沈硯的笑容僵了一瞬。他最怕的就是這個。
來之前他不是沒想過宴會上可能要作詩，可他抱著僥倖心理，想著這麼多人，總不會個個都要作詩吧？
再說了，他跟著謝淵來的，謝淵都沒說什麼，旁人總不至於為難他。
可如今人家客客氣氣地問了，他總不能說自己不會——一個二十歲的年輕人，出身書香門第，父親是翰林編修，卻說不會作詩，這話傳出去不光丟他自己的臉，更是丟父親的臉。
「在下才疏學淺，不敢在諸位面前獻醜。」沈硯斟酌著措辭，儘量讓自己的語氣聽起來謙遜而不失體面，「今日是來學習的，諸位的大作，在下洗耳恭聽。」
這話說得四平八穩，挑不出什麼毛病。林文遠點了點頭，也沒有追問，轉頭與身旁的人繼續談論詩稿去了。
沈硯暗暗鬆了口氣。
可他的運氣顯然不太好。
林文遠這邊剛轉過臉去，另一道聲音便從水榭東側響了起來，帶著幾分慵懶和漫不經心：「沈公子太謙虛了吧？翰林編修之子，豈有不會作詩的道理？莫非是嫌我們這些人不配聽公子的佳作？」
聲音不大，卻清晰地傳遍了半個水榭。說話的人坐在東側靠柱子的位置，是個二十七八歲的青年，生得濃眉大眼，面容剛毅，穿一襲寶藍色的錦袍，腰間繫著一條鑲玉的革帶，通身的氣派張揚而不加掩飾，一看便知出身不凡，且習慣了被人捧著。
沈硯不認識這個人，但從周圍人微妙的表情變化中，他能感覺到此人的身份不低。
坐在他身旁的一個公子低聲說了句「衛承宇又來了」，聲音雖輕，沈硯卻聽得真切。
衛承宇。國舅嫡子。當今皇后的親侄子，五皇子的表兄，外戚勢力的核心人物之一。
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沈硯的心猛地沉了一下，他當然聽過這個名字，京城權貴圈子裡最不好惹的幾個年輕人之一，仗著國舅府的勢力橫行無忌，連皇子都要給他幾分面子，出了名的嘴巴不饒人。
衛承宇端起酒盞抿了一口，目光懶洋洋地落在沈硯身上，像一隻貓在打量爪下的獵物，帶著幾分玩味和幾分漫不經心的殘忍：
「沈公子，今兒個來的都是文人，你若不作詩，豈不是顯得我等附庸風雅、俗不可耐？來來來，正好今日春光明媚，就以『春』為題，沈公子即興來一首，讓咱們開開眼。」
他說這話時臉上掛著笑，語氣也輕快得很，可那雙眼睛裡卻沒有半分笑意，反而帶著一種顯而易見的惡意，像一把裹了蜜糖的刀，甜絲絲地捅過來，讓你連喊疼的資格都沒有。
水榭中的氣氛微妙地變了。
沒有人站出來替沈硯說話，也沒有人阻止衛承宇。
因為他們都想看看，這個被謝淵帶在身邊、生了一張絕世容貌的年輕人，到底是個什麼貨色。
沈硯坐在那裡，臉上的笑容還維持著，可那笑容已經僵得像一張貼在臉上的面具。
他的手心全是汗，指尖將那衣擺擰得幾乎要破了個洞。
他會作什麼詩？他連《詩經》都背不全，唐詩宋詞倒是記得幾句，可那都是小時候被父親逼著背的，早忘得七七八八了，讓他即興作詩，還不如讓他去搬一天磚來得容易。
「衛公子說笑了。」沈硯開口，聲音有些發緊，他清了清嗓子，努力讓自己的語氣聽起來從容些，「在下確實不通文墨，就不在此貽笑大方了。」
「不通文墨？」衛承宇挑了挑眉，故意將這四個字重複了一遍，聲音拖得長長的，帶著一種刻意的誇張，「翰林編修的兒子不通文墨？這話說出去誰信啊？沈公子，你莫不是在逗我們玩？」
這話一出，水榭中響起幾聲低低的笑。笑聲不大，卻像一把把細針，密密麻麻地扎在沈硯身上。
他的耳根燒得通紅，手指在袖中攥成了拳頭，指甲掐進掌心裡，掐出一道道月牙形的紅印。
他想起小時候在私塾里，先生讓他背書，他背得結結巴巴，同學們哄堂大笑，他站在那兒，臉紅得像煮熟的蝦，恨不得找個地縫鑽進去。
那已經是十年前的事了，他以為自己早就忘了那種滋味，可此刻他才發現，那種被當眾羞辱的難堪，原來從來不曾離開過他，只是藏在了記憶的最深處，等著某一個時刻被重新喚醒。
「衛公子。」林文遠忽然開口了，語氣不輕不重，卻恰到好處地截住了衛承宇的話頭，「沈公子既然說了不通文墨，想必是真不通，何必強人所難？今日雅集，重在切磋交流，又不是科場考試，作不作詩有什麼打緊？」
衛承宇看了林文遠一眼，嘴角微微一撇，似笑非笑：「林公子倒是護著他。怎麼，你們認識？」
「今日初次見面。」林文遠不卑不亢地答道，「只是覺得衛公子這般咄咄逼人，未免失了風雅。」
這位沈公子既然坐到了這裡，就該有坐在這裡的底氣。若是連一首詩都作不出來，那坐在這裡豈不是……不太合適？」
他的話說得越來越露骨了，那層客氣的外衣已經被他剝得乾乾淨淨，露出底下鋒利的稜角。
水榭中徹底安靜了下來，所有人的目光都落在沈硯身上，有同情的，有幸災樂禍的，有好奇的，更多的是漠然的——在京城這個圈子裡，沒有家世、沒有功名、沒有靠山的人，本來就不該出現在這種場合。
沈硯的格格不入，在他們看來不是誰的錯，而是沈硯自己不識好歹，偏要往不屬於自己的地方擠，那就怪不得別人不給他留面子。