「沒人能拿走，爸爸替你守著。」
顧寒霆把針線本放進床頭櫃，又將櫃門扣好，軟軟聽見鎖扣合上的響聲，緊繃的小手才慢慢鬆開。
女軍醫推掉針管里的空氣，朝顧寒霆示意。
「抱住她，針要打在胳膊上，她發熱發糊塗了，怕她亂動。」
軟軟看見針尖，往顧寒霆胸前鑽。
「爸爸，針比藥還壞。」
「針是治病的。」
「它扎軟軟。」
「扎完就退熱。」
「能不能扎爸爸？」
顧寒霆替她把棉袖卷上去。
「爸爸沒發熱，不能替。」
軟軟眼淚掛在睫毛上，委屈地看著他。
「爸爸什麼都不能替。」
女軍醫把針扎進去，軟軟疼得叫了一聲，腦袋埋在顧寒霆肩窩裡，等針拔出來也不肯抬頭。
「打完了，別哭，哭多了咳嗽更重。」
「軟軟沒哭，是眼睛出汗。」
王嫂子站在門外聽見，剛要進來哄，趙政委抬手攔住她。
「讓老顧陪著，屋裡人多，空氣不好。」
王嫂子往裡看了一眼。
「他自己也凍了一回，能熬得住嗎？」
「讓他換班，他不會肯。」
「當爹的都是犟脾氣，孩子一病，恨不得把自己的熱氣分過去。」
顧寒霆聽見門外的議論，替軟軟蓋好被子。
「我聽得見。」
趙政委隔著門回應。
「聽見正好，夜裡我來換你。」
「不用。」
「這是衛生所，不是你家指揮所。」
「軟軟醒來看不見我，會害怕。」
軟軟閉著眼睛接話。
「趙爺爺也可以，鄭爺爺也可以，可爸爸最好。」
趙政委被堵得沒了詞，只能把裝著飯盒的網兜掛到門邊。
「飯在這裡，熱過再吃，別讓孩子醒了，你先倒下。」
夜裡軟軟的熱度退了一回，到了後半夜又燒上去，顧寒霆用溫水替她擦手心，毛巾換了一條又一條。
軟軟睡得不安穩，嘴裡總喊冰裂了，又喊弟弟在水下，顧寒霆每次都俯身回應。
「弟弟已經回家了。」
「冰溝封起來了。」
「木齒輪在桌上。」
「香包也在。」
天快亮時，軟軟睜開眼，看到顧寒霆坐在床邊，伸手碰了碰他的下巴。
「爸爸長黑草了。」
顧寒霆握住她的手放回被子。
「那是胡茬。」
「扎手。」
「等你睡著，爸爸去刮。」
「不行，軟軟睡著，爸爸也在。」
「在。」
「你沒有偷偷去看橋嗎？」
「沒有。」
「橋會想爸爸。」
「橋有人看著。」
軟軟放心地閉上眼睛，又把手伸出來勾住他的手指。
「那爸爸別想橋，想軟軟。」
顧寒霆坐回床邊。
「好。」
第二天上午，鐵蛋的熱度先退了，鐵蛋娘煮了雞蛋送來，手裡還攥著兩張雞蛋票。
「這是家裡攢的，給軟軟補身子。」
王嫂子把票推回去。
「你家鐵蛋也要養，雞蛋留下一個，票拿回去。」
「軟軟為了救我家孩子才病成這樣，我不能空著手。」
顧寒霆從病床邊抬頭。
「留一個就夠，往後把孩子看住，比送東西要緊。」
鐵蛋娘把雞蛋放到桌上，擦著眼淚開口。
「冰溝邊已經豎了木牌，鄭軍長還讓人拉了鐵絲，老馬帶著人把幾輛冰車收走了。」
軟軟聽見冰車，迷迷糊糊地睜眼。
「以後不能玩了嗎？」
顧寒霆摸了摸她的額頭。
「等找到安全冰場再玩。」
「爸爸拉嗎？」
「看你以後聽不聽指揮。」
軟軟認真想了一會兒。
「軟軟可以離冰窟窿十個爸爸遠。」
「以後看見裂縫立刻退開。」
「軟軟退，木齒輪掉了也不撿。」
「香包掉了呢？」
軟軟看向枕邊的小香包，臉上露出捨不得。
「先喊爸爸撿。」
「這才對。」
林秀蘭帶著晾乾的紙片進門，紙被夾在舊帳本中間，墨跡比昨日清楚了些。
「顧副軍長，我認出後面的地址了，是縣城東街舊郵局旁邊，紙上還提到一隻樟木箱。」
顧寒霆沒有接紙，只看向睡意朦朧的軟軟。
「到外面談。」
軟軟抓住他的袖口。
「軟軟也聽。」
「先睡覺。」
「信是香包救出來的，香包是軟軟的。」
