夜色如浸透墨汁的羊毛氈，沉沉地壓在廣袤草原上。寒風呼嘯，帶著刺骨的涼意，將枯草颳得簌簌作響。
三連長李衛國和指導員何洪濤並肩走在返回帳篷的路上，兩人還在討論剛才與高城、洪興國的會談。
李衛國的膠鞋踩在平整的石灰地面上，發出沙沙的聲響。"老何，"他忽然停下腳步，聲音在寂靜的夜色中顯得格外清晰，"來到五班，看到這一切，我才發現自己這個三連長做得實在太少了。"
何洪濤推了推眼鏡，鏡片在月光下泛著微光："我做得也不多。雖然知道五班的情況，但我們總是無能為力。"
"有機會一定要爭取讓三連也來這裡輪訓，"李衛國望著遠處在夜色中隱約可見的草原輪廓，"這片草原，今天給了我不一樣的震撼。"更讓他震撼的是這裡的改變，和傳言裡面完全不一樣。
"你是說許三多吧？"
"不只是他，"李衛國緩緩搖頭，"是他們五個人。"
兩人走到帳篷區時，意外地看見幾個熟悉的身影——馬班長帶著薛林、魏宗萬，李夢抱著枕頭，許三多則拎著小黃盆，正排成一列，輕手輕腳地從他們的帳篷裡面挪出來。
「你們這是幹什麼呢？」李衛國突然停下腳步，滿臉狐疑地看著眼前的一幕，他的聲音中透露出明顯的疑惑，「這些被褥……好像是我和指導員的吧？」
指導員也一臉茫然地看著馬班長，開口問道：「老馬，這是怎麼回事啊？」
馬班長聽到連長和指導員的聲音，連忙轉過身來，臉上露出憨厚的笑容。他懷裡抱著連長的被褥，看起來有些笨拙。
「連長、指導員，您二位別誤會，」馬班長趕忙解釋道，「我們看您二位剛搭好帳篷，草原夜裡風大，怕您二位著涼。」
話還沒說完，一旁的何洪濤打斷了他：「帳篷里能住，你們趕緊回自己屋去，別凍著了。馬上就熄燈了，累了一天，都回去休息吧。」
馬班長連忙擺手，快步走近連長和指導員，然後朝著旁邊的矮房努了努嘴，說道：「不是不是，連長、指導員，您二位誤會啦！我們不是要去別處，是想請您二位換個地方住。就在那邊，我們已經給您二位收拾好了。」
他說著就往五班宿舍方向走去，薛林幾人抱著被褥緊跟其後，紛紛點頭。
許三多手裡端著裝滿洗漱用品的小黃盆，認真地說："連長、指導員，我們住的宿舍對面還有一間空房。"
李衛國和何洪濤對視一眼，都從對方眼中看到了詫異。那間房一直關著門，他們以為是雜物間。見五班戰士們執意要帶路，兩人只好跟上。
走到宿舍門口，馬班長推開木門。門軸發出"吱呀"一聲輕響，一股帶著柴火香的熱氣撲面而來，瞬間驅散了夜間的寒意。
李衛國和何洪濤不約而同地愣在門口，隨即震驚地對視一眼。他們都不知道五班什麼時候準備的這些。
"這是......"何洪濤剛要開口，就見馬班長摸黑拉亮了電燈。昏黃的燈光下，屋內的景象令他們瞠目結舌——這哪裡是什麼雜物間？
三面牆邊都盤著光滑的土炕，炕面泛著溫潤的光澤，炕沿擦得一塵不染，炕上鋪著嶄新的草蓆，角落裡整齊地疊放著幾床厚實的軍被。
"連長、指導員，您二位看，"馬班長走到炕邊，用手摸了摸炕面，笑容更加樸實了，"這炕我們早就盤好了，今天白天燒了兩遍，剛才又添了把柴火，能暖和到天亮。我們想著，駐訓的戰友來了，住在炕上總比住帳篷舒服，就留著這間房備用。這回您二位來了，正好可以住這裡——三面都是炕，想安排誰住進來都行，保證夜裡不會挨凍。"
薛林在旁邊補充道："班長帶著我們盤了三天炕，每一塊土坯都是我們自己打的。"
許三多已經利索地開始為兩位首長鋪床，魏宗萬在一旁默契地配合著。
李衛國注視著那三面溫暖的火炕，又看了看五班戰士們在外面凍得發紅的耳朵，喉嚨突然有些發緊。
三連從未真正關心過五班——不僅沒有給他們添置過物資，就連一句噓寒問暖的話都很少。
甚至，他們曾經把五班視為三連的污點，避而不談。可這些駐守在草原邊緣的戰士們，卻默默地盤好了火炕，還特意為他們留著。
何洪濤的眼眶先熱了。他別過臉去，又轉回來，聲音比平時低沉了些："老馬，你們......怎麼不早說？盤這些炕，得費不少功夫吧？"這麼大的炕，就他們五個人。還要完成每天的訓練。
"嗨，啥費勁不費勁的，"馬班長擺擺手，語氣輕鬆得像在說一件微不足道的小事，"我們在這兒待得久，都熟悉了。沒費多少事兒。"
李衛國沒有說話，只是重重地拍了拍馬班長的肩膀。他想說聲謝謝，可話到嘴邊，卻覺得太過輕飄——比起這滿室的溫暖，比起五班戰士們的心意，一句感謝顯得如此蒼白。
他看見何洪濤的眼角泛紅，自己的眼眶也不禁發熱，只能用力捏了捏馬班長的胳膊，嗓音沙啞地說："好，好炕。今晚，我們就在這兒住。"
馬班長立即帶著戰士們忙碌起來。李夢把枕頭擺放整齊，薛林檢查著窗戶的密封情況，魏宗萬往爐子裡添些煤球，許三多則把兩人的洗漱用品整齊地擺放在炕頭的他打的小桌上。
外面的寒風仍在呼嘯，但屋裡的熱氣卻溫暖人心，讓人鼻尖發酸。
李衛國和何洪濤注視著那三面光滑的火炕，看著五班戰士們樸實真誠的笑容，突然覺得，這個草原的夜晚，一點都不冷了。
"老馬，"何洪濤深吸一口氣，聲音有些哽咽，"明天開始，三連也和五班一起訓練。有什麼需要，儘管開口。"真的是.....
馬班長笑著點頭："是，指導員！"