鵝毛大雪下了整整一夜，棲淮殿院中的積雪有半尺深，謝靈淮一直睡到日上三竿才悠悠醒來。
醒來後，謝靈淮並沒有下床，而是靜靜倚靠在床頭，梳理昨日發生的事情。
他早已沒了昨日的震盪與惶亂。
謝靈淮知道自己需要的是沉心靜氣，理性清醒。
蘇家謀反一案，若背後主使真的是他的父皇，那整個事情的性質就完全變了。
不再是權臣間的傾軋，不再是世族間的爭鬥，而是帝王親自下的一盤棋。
這盤棋會有多大，棋盤上的棋子又會有多少……
謝靈淮不敢想。
若棋盤是整個南楚的江山，那棋子……
自己也是棋盤上的一顆棋子嗎？
亦或是……
自己是被遺漏，被捨棄的一顆棋子？
捨棄……
不，昨日刺客連續射出的兩次短矢，皆是沖自己來得，很明顯，有人要殺自己。
父皇派人殺的？
謝靈淮腦子有點淆亂，他甩了甩頭，不對，父皇若要殺自己，在南楚更好動手，何必留自己活著到北雍。
南楚七皇子死於前往北雍和親的路上，這樣的藉口更穩妥，更有說服力。
謝靈淮多少是了解楚帝老登兒的 ，還沒蠢到大費周章派人來北雍刺殺他。
若不是楚帝派的人，那會是誰?
殺了那錦衣衛滅口，又要殺自己……
不管是誰，這人一定知道蘇家的事，與楚帝定是一條繩上的。
會是南楚中的誰呢？
還有……
王五咽氣前，除說了「陛下」兩字，還說了一個「二」……
「二」又是什麼？
謝靈淮抬手摸上自己的胸口，昨日那要將他心撕碎的劇痛，仿若蒸發一般。
來無蹤，去無影。
太詭異了。
「喵~」
踏雪從外廳晃悠悠走進來，跳了兩下沒跳上床榻，謝靈淮低頭看了它半晌。
「踏雪，你咋啦，這麼點兒高度，你就跳不上來了？」
他一手撈起踏雪，往懷裡一抱，臉頰蹭上貓兒臉，聲音溺著甜：「踏雪~踏雪~」
春桃端著盆進來，笑盈盈道：「郎君，梳洗啦。」
謝靈淮眸光一沉，將踏雪放了，掀被下床，走到盆前，手伸到熱水中，問春桃：「事情都交待好了吧？」
春桃接過謝靈淮的沾水的手，給他邊擦手邊回稟：「都已辦妥。」
擦完手，洗完臉，謝靈淮坐到銅鏡前，春桃拿起梳篦給他梳頭。
謝靈淮看著鏡中的自己，臉色還略有些白，嘴巴腫的，遂罵罵咧咧：「狗東西，就不能下嘴輕點，不知道還以為我是被狗咬……」
話說一半，想到真被咬的是蕭璟臻，他瞬間舒坦了。
問春桃：「信……」
「信已交給顏忠。」
謝靈淮點了點頭，忽又想起什麼：「對了，刺客怎麼說？」
春桃梳發的手停了下，自責開口：「奴婢無能，追了幾條街……追丟了。」
謝靈淮抬了抬手，語氣緩和：「好了，你也不用自疚，刺客既能選在趙王府動手，定不是身手庸俗之輩。」
說著，從銅鏡中看了春桃一眼，「太子……沒懲罰吧？」
春桃拿起梳妝奩上的白玉簪子，挽在謝靈淮烏髮間，搖頭：「太子殿下，沒有懲罰奴婢，連訓話都沒有，倒是把陸衍訓斥了一頓。」
謝靈淮聽了，眉心微蹙，「哦？沒訓斥隨行的你，反倒訓斥沒隨行的陸衍？」
跟著他唇角勾起一抹嘲弄，「看來得試探一番了。」
「人在做什麼？」
春桃從翹頭衣架上取下織金圓領錦袍，給謝靈淮套上，邊系腰帶邊說：「領著幾個小的在院裡頭兒掃雪呢，說怕您滑著，得把積了一夜的雪清掃乾淨才行。」
謝靈淮輕哼了聲：「積雪清了還會有，除非不再下雪。」
「郎君說的對。」
蕭璟臻還真的禁了謝靈淮的足。
不過不是禁足在棲淮殿院中，而是整個皇宮中，謝靈淮可以隨意到各宮串門玩，就是不許出皇宮。
「皇嫂！」
蕭景寧和雀兒一樣，從院中直衝殿內，往謝靈淮身上撲。
剛用完早膳，抱著踏雪剛要出殿門的謝靈淮身子往旁邊一晃，躲開了。
「七妹，你忘了皇兄怎麼囑咐的，要是讓皇兄知道你抱皇嫂，下次你我休想再來棲淮殿了。」
蕭景譽大踏步進了殿，拍了拍肩上與頭髮上的雪，將貂裘披風解了，遞給過來接的春桃。
伸手薅住蕭景寧的後衣領，將還要往謝靈淮身上蹭人拎了回來。
「哇，皇嫂，這就是踏雪嗎？」
蕭景寧被拎著後襟，四肢卻沒老實一個勁兒撲騰，瞅著踏雪的眼中閃著光。
「它也太可愛了吧！」
蕭景寧伸出雙臂，渴求的眼神看著謝靈淮，「皇嫂，我能抱抱它嗎？」
謝靈淮低頭看著窩在自己臂彎里的貓兒，手摸了摸它毛茸茸的頭，遞過去，勾唇：「那要看踏雪願不願意給公主抱了？」
蕭景寧的手伸出剛要碰上，一直閉著眼的踏雪，忽然睜開眼睛，「喵！」叫了聲，從謝靈淮臂彎跳了下去，舉著蓬鬆的大尾巴，從貓洞飛快溜了出去。
蕭景寧：「…………」
一旁看著的蕭景譽，大笑起來。
「七妹，你被它討厭了，貓兒不喜歡你。」
蕭景寧雙手一掐小蠻腰，下巴一揚，對著自己的皇兄，重重哼了聲。
「才不是討厭本公主呢！」
「不是討厭是什麼？」蕭景譽雙手抱胸，同樣揚起下巴，用鼻孔對著自己的皇妹。
「是……是……」
蕭景寧半晌沒是出來，扭身往椅上一坐，理不直氣不壯，氣勢卻不弱，「反正不是討厭我。」
蕭景譽看她坐下，也往椅上一坐，鄙視看著她，「沒話說，硬說。」
「你！」
謝靈淮：「…………」
對於孩子般吵鬧的兄妹倆，謝靈淮只能搖搖頭。
他的視線定在蕭景譽明淨，純粹的臉上。
昨日蕭景明告知的事，湧入腦中。
晉王……
謝靈淮唇角微微一翹，一抹極淡的譏諷在他臉上一閃而過。
原來帝王都喜歡下棋，還都愛用親人做棋盤上的棋子。
謝靈淮看了眼在院中雪地里打滾的踏雪，轉身走到軟榻，身子往引枕上一靠，看著還在你一句我一句鬥嘴的兄妹二人。
「不知公主與六殿下來我院中，有何事啊？」