謝靈淮停了手，慢悠悠轉過臉，語氣聽不出冷暖。
「怎麼，薛統領也想被抽幾鞭？」
薛勛一下閉了嘴。
謝靈淮回過頭，再次繞到陸衍身後，看著被抽稀爛的肩背，眼底毫無溫情。
沉默隱忍的陸衍，讓他心底怒火更盛，冷聲怒斥。
「狗奴才！」
「本王待你不薄，信任你，倚重你，從未苛待你半分，你就是這般回報本王的！」
「潛伏本王身側，為他打探消息，傳遞情報，眼睜睜看著本王被蒙在鼓裡，可笑至極！」
頭抵在結冰的地面上，陸衍嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻沒有發出聲來。
他的喉嚨滾了下，咽了什麼下去，緩緩閉上眼睛。
謝靈淮手腕又揚了起來。
這一次比之前掄的更狠，卻沒落在陸衍身上。
「啪」的一聲，甩起的鞭梢狠狠擦過一人臉頰。
「太子殿下！」薛勛驚呼。
蕭璟臻偏了一下頭。
男人左臉頰赫然撕開一道猙獰的血口子，血珠順著顴骨的弧度往下溢。
謝靈淮握著軟鞭的手懸在半空，手指用力攥著，鞭梢還帶著方才一鞭的餘力。
「讓開。」
蕭璟臻沒動。
「讓開！」
謝靈淮提高聲音，眼底染上一抹猩紅。
「打夠了沒？」
蕭璟臻轉過臉，眼神平靜的看著他。
謝靈淮眼底翻湧戾氣。
他握著軟鞭的手更緊了，指骨發出咔咔的響聲，黑漆的眼睛盯著男人臉頰的血口子看了幾息。
「此等心懷二意，背主欺瞞的細作，本王今日必重重責罰，誰敢攔，一併打！」
他手腕一翻，軟鞭再次掄起來。
蕭璟臻猛地抬手，徒手攥住了鞭身。
軟鞭被攥在手心，上面的棱刺亂入掌心，血從指縫滲出，一滴一滴落在地上。
男人五指死死收緊。
謝靈淮眸光一寒，拽了下軟鞭，沒拽動。
他又拽了一下，依舊紋絲不動。
謝靈淮的呼吸變重，眼底的猩紅漫開，洇的眼中泛起一股子潮氣。
他惡狠狠盯著蕭璟臻，嘴唇緊抿，兩頰繃緊。
又拽了一下，還是沒動。
二人隔著半步距離，就這麼對峙。
一旁薛勛與顧衛看的心急如焚。
要是別人，他倆早抽刀上了，可偏偏是謝靈淮，他們不能。
謝靈淮的手腕不斷發力，用力往後拉扯軟鞭，想要將軟鞭奪回，可無論他如何用力，軟鞭都被蕭璟臻死死攥在手中，分毫動彈不得。
幾番拉扯無果，謝靈淮扯了下唇，猛地鬆手，跟著抬手指向蕭璟臻，怒吼。
「滾！」
他頭也不回的進了殿。
蕭璟臻心口澀痛，臉頰火辣辣的疼，他渾然不顧，直直望著消失在眼前的謝靈淮。
握鞭梢的手一圈一圈，將軟鞭繞了起來，他看了眼趴在地上奄奄一息的陸衍。
「帶他下去療傷，好生照料，不得有誤。」
顧衛與薛勛應了聲，兩人立馬上前，一左一右將陸衍從地上架起出了院子。
蕭璟臻抬腳往殿內走，卻被一手臂攔住了去路。
「太子殿下。」春桃垂首躬身，姿態恭敬。
「郎君此時正在氣頭上，怒火未消，情緒極差，您此刻進去，怕是只會讓郎君愈發動怒。太子殿下不如暫時迴避，待郎君消了氣，再來見不遲。」
蕭璟臻側眸看她，見她兩眼精光內斂，全然沒了平時愚鈍呆頭的樣子。
男人眼中閃過一抹溫和，嘴角微不可察勾了下。
「好，那孤等他消消氣再來。」
春桃看著消失在院門口的身影，長長吐出一口氣，轉身進了暖殿。
十年。
陸衍伺候了謝靈淮十年。
從八歲到十八歲，日日伴於身側。
現如今卻告知謝靈淮，他是蕭璟臻的人。
信任十年，待之親厚，屢屢重用的人，竟是他國的細作。
謝靈淮覺得無比荒唐可笑。
「殿下，都走了。」
春桃進了暖殿稟道。
謝靈淮低頭，視線落在自己顫抖不止的手上。
掌心通紅，腫了。
指根處都是青紫淤痕，還磨出了水泡，整個掌心火辣辣的痛。
腦中閃過蕭璟臻臉上的鞭傷，手猛地握緊，掌心一陣鈍痛。
謝靈淮緩緩閉上眼睛，深深吸了一口氣，調整好情緒，再睜眼時，眼底已變得平靜。
「出宮。」
—
東宮正殿，蕭璟臻長腿跨入殿門檻時，伺候的幾個內侍躬身行禮完，一抬頭，個個嚇得統統跪在了地上。
李公公正在收拾桌案上有點亂的奏本，聽見跪地聲音回頭，一眼看見蕭璟臻臉上的傷，頓兩眼一黑，身子晃了兩晃。
原本整理好的奏本，被他手一哆嗦又全亂了。
李公公伺候蕭璟臻十幾年，從年少時便貼身隨侍。
從小到大，金尊玉貴，除了在戰場上受過傷，可最打緊，最體面的臉，從沒傷過。
「哎呦喂！」李公公急速衝過來，一張老臉煞白，聲音都劈了叉。
「太子殿下，您怎麼受傷啦！？還是傷在臉上，誰動的手，如此膽大妄……」
話說到一半，他驟然卡殼，自個兒頓住。
放眼北雍敢與太子殿下動傢伙的，都不用掰著手指頭數，沒有人敢。
即使是北雍帝，也從未有過。
敢往太子殿下臉上招呼，這般底氣，這般肆無忌憚，那就只有一個……
李公公一下想到是謝靈淮。
也只能是謝靈淮。
李公公臉色從煞白變成灰白，嘴唇蠕動了幾下，聲音一下矮了下去。
「哎呀，郎君……郎君怎如此狠心啊！天大的事，再大的誤會，也不該下手如此重，怎能把您的臉……傷成這般模樣啊！」
自家主子俊美無暇，矜貴的臉，別說傷了，哪怕沾了點東西都心疼。
他一邊說一邊圍著蕭璟臻打轉，膽顫的要命。
「這可如何是好，臉可是您的體面……這要是讓陛下知曉，定會龍顏大怒，不得把咱東宮上下所有奴才的腦袋都……都砍了啊！」
蕭璟臻被他轉的眼暈，撩起袍子往軟榻上大馬金刀一坐。
他側眸淡淡覷了李公公一眼，漫不經心的語氣：「本來父皇不知道的，你這大嗓門一嚷嚷，全宮上下片刻人人皆知，父皇也就知道了。」
李公公立刻雙手捂住自己的嘴，眼睛瞪的溜圓，不敢再出聲。
他在原地站了一會兒，跟著移到一旁，鬆開手，用手背蹭了一下眼角，眼淚汪汪看著蕭璟臻臉頰上的傷。
「嗚嗚……太子殿下……嗚嗚……老奴這就傳太醫速速來給您……」
哭的眼眶通紅，他轉身剛要張嘴，殿外傳來內侍的通稟聲。
「太子殿下，溫太醫按例來給您診平安脈。」