史今正拉著累得快脫相的王宇慢慢溜達，聞言嘆了口氣，語氣裡帶著點自豪和無奈：「嗯，他在家的時候跑得就快，山里孩子，腳底板有功夫。到了這兒，天天這麼練，更是不得了了。」三多真的不得了了
白鐵軍扶著膝蓋，上氣不接下氣地接話：「俺……俺老白算是看……看明白了！許三多以前帶咱們跑，那根本就是……就是收著七八分力在遛彎啊！」
高城在旁邊聽著這些議論，看著那個和大狗親昵互動、臉不紅氣不喘的許三多，再對比一下自己這邊一個個累得東倒西歪的兵，心裡像是堵了一團棉花，憋屈得厲害。
這時，許三多安撫好大狼，轉向高城報告：「高連長」 說完，他很自然地就和馬班長、薛林他們一樣，蹲下身，開始從地上撿起合適的石塊，往自己已經空了的背囊里裝：「班長，我遲到了」
馬班長一邊裝一邊應道：「沒事，沒遲到，正好。」
薛林則趁機抱了抱大狼的脖子，親熱了一下。
老魏更是小心翼翼地從作訓服口袋裡摸出一塊用油紙包著的牛肉乾，撕開包裝，塞進大狼嘴裡，寵溺地說：「吃吧，饞鬼。」
大狼歡快地舔了舔老魏的手，才低頭享用起來。
高城看著五班幾人和這隻巨型軍犬（在他眼裡已經是了）之間默契親昵的互動，又看到他們不停地往背囊里裝石頭，滿腦子問號，忍不住提高了音量：「你們幾個！這是幹什麼呢？怎麼都往包里塞石頭？」
他這一嗓子，把周圍那些或坐或躺、正在休息緩勁的鋼七連戰士們的目光全都吸引了過來。大家正好奇地看到五班的人，包括許三多在內，都在認真地給自己的背囊增加石頭負重。
高城看得眉頭緊鎖，語氣帶著不解和一絲不悅：「都往包里裝石頭？這是搞什麼名堂？」
許三多站起身，拍了拍手上的土，認真地解釋道：「高連長，這是增加返程負重，強化訓練效果。不過……」他看向那些躍躍欲試的鋼七連戰士，提醒道，「你們剛開始嘗試，千萬別學我們裝太多，要循序漸進，否則容易拉傷肌肉，得不償失。」
他話還沒說完，旁邊的李夢眼疾手快，一把捂住了他的嘴，壓低聲音，帶著懇求的語氣：「許爺！許爺爺！求您了！少說兩句吧！讓他們歇會兒，也讓我們耳朵清淨一會兒行不？」
高城本來看到鋼七連的兵們被「刺激」到，也紛紛開始找石頭，心裡還有點生氣許三多又「多事」，但一轉眼看到許三多被李夢捂著嘴、一臉茫然無辜的樣子，又忍不住被這滑稽的一幕逗笑了，心裡的火氣頓時消了大半，自嘲般地低聲罵了句：「我跟一個『孬兵』生什麼閒氣……」
旁邊的指導員洪興國沒聽清，問道：「老高，你說誰孬兵？」
高城擺擺手，懶得解釋，彎腰也撿起兩塊石頭，掂量了一下，塞進自己的背囊：「沒什麼！咱們也別閒著，入鄉隨俗，裝點『土特產』回去！」
草原上，完成二十公里越野的疲憊似乎被這個小插曲沖淡了一些，一種新的、帶著點自我挑戰意味的氛圍開始瀰漫開來。
高城看著隊伍稀稀拉拉、幾乎是用意志力在拖著身體往前挪的戰士們，汗水浸透了每個人的作訓服，
在晨光下泛著深色的水光。他沒有再催促，只是沉默地跟在隊伍的最後面，用自己的存在給戰士們鼓著勁。
終於，隊伍蹣跚著回到了草原五班的駐地。許三多、馬班長他們徑直走到營房旁邊一個專門堆放訓練用石塊的地方，利落地卸下背囊，將裡面額外添加的石頭「嘩啦啦」地倒了出來。
跟在後面的鋼七連戰士們，一個個像是從水裡撈出來似的，作訓服緊緊貼在身上，不斷滲出汗水。他們排著隊，有樣學樣地將自己背囊里或多或少的石塊倒進石堆。
七班的郭班長扶著膝蓋，大口喘著氣，汗水順著下巴滴落，他對身邊的成才感慨道：「成才啊……我現在……是打心眼裡……更佩服你這位老鄉了……這體力，這耐力……非人類啊！」
成才的上衣早已濕透，能擰出水來，他喘著粗氣回答：「班長……何止是您……你看看周圍……大家現在看許三多和五班那幾位……眼神都不一樣了。」
果然，周圍的戰士們，儘管疲憊不堪，但看向許三多和五班馬班長几人的目光里，早已沒有了最初的質疑或不忿，取而代之的是發自內心的敬佩和一絲難以置信。
一個人強可能是天賦，但能讓身邊的人都跟著他一起往死里練，還能讓人心服口服，這就是本事了。
許三多看著鋼七連戰士們個個渾身濕透、像是剛被暴雨淋過的樣子，轉頭對馬班長說：「班長，您帶大家去洗個熱水澡吧，去去寒氣，不然容易感冒。」還是和基地的南瓜有點差距。
馬班長點點頭：「行！這邊交給我。薛林、老魏、李夢，你們仨趕緊跟三多去做早飯！我看七連的炊事班兄弟今天又夠嗆能爬起來了。」 他頓了頓，把許三多拉到一邊，壓低聲音：「三多，班長跟你商量個事。」
「班長，您說。」 許三多認真聽著。
馬班長語重心長：「你訓練上……能不能稍微再控制點量？我知道你是為他們好，想儘快出成績，可你這強度……一下子拉得太滿，容易……容易把人練趴下，也容易得罪人啊。」
許三多眼神清澈，語氣肯定：「班長，鋼七連的兵，我了解。他們骨子裡有股不服輸的勁頭，不會因為訓練苦就記恨的。他們是好兵。」
馬班長看著許三多那篤定的樣子，無奈又帶著點欣賞地拍了拍他的肩膀：「行啦！你小子心裡有數就行！班長聽你的！去吧，趕緊弄飯，大家都餓壞了。」
另一邊，高城看著不少戰士嘴唇都有些發白，濕透的衣服被晨風一吹，冷得直打哆嗦，他趕緊找到馬班長，語氣帶著商量：「馬班長，那個……你看戰士們這身上都濕透了，能不能……借你們的地方，讓大家洗個熱水澡？去去寒？」