齊桓愣愣地看著隊長突然沉下來的臉，以為自己的質疑惹惱了他，嘟囔著收起望遠鏡："我就是覺得不太現實......行，我不琢磨了。"
齊桓心想，隊長到底再說什麼啊？他怎麼聽不明白呢，但是他下意識的選擇閉嘴，主要是隊長的表情像是他再接話，就準備去375峰露營去。
袁朗沒再接話，又轉頭望向坡下。許三多正手把手地糾正一個戰士的姿勢，動作慢得近乎溫柔，山風中似乎都飄散著他的耐心。
袁朗心裡那股酸味翻湧著，又悶又有些說不清道不明的彆扭——明明還沒正式認識，卻像是丟了什麼重要的東西似的，硌得慌。
山風卷著草屑打在望遠鏡鏡面上，袁朗正準備再次觀察，草葉突然簌簌作響。鐵路的腳步聲輕得像山貓，直到站在兩人身後才低笑一聲："看什麼呢，倆大男人趴在這兒跟盯梢似的。"
袁朗和齊桓猛地回頭，見是鐵路，趕緊想起身敬禮，卻被他抬手按住。
鐵路接過袁朗遞來的備用望遠鏡，目光一落向坡下，語氣立即帶上了讚許："哦，是許三多啊，這小子教得有模有樣。"真是個好南瓜苗子啊。
袁朗胳膊肘撐著地面，繃帶蹭著石子有些疼，語氣里的酸味沒散，卻多了幾分收斂："大隊長，您也覺得他太......大方了？齊桓剛才還說，他連換氣的技巧都往外掏。"
"大方？這叫格局。"鐵路放下望遠鏡，眼神發亮，"帶兵，拼的不是藏著掖著，而是能把身邊人都帶動起來的本事。你看他教得慢，實際上是把每個動作的要領都講透了，這才是真教，不是走過場。"
齊桓連忙接話："可大隊長，他就不怕別人超過他嗎？咱們這兒向來憑本事說話。"
"超過？"鐵路笑了，拍了拍齊桓的肩膀，"真正有本事的人，從不怕別人學習。許三多這小子，拳練得紮實，心態更紮實——他教的不是一套拳法，而是一種堅韌不拔的精神，一種團結協作的勁頭。咱們出任務，要的不就是這點東西嗎？"
袁朗撇了撇嘴，酸溜溜地頂了一句："您倒夸上了，我看他就是太老實，容易吃虧。"
"吃虧？"鐵路轉頭看他，眼裡帶著打趣，"袁朗，你小子別揣著明白裝糊塗。現在老實才是最難得的。他願意毫無保留，說明心裡沒有私心雜念，這樣的人，才值得託付後背。你看他額頭上的汗水，教得比自己練習還要用心，這種勁頭，比別人跟你耍心眼的那些彎彎繞強多了。"
袁朗被說得噎住了，心裡的酸味像是被戳破了，有些不自在地別過臉，卻還是嘴硬："我就是覺得，沒必要這麼費心費力。"
"費心費力才見真功夫。"鐵路重新舉起望遠鏡，望著坡下那個耐心糾正動作的身影，語氣鄭重，"這小子，是塊好材料。不僅能打，還能凝聚人心——以後，你得好好學學他這份坦蕩。"不對啊，這傢伙的語氣怎麼像是喝了一缸醋。
齊桓這才似懂非懂地點點頭，看向許三多的眼神少了幾分質疑，多了幾分敬佩。袁朗沒再說話，只是把望遠鏡攥得更緊了些。山風吹過，心裡的酸味漸漸淡去，反而生出一種說不清道不明的認可。
坡下，許三多依然在一招一式地教學，他的聲音隨風隱約傳來："這一式要注意腰部的發力，不是用手臂的力量......對，就是這樣......"
朝陽終於完全躍出地平線，金色的光芒灑在訓練場上，為每個人鍍上了一層溫暖的光暈。
凌晨五點半，緊急集合的哨聲劃破草原的寧靜，在五班前的廣場上尖銳響起。
鋼七連的戰士們如同條件反射般從帳篷中衝出，迅速列隊。高城和洪興國也第一時間趕到，站在連隊前方。整個集結過程安靜有序，只聽見裝具碰撞的輕微聲響和整齊的腳步聲。
三連的集合稍顯遲緩，比鋼七連慢了幾分鐘才完成集結。當三連長李衛國和指導員何洪濤背著裝具走到廣場時，看到鋼七連已經整齊劃一地列隊完畢，整個連隊鴉雀無聲，如同雕塑般挺立在晨光中。
草原的風卷著沙塵掠過廣場，李衛國攥緊拳頭，額角青筋暴起，目光如炬地掃視著還在慌亂整理裝具的三連戰士：
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"看看你們這副德行！緊急集合是讓你們慢悠悠地逛廟會嗎？"
他一腳踹在旁邊一個戰士沒繫緊的背包上，背包帶嘩啦散開，水壺撞在石頭上發出刺耳的聲響："鋼七連就在旁邊看著！人家全員站得跟釘子釘在地上似的，你們呢？繫鞋帶的、扯挎包的、忘戴頭盔的！就這速度，真要打仗，你們全都得去餵狼！"
一個戰士想彎腰撿掉落的彈匣，被李衛國厲聲喝止："現在知道撿了？集合號響的時候幹什麼去了？平時訓練喊的'聞令而動'都當放屁？鋼七連比咱們早集結三分鐘，這三分鐘在戰場上，夠人家端了咱們指揮部十回了！"
他越說越激動，嗓門震得帳篷布簌簌作響："看看人家鋼七連！再看看你們！同樣是軍人，差距怎麼就這麼大？我都替你們害臊！"
"哎，李連長，話可不能這麼說啊。"高城全副武裝地站在指導員身邊，嘴角帶著若有若無的笑意，故意拖長了語調，"兵熊熊一個，將熊熊一窩嘛——或許不是兵不行，是帶兵的沒把勁兒使對地方？"
洪興國已經放棄勸說了，任由高城發揮。
李衛國猛地轉頭，怒視高城："高老七，你少在這兒說風涼話！我們三連怎麼樣，還輪不到你們鋼七連指手畫腳！"
"指手畫腳？"高城挺身走到兩個連隊中間，聲音不大卻字字鏗鏘，"我這是實話實說。緊急集合慢三分鐘，到了戰場上就是勝負之分，生死之別。你們紅三連要是總這麼松松垮垮，以後乾脆改叫'慢三連'得了。"