街市之上人潮湧動，往來修士絡繹不絕。
不遠處……
一眾趙氏仙族修士步履匆匆、神色鄭重的模樣，格外惹眼。
見此鮮活熱鬧的一幕，立於人群中的慕容綰綰，澄澈的眼眸之中瞬間掠過一抹濃烈的意動之色。
久居平安城，這般凡塵修士的鮮活紛爭與熱鬧景象……
她已是許久未曾見過。
隨即，慕容綰綰念頭一轉，下一刻她纖細的玉指輕輕拽了拽身側程不爭的寬大衣袖，
眉眼彎彎，帶著幾分軟糯的撒嬌意味，
輕聲細語道：
「夫君，妾身好久不曾看過這般熱鬧了，
我們跟過去瞧瞧好不好？」
聞言。
程不爭垂眸望去，映入眼帘的是自家嬌妻眉眼明媚、略帶期許的模樣。
她睫羽輕顫，眸光澄澈又鮮活，
像極了盼著玩樂的稚子，
惹人心頭一軟。
原本程不爭心中其實本無意摻和旁人族群的瑣事，有心開口婉拒，可話到了唇邊，看著慕容綰綰這副嬌憨期盼的模樣，硬生生卡在喉間，
無論如何也說不出口。
良久，
他心底無奈地輕輕一嘆。
『罷了，此番二人外出遊歷，本就不是為了修煉歷練，
初衷便是陪著妻子散心解悶。』
『眼下萬事皆可往後擱置，唯獨嬌妻的心意，最是不容辜負。』
心中念頭轉瞬即逝，
程不爭眼底漾開一層溫柔至極的寵溺，語氣溫和溫潤道：
「既然夫人有此雅興，為夫又怎能掃了你的興致？
自然依從便是。」
「多謝夫君！」
慕容綰綰聞言，眼底瞬間亮起細碎的星光，眉宇間染上明媚的喜色，
就連語調都輕快了幾分。
旋即。
她生怕晚了一步錯過好戲，連忙抬眸望向趙氏仙族眾人離去的方向，腳步微微挪動，迫不及待地催促道：
「夫君，他們已經走遠了，我們快些跟上，
再遲片刻，可就半點熱鬧都瞧不見了！」
話音未落，
她便下意識攥住程不爭的衣袖，抬腳便要追上前去，
模樣急切又可愛。
見她這般沉不住氣、全然一副尋常小女娃看熱鬧的模樣，程不爭眼底浮起一抹無奈又縱容的淺笑，
適時抬手輕輕拉住她，溫聲提點：
「傻媳婦，你莫非是忘了自己的修為？」
他頓了頓，語氣帶著幾分戲謔，緩緩道：
「你如今已是半尊之境的頂尖大能，是整個修仙界足以傲視群雄的存在，
區區幾個鍊氣層級的小輩，就算慢悠悠跟上，又怎會輕易跟丟？
你呀，未免太過心急，
也太笨了些。」
「你說我笨？！」
慕容綰綰急促的腳步驟然一頓，身形僵在原地。
她先是微微蹙眉，眼中閃過一絲恍然，這才後知後覺反應過來自己早已今非昔比，
不再是當年那個修為低微、步履受限的鍊氣期小修士。
可這份恍然轉瞬即逝，她立刻抬眸瞪向程不爭，精緻的小臉微微鼓起，擺出一副兇巴巴的模樣，
挺直腰板嬌聲反駁，帶著十足的小脾氣：
「哎呀，我差點忘了此事！
可就算如此，你也不能說我笨！」
她想起二人臨行前的約定，底氣更足，嬌哼一聲繼續質問道：
「你先前明明親口叮囑我，在外遊歷之時，若無萬分必要，絕對不可暴露自身修為、肆意張揚實力！
如今不過是謹慎行事，你便出言打趣我，實在太沒道理，太討厭了！」
說著。
慕容綰綰的小拳頭在程不爭胸膛上輕錘了幾下，以示不滿。
而程不爭望著她這副嗔怒嬌憨、惱羞成怒的模樣……
他不但沒有生氣，心底反而忍不住泛起陣陣笑意。
展露在世人面前的慕容綰綰，是威壓四海、令人敬畏的半尊大能，
端莊威嚴、沉穩內斂，
一言一行皆有頂尖強者的風範，無人敢輕易冒犯。
可唯獨在他身前，她會卸下所有的修為桎梏、放下所有強者顏面與防備，展露最純粹、最真實的本性。
