高城話鋒一轉，神色變得嚴肅起來，「但是，咱們得把醜話說在前頭，這錢不是我高城一個人的，是咱們四個——我，加上你們仨排長，一起給全連兄弟們湊的！回頭我讓文書劉飛，把這筆錢一筆一筆，清清楚楚地記在這個本子上！」
他指了指文件箱裡那個藍皮本，「每一分錢花在哪兒，收了多少張羊皮，什麼價錢，到時候拉出清單來，給你們仨一一過目，咱們共同監督！」
「哎！連長，這沒問題！就應該這樣！」 一排長文宇立刻挺直腰板應道，臉上露出了如釋重負的笑容，「連長，您放心，咱們這麼做，不為別的，就為了手底下的兵們能少挨點凍，能暖暖和和地把這個冬天熬過去！」
二排長秦軍也笑著附和：「就是！等回頭羊皮收上來了，我們排里那幾個手腳麻利的小子，隨時聽候調遣，保證隨叫隨到，把皮子處理得又快又好！」
「連長，我已經私下跟馬班長打聽過了，」 三排長冷言補充道，帶著匯報工作的認真勁兒，「他說草原上的老鄉都特別實誠，只要咱們是真心實意地買，他們肯定願意把最好的冬羊皮留給咱們，價格也絕對公道。」
高城「霍」地站起身，大手在桌面上那幾個鼓囊囊的信封上重重一拍，眼神變得炯炯有神，仿佛已經看到了戰士們穿上羊皮內膽後精神抖擻的樣子：「行！那這件事就這麼定了！劉飛！」
「到！」文書立刻應聲。
「你現在就把這些錢點清楚，匯總個數，詳細記在本子上，單獨列一項『羊皮採購專款』！」
「是！」
「一排長、二排長、三排長！」
「到！」三人齊聲應答。
「你們回去立刻統計一下各排準確人數，優先保障夜間執勤崗哨和體質偏弱的戰士，計算出初步需要的羊皮內膽數量。
另外，每個排選拔三到五個心思細、手腳麻利的兵，組成『羊皮處理小組』，隨時準備過來幫忙！」
「是！保證完成任務！」三人的回答鏗鏘有力，在連部宿舍里迴蕩，帶著一股雷厲風行的勁兒。
高城目送著三人精神抖擻地轉身離開，目光再次落到牆角那堆在燈光下泛著柔和光澤的雪白羊皮上，心裡像是被爐火烘烤著，暖意融融，先前那點因為自掏腰包而產生的些許壓力，此刻已被一種更為厚重、更為堅實的集體力量所取代。
三人剛走出宿舍，木門軸「吱呀」一聲，又被輕輕地從外面推開。
指導員洪興國手裡攥著一個略顯陳舊但摺疊得十分平整的牛皮紙信封，腳步放得很輕，進門時還順手輕輕帶上了門，臉上帶著他慣有的、溫和而沉穩的笑意。
他的目光先是落在牆角那堆顯眼的羊皮上，停留片刻，眼底閃過一絲讚許，然後才轉向站在桌前的高城。
「剛才在走門口見一排長他們仨，看那樣子，就知道是為你這羊皮的事來的。」 洪興國走到桌邊，動作自然地將手裡的牛皮紙信封，放在了那幾摞現金和排長們的信封旁邊。
這個信封看起來不如排長們的那麼鼓脹，但捏在手裡的質感，卻透著一種沉甸甸的分量。「我這兒也湊了一點，你一起收下。」 他的聲音不高，卻帶著一種不容拒絕的平靜力量。
高城剛剛舒展沒多久的眉頭，瞬間又擰成了一個疙瘩，伸手就去推那個牛皮紙信封，語氣帶著責備：「老洪！你跟著湊什麼熱鬧？趕緊拿回去！你那點家底，我還不知道？」
「這怎麼是湊熱鬧？」 洪興國伸手穩穩地按住高城推拒的手，他的指尖帶著初冬的微涼，但語氣卻異常堅定，「高城，全連這一百多號兵，難道只是你高城的兵，就不是我洪興國的兵了？
草原的冬天有多難熬，夜裡查哨的時候，你我都親眼見過，兵們睫毛、帽檐上結的那一層白霜，我看著心裡能好受？能不心疼？」
「心疼歸心疼！也輪不到你來出這個錢！」 高城的聲音沉了下來，帶著一股火氣，但這火氣里包裹的是對戰友的關切，「你家裡什麼情況，我比誰都清楚！嫂子身體一直不好，藥就沒斷過，每個月都是一筆不小的開銷。
孩子明年就要升初中了，現在的學費、雜費、補習費，哪一樣不是錢？你那點津貼，每個月掰成八瓣花都緊巴巴的，哪還有富餘往這兒貼？趕緊拿回去！」 他幾乎是咬著牙說出這番話。
洪興國臉上依舊掛著那溫和的笑容，反而把信封又往桌子裡面推了推：「家裡的事，我心裡有數，緊一緊，總能省出一些。
不瞞你說，我來之前跟你嫂子通過電話，她知道了這事兒，非但沒攔著，還讓我多帶點過來。
她說，『兵孩子們在外面保家衛國，吃苦受累，咱們能讓他們身上暖和點，比什麼都強，家裡再難，也能克服。』」
「你少拿嫂子的話來堵我！」 高城有些急了，抓起那個牛皮紙信封就要往洪興國手裡塞，「我這兒湊的錢，加上文宇他們三個的，足夠收一大批上好羊皮了！
你那錢，必須留著自己用，給嫂子買藥，給孩子添置學習用品，這才是正事！別在這兒跟我搞這套！」
「高城！」 洪興國的音量提高了一點，按住高城手腕的力道也加重了幾分，眼神里是平時少見的執拗和認真，「咱們搭檔這麼多年，什麼時候分過你我？你是軍事主官，我是政治主官，帶兵打仗、完成任務，咱們併肩子上！
疼兵、愛兵、護兵，咱們更得站在一起！你總說你是什麼『光棍司令』、『一人吃飽全家不餓』，可我當指導員的，就能眼睜睜看著，自己置身事外？
這錢，它不是給你高城個人的，它是給咱們全連戰士的！你要是不收，那就是在打我的臉，覺得我洪興國不配當這個指導員，不配關心咱們自己的兵！」