林秀蘭坐到床邊，替她攏好散亂的頭髮。
「那姨姨念能看清的幾句，你聽完就睡。」
軟軟點頭，妞妞也搬來小凳子，坐在床尾守著。
林秀蘭展開紙片，避開已經破損的地方。
「秀蘭，娘對不住你，當年周家來提親，娘收過他們送來的糧票，後來才知道周建業在外頭脾氣不好，還動手打過人。」
妞妞低下頭，手指繞住木齒輪的邊。
「姥姥早就知道爹打人嗎？」
林秀蘭把紙往下挪，努力辨認下一行。
「她後來才知道，想退親，可我爹病著，家裡欠了藥錢，周家不肯退糧票，還說退親就到村里壞我名聲。」
軟軟從被子裡伸出手，碰了碰林秀蘭的手背。
「姨姨的娘也害怕。」
「她怕，可她後來給我留了退路。」
「箱子裡是什麼？」
林秀蘭看向紙尾。
「紙上寫著縣紡織廠收過她一筆補償金，還有我的戶籍材料，她把憑據放在樟木箱裡，托舊郵局旁邊的方嬸保管。」
顧寒霆眉頭收緊。
「補償金從哪裡來的？」
「我娘年輕時在縣紡織廠做過臨時工，手被機器傷過，後來回村就沒再提。」
「方嬸還在不在，得讓地方同志核實，不能憑一張殘信直接去取東西。」
林秀蘭點頭。
「我明白，我不敢自己去，我怕周家也知道這隻箱子。」
妞妞忽然抬頭。
「奶奶翻過娘的包袱，她還問過藍花布去哪了。」
林秀蘭手裡的紙停在半空。
「什麼時候？」
「爹上次探親，奶奶把你的衣服都倒出來，找一張紙，她說外婆死了還不消停。」
王嫂子站在門口聽得臉色發沉。
「這就對上了，周家可能早知道有東西留下，秀蘭嫁過去以後，他們一直沒找到。」
顧寒霆起身將門關好。
「趙政委，通知地方婦女主任，查方嬸和樟木箱，消息先別傳到周家村。」
趙政委拿出本子記下地址。
「周建業還在看管，周家那邊收到調查函以後一定會來人，這事得搶在他們前頭。」
軟軟聽見搶字，撐著手臂想坐起來。
「壞人要搶姨姨的箱子？」
顧寒霆把她按回枕頭。
「大人的事，大人處理。」
「軟軟可以看香包。」
「你只管退熱。」
女軍醫拿著體溫計進來，聽見這句便接了過去。
「顧副軍長講得對，誰再拿外面的事擾她，我就把誰請出去。」
軟軟乖乖夾好體溫計。
「姨姨不出去，姐姐也不出去。」
「她們陪你吃雞蛋，吃完都回去休息。」
雞蛋剝開以後，軟軟只吃了半個，剩下的推給妞妞。
「姐姐吃。」
妞妞搖頭。
「這是鐵蛋娘給你補身體的。」
「軟軟吃不下，放壞了浪費。」
王嫂子將剩下的雞蛋分成兩半。
「一人一半，誰也不爭，票證換來的東西不能糟蹋。」
兩個孩子這才各自捧著半個雞蛋，小口吃起來。
當天夜裡，軟軟又燒到三十九度，女軍醫換了藥，顧寒霆坐在床邊繼續守著，送來的飯盒從熱放到涼，他只在軟軟睡穩後吃了幾口。
第三天清晨，趙政委來換班時，看到他仍穿著頭一天換上的軍裝，衣領已經揉出摺痕。
「老顧，你回去睡兩個鐘頭，我守著。」
「她夜裡咳了四回，剛退熱，還得看。」
「軍醫在，我也在，你站起來照照鏡子。」
「沒必要。」
軟軟從被窩裡探出手，摸到顧寒霆的袖口。
「爸爸，趙爺爺讓你睡覺。」
「爸爸不困。」
「騙人會沒有小紅花。」
趙政委拉過旁邊的空病床。
「聽見沒有，你閨女管你了，躺這邊，誰也沒讓你走。」
顧寒霆看著軟軟重新閉上眼，終於在旁邊病床坐下，卻沒有解開衣扣。
「她咳嗽就叫我。」
「我長著耳朵。」
「水要溫的，不能涼。」
「這三天都是你吩咐，我也會背了。」
顧寒霆剛躺下，走廊里便傳來急促腳步，小陳拿著一封加急電報推開門。
「趙政委，縣裡回信了，方嬸昨夜遇見兩個自稱周家親戚的人，他們已經把樟木箱抬走了。」