老太太滿嘴嘟囔著什麼託夢遭天譴的鬼話，可廊下那幾個叔伯肚子裡轉的念頭，無非還是沈安手裡的糧食和現錢。
沈安在外面能掙錢，把一家老小的日子拉扯得紅火，到頭來反倒被這根爛繩子捆得不能動彈。
方野從前覺得沈安變得好了，可眼下瞧著，其實也沒外人誇得那麼風光自在。
「你想找誰家換？」
方野轉過臉問他。
沈安看著他，回道：「不能讓她們找，我怕她們真的弄個娘家的侄女之類的，把我綁死在她們的船上。」
「必須得自己找個知根知底、信得過的人家。最好是兩頭原本就定了親的，把話擺在檯面上說透，前因後果明明白白寫進字據，各家都按上手印。」
「只要人家點頭，該給的錢糧我一次給足，往後橋歸橋路歸路，各家過各家的，誰也不許再扯皮。」
方野從鼻子裡嗤笑了一聲：「你倒是想得周全。」
沈安看著他，嘆道：「我但凡能尋出第二條路，也不會出這種下策。你要是心裡頭犯膈應，死活不答應，我今天就陪你上公社找幹部掰扯。」
「可話說在前頭，公社管得了分糧分地，管不住老太太在家裡撞牆抹脖子。只要沈家這幫人不鬆口，往後兩頭都別想有好日子過。」
方野沒再開口，只是把兩隻手往袖筒里又插深了些。
院門外冷不丁響起一聲詢問，把大家的注意力都給引了過去。
鄭履中正提著他的軍綠色挎包走進門檻，肩頭還落著幾點化了一半的雪花。
他眉頭鎖著，一進院子，先是瞧了一眼滿身泥點子、正在地上撒潑的沈老太太，隨即目光移向沈安和方野，疑惑道：
「怎麼了這是？吵吵嚷嚷的。」
沈安臉色跟著變了變，忙迎上去：
「鄭哥？你不是一大早去大王村了嗎，怎麼這麼快就回來了？」
鄭履中隨手把挎包往旁邊一丟，嘆了口氣：
「別提了，我去大王村找了他們村的大隊長，問了一圈，情況有點複雜，那邊家裡早年出了事，家裡長輩都沒了，就剩一個男孩子孤零零地過日子。」
沈安聽了這話，眼神划過一抹暗光，眉心跟著跳了一下：「人找到了？」
「還沒法百分之百確定。」
鄭履中擺了擺手。
「大隊長說那孩子也叫小詞，年紀對得上，多半就是當年定下的那個。但我去得不湊巧，他正好出門去了，不知道什麼時候才能回來。」
方野在旁邊靜靜聽著，始終沒插嘴，神情看不出什麼變化。
沈安點了點頭，心裡有了底，便說：
「不在家也沒事，過兩天再去跑一趟就是了。」
他頓了頓，心裡下了決定，眼神一掃身後的爛攤子，轉頭看著鄭履中，壓低聲音道：
「鄭哥，正好你回來了，我這兒有樁難處，可能得麻煩你幫個忙了。」
鄭履中順著他的視線，看了看還在泥地里撲騰的沈老太太，臉色一沉，心裡隱約猜到了幾分：
「什麼事？你直接說吧。」
沈安幾句話把剛才老太太要撞牆、沈家一幫人死活不准退親的爛攤子交代了個明白。
屋檐底下站著的幾個叔伯嬸子全都眼神飄忽不定，愣是沒一個人敢上前替老太太辯解。
鄭履中聽完，臉色變得格外難看，連連搖頭：
「這都什麼年月了，大隊上天天宣傳移風易俗，破除迷信，家裡還能由著老人家胡鬧到這個地步？」
沈安自嘲地笑了笑，眉眼間全是不加掩飾的倦意：
「鄭哥，我但凡有別的退路，也不至於被逼到這份上。可您也瞧見了，我今天要是甩手不管，明天她真敢跑去公社大門口折騰。到時候唾沫星子落下來，誰還會管裡頭的前因後果？」
鄭履中搓了搓被風吹得發涼的雙手，在原地站了片刻，才開口問：「那你想讓我幫什麼忙？」
沈安吐出一口白汽，順著剛才的話頭往下說：
「您方才不是提到，大王村那個叫小詞的孩子跟你有親事嗎？我想著，您原本就是來退親的，不如退親前把這兩樁親事給換一下。」
「雖然最後還是要退親，但至少我能補貼他些錢糧，讓他日子好過點。」
鄭履中聽到這裡，眉頭皺得更厲害了，看向沈安的目光裡帶上了幾分審視：「小沈，這件事情我可不敢替他答應。」
「換親不是去集市上換糧票，掏點錢就能把事情辦了的事。這是牽扯到四個人的大事，除了你跟我，還有方野跟那個人，都得他們自己點頭願意才行。」
沈安連忙接話，語氣十分懇切：「鄭哥，您放心，我絕不干強買強賣的事。」
「大王村那邊，我一定得先徵求小詞的同意，大家把所有話攤開在桌面上說明白，才會去辦契書。」
「那孩子沒了爹娘幫襯，在村里過得肯定有些艱難。只要他願意換，我一次性把糧食和錢票給足，契書上條條框框都寫明白，絕不讓他受半點委屈。」
「他身邊連個能說上話的近親都沒有，要是能借著這筆錢糧過上安生日子，脫離以前的苦坑，對他來說未嘗不是條出路。」
「而且，方野這個人雖然長的凶了點，但人品不錯，到時候跟他換了親，退婚的時候肯定不會為難他。」
鄭履中並沒有馬上表態。
他不由自主地想起了前幾天在招待所見到的霧失。
那個身形單薄的少年瘦得叫人心疼，一件打滿補丁的單舊棉衣松松垮垮的晃蕩在身上，面頰透著營養不良的白色，眼神怯生生的，惹人憐惜。
倘若大王村也是這樣一個孩子，哪怕給的補償再豐厚，終究也是讓人心裡很不是滋味。
這過日子成家，到底不能當成一樁生意來算計。
鄭履中轉頭盯住沈安的眼睛：「你真能做到全憑人家自願，一點都不勉強？」
「能。」沈安回答得沒有半點猶豫，「只要他搖一下頭，我絕不多糾纏半句。」
「那也得看方野的意思，人家才是正主。」
「我心裡明白。」
沈安轉過身子，看向一直抄著手立在院牆邊的方野。
「方野，剛才的話你也全聽見了。」
「這事到底怎麼辦，你拿個主意吧。」