友！朋友！"巴特爾騎著馬快速接近，羊皮袍子在風中獵獵作響。他的臉頰被凍得通紅，但笑容燦爛如草原朝陽。
許三多看向班長，班長點點頭："過去看看，他們轉場是不是遇到困難了？"
五個人調整方向跑向巴特爾。靠近後，巴特爾利落地翻身下馬，給了許三多一個結實的擁抱："好久不見啊，朋友！"
"好久不見。"許三多拍拍他的後背，"你們是轉場來這邊了嗎？"
巴特爾點點頭，指著遠處："嗯，慢了一點，家裡的水車壞了。"順著他手指的方向，隱約可見一輛木質水車歪斜地停在草地上。
許三多眯起眼睛觀察了一下："先別動，一會兒我回班裡拿工具，幫你修一下。"
"真的可以嗎？"巴特爾的眼睛在晨光中閃閃發亮。
班長笑著拍拍他的肩膀："當然可以，軍民一家親啊！"
其他幾人輪流和巴特爾簡單寒暄後，五個人繼續完成剩下的訓練。返程時，每個人都多撿了幾塊適合鋪路的石頭塞進背包。
回到五班，班長果然兌現承諾，系上圍裙開始做早飯。薛林看著鍋里略顯焦黑的煎餅，忍不住小聲嘀咕："班長，這飯下次還是我來做吧..."
班長佯裝生氣地哼了一聲，卻悄悄把最完整的煎餅夾給了許三多。
飯後，許三多取出工具箱準備出發。老魏主動請纓："我跟你一起去吧。"
"咱們的菜園該澆水了。"許三多搖頭，"尤其是西瓜那邊，日照時間長，一定要注意補水。"他吹了聲口哨，"我和大狼去就行了。"
大狼聽到召喚立刻躥過來，親昵地在許三多腿邊打轉。老魏點點頭，拎起水桶往菜園走去。
"三多，"班長突然叫住他，"我問了隔壁的蔬菜種植基地，過幾天他們會給咱們捎些適合這邊種的樹苗過來。"
許三多的笑容瞬間點亮了整個房間："謝謝班長！"他敬了個標準的軍禮，然後帶著大狼快步離去。
當許三多趕到早上遇見巴特爾的地方時，情況比他想像的更糟——故障車輛從一輛增加到了三輛。巴特爾正和一個年長的蒙古族婦女站在一起，看到許三多立刻迎上來。
"這是我額吉（母親），"巴特爾介紹道，"我跟她說了你上次幫助我阿爸修車的事。"
巴特爾的母親雙手合十，用帶著濃重口音的漢語連連道謝："解放軍同志，太感謝你了..."
許三多靦腆地搖搖頭，用流利的蒙語回答："阿媽，不用客氣，我先看看車。"
巴特爾驚訝地瞪大眼睛："你會說蒙語？"
"在駐地學的。"許三多已經蹲下身檢查水車的損壞情況，大狼安靜地蹲坐在一旁警戒。
巴特爾告訴許三多他要去趕羊群，得到應允後騎馬離去。巴特爾母親端來一碗熱氣騰騰的奶茶："孩子，先喝點奶茶暖暖身子，一會兒再修也不遲。"
許三多卻抬頭望向遠方的天空，眉頭微蹙："咱們還是先修車吧。"他用蒙語解釋道，"得趕在天氣轉冷前到達目的地。"
巴特爾母親順著他的目光看去，只見天邊已經堆積起鉛灰色的雲層。她不再堅持，只是把奶茶放在一旁的車板上："那你記得喝，我去把其他東西收拾好。"
許三多已經全神貫注地投入到修理工作中。他先是用扳手擰緊鬆動的螺栓，又取出隨身攜帶的鐵絲加固斷裂的車轅。大狼忠實地守在一旁，偶爾舔舔他沾滿機油的手背表示鼓勵。被許三多推開，命令它坐在一邊等待。