最讓葉昭昭意外的是，姜惜月也來了。
她原本想著，過幾日不忙了就去姜家送拜帖過府探望姜惜月，沒想到她竟能出門了。
這會兒已經是下午，人沒有上午那麼多，但也座無虛席。
姜惜月先是在門口，細細看過了那些府邸送來的賀禮，這才走了進來，看見葉昭昭，笑著說：
「是我來遲了，倉促之下，也沒準備什麼好東西，這利市袋還望表姐別嫌棄，權當我的一點小心意。」
利市袋，就是現代紅包的前身。
姜惜月手裡的利市袋用的是紅色織錦做的錦囊，鼓鼓囊囊的一看便知裝的都是銀子。
葉昭昭哪裡會嫌棄銀子多，笑著收下了。
她有心問姜惜月親事的事情，又覺著周圍人多眼雜，只好囑咐了一圈妙娘土瓜他們隨機應變，自己則拉著姜惜月往店外走：
「這裡不是說話的地方，你跟我來。」
一直走到了河邊，周圍沒那麼多人了，兩人相攜坐在長長的石凳上，這才說起話來。
姜惜月似是知道她想問什麼，主動道：「表姐不必擔心我，我沒那麼快嫁出去了。」
她語氣含笑，表情鬆快，顯然是真心感到輕鬆，不是故意說這話讓葉昭昭寬心。
「到底怎麼了？」葉昭昭問，「前些日子白姑娘來，和我說你繼母在為你給忠勤伯府大公子議親，怎的又不成了。」
不成是好事，她就是好奇原因。
姜惜月笑了笑：「忠勤伯府自己還一腦門官司，哪裡顧得上我？」
她細細說起來，葉昭昭這才明白了前因後果。
原來是忠勤伯府的四姑娘自嫁去睿王府後，幾次三番惹是生非，更是在前兩日，打殺了一個懷著睿王子嗣的通房丫鬟。
這可直接惹怒了宮裡的純貴妃，派了兩個教引嬤嬤去睿王府，好生教導任側妃規矩，還罰了她半年的禁足。
不僅如此，忠勤伯府的大公子手上也不乾淨，幾年前強搶民女的罪過被揭發，告到了官家那裡，忠勤伯在朝中只領了個閒職，經此一事，便被官家以子不教父之過的由頭罷免，如今在家反省。
這下好了，一家子全都落不著好，怪不得也沒心思為大公子議親了。
葉昭昭沉默，不知道該說什麼了。
姜惜月繼續道：「就是我那位好繼母，見忠勤伯府不成，又想為我尋摸旁的親事，真是不厭其煩，乾脆讓人散播了我拜高踩低、一味奉承榮平縣主、還專克未婚夫的名聲，我倒要看看，還有那戶人家敢應我的親事。」
葉昭昭微微張大了嘴，這姑娘也太猛了！
還有專門壞自己名聲的人。
「那你往後……」是不打算嫁人了？
姜惜月莞爾一笑：「若嫁人也像我娘那樣，為丈夫生兒育女、操勞一生，最後死了，兒女還要受繼室磋磨，那有什麼意思？」
「我只想守著我娘留給我的東西，做個富貴閒人，頂多老了收養幾個孩子，也算是行善積福了。」
原來是條鹹魚，葉昭昭懂了。
「那我就祝你得償所願。」她跟著笑了起來。
「況且，我繼母也懷了孩子，如今日日保胎，也顧不上我，所以今日我才能溜出來。」
說起家裡那點破事，姜惜月十分淡然，仿佛那不是自己家一樣。
有後娘就有後爹，葉昭昭完全能理解。
兩人聊了一會兒，姜惜月不想打擾她做生意，便約好了下次再去甜水巷找她玩，才匆匆告辭。
對於這個表妹，葉昭昭的心情很複雜。
一方面，她知道表妹在原書里會進宮，下場也不太好，其實是不希望她再次入宮的；另一方面，如果不入宮，也沒有其他合理的辦法，姜惜月未必能護得住自己。
汴京包容不假，可出身官宦的姑娘，家裡還是那樣的情形，很難真正控制自己的人生。
就連她自己，要不是頂著個已嫁婦人的名頭、還有謝承璟從前的背景，行事也不會如此順利。
她在河邊坐著，連日來的忙碌一瞬間鬆懈下來，渾身上下都湧現出一股疲憊。
「唉……」她緩緩吐出一口濁氣。
「葉娘子何故嘆氣？」
一道溫潤的男聲忽然從旁邊響起，葉昭昭一頓，忙回頭看去。
就見一身穿月白色錦袍，肩披白狐大氅的青年男子，站在五尺開外，正目光溫和地看著自己。
男人眉目清俊，眼神和煦，帶著股清風明月般疏朗的氣度。
她有些緊張，又覺得面前之人眼生，仔細回憶了一下，也沒想起來這位是誰。
可對方明顯是認識自己，還喊她葉娘子，想必是從前的食客了。
「您是？」
這般風姿，想必出身大家，葉昭昭的語氣都恭敬了幾分。
沈則清聲音和緩，拱手道：
「沈某月前，遣僕從向葉娘子採買過飲子送去沈家，在家中齒序第三，方才見葉娘子獨坐嘆息，冒昧叨擾，還望葉娘子勿怪。」
見他進退有度，並不逾矩，葉昭昭也就放鬆了些，揚唇笑道：
「原來是沈三公子！我記得你家住在城南，怎麼來城西了？正巧，今日是我的食譜開業，不知可否賞光去店裡喝碗飲子？我請你。」
這位可是實實在在的大主顧，未來還是個權臣，交好了就是人脈+1。
她沒說自己為何嘆氣，沈則清也不追問，聞言也微笑頷首：
「那沈某，恭敬不如從命。」
這哥還怪有禮貌的。
葉昭昭主動在前頭帶路，領著人往店裡走。
沈則清不遠不近地跟著，目光就輕輕落在她身上。
看她滿頭如雲的烏髮間唯有一根簡單的銀簪；看她纖細的肩膀和樸素利落的打扮；也看她輕盈的腳步和時不時扭頭與自己說話的顧盼神飛。
他忽然沒有那麼後悔自己衝動來城西了。
這會兒，人雖然還是很多，可也沒有之前排到太平橋那般恐怖。
葉昭昭緊急向隔壁春意居借了桌椅板凳，在店外也擺了四桌，如今仍舊是座無虛席。
眼見著後頭還有兩桌客人在店外等著，帶人過來的葉昭昭尷尬了：
「若不然，我叫人直接送去沈三公子府上？」
雖然是大主顧，可她要是當眾帶人插隊，那壞的可是整個店的名聲。
沈則清並不介意，垂眸看向她：「能勞動葉娘子親自帶路，沈某已是倍感榮幸，略等一會兒也無妨。」