她會撒嬌、會鬧小脾氣、會肆意嗔怪，
如同世間最單純爛漫的小女孩，
不用偽裝，無需隱忍，自在隨心。
一念及此，
程不爭心中柔軟至極。
可看著她此刻一副執拗較真、彷佛怎麼哄都哄不好的模樣，他瞬間警醒。
若是真的僵持下去，以自家媳婦的性子……
最後定然要纏著自己立下一堆不平等約定，得不償失。
他眸光微微一轉，立刻心生對策，果斷轉移話題，
語氣帶著幾分輕緩的催促：
「此事我們稍後再慢慢理論。
可眼下若是再耽擱，趙氏仙族的人可就徹底走遠了，
到時候你心心念念的熱鬧可就徹底泡湯了。」
聽聞「熱鬧將失」四字，慕容綰綰臉上的嗔怒瞬間淡去大半，
動作也隨之一頓。
她皺著小眉頭沉吟片刻，依舊端著幾分傲氣，鄭重開口：
「今日這事，你欠妾身一個交代，
事後必須給我賠禮道歉，
否則妾身絕不依你！」
話鋒陡然一轉，她眼底重新燃起好奇的光芒，語氣輕快道：
「不過眼下看熱鬧最要緊，暫且先放過你！
夫君，我們快走！」
話音落下，
二人身形同時微微一動，腳下靈力無聲流轉，沒有半點靈光迸發，也無絲毫動靜喧囂。
下一秒，
兩道身影便徹底消失在繁華街市之中，無影無蹤。
他們的離去詭異又悄無聲息，可街道上往來如梭的各路修士，竟無一人察覺異常，
彷佛方才此處從未站過兩人。
所有人的感知、視線皆下意識避開了那片區域，全然不受半點驚擾。
這便是修為天塹帶來的絕對差距。
境界鴻溝懸殊到極致，
高階修士便可輕易扭曲低階修士的六感與認知，遮蔽天地痕跡，於無形之中隱匿自身行蹤，
低階者即便近在咫尺，也全然無法窺探分毫。
轉瞬之間，
迴風谷外的半空雲海之中……
兩道清逸身影悄然凌空浮現，
正是特意趕來湊熱鬧的程不爭與慕容綰綰。
此地正是趙氏仙族駐地的上空，下方群山連綿，殿宇林立，氣場恢弘。
二人凌空而立，衣袂被山間清風輕輕拂動，姿態悠然，
仿若閒庭信步。
他們一步輕輕跨出，周身沒有激起半點靈力波動，下方趙氏仙族布下的二階護族靈光陣法，那層層疊疊、熠熠生輝的璀璨光幕，在二人眼前形同虛設，
宛若易碎的花架子，根本無法阻攔分毫。
全程陣法毫無震盪、無聲無息，未曾響起半點警示異動。
趙氏仙族駐守陣法、巡視的一眾弟子，對此全然無知，
也絲毫未能察覺，兩位強者早已悄然潛入。
虛空夾層之內……
慕容綰綰眸光清亮，淡淡掃過下方整片趙氏仙族駐地，
轉瞬便精準鎖定了一處方位。
她眼底靈光微閃，清晰洞悉下方動靜，目光緊緊追隨一道人流。
只見地面之上，兩名身著趙氏仙族統一制式法衣、氣息沉穩的弟子，正率領著一眾身著各色布衣、氣質參差的修士，沿著青石古道，向著一座古樸閣樓穩步走去。
這些隨行之人，便是方才在坊市之中與趙氏仙族成功簽訂契約的新晉客卿。
「夫君，他們往那邊去了，我們緊隨跟上。」
慕容綰綰抬手指向下方逐漸遠去的一行人，輕聲提醒道。
「好。」
程不爭頷首應聲，眼底依舊帶著溫潤笑意，依從著她的心意。
片刻之後，
下方一眾趙氏弟子與新晉客卿，盡數踏入一座雕梁古樸、古韻悠遠的石木閣樓之中。
閣樓靜謐肅穆，
此乃是趙氏仙族主脈議事重地，
尋常弟子極少能夠踏入。
閣樓之內……
正位之上端坐著一位鬚髮花白、面容和藹的老者，
這正是趙氏仙族執掌主脈、權柄極重的大長老。
方才帶隊前往坊市的趙氏弟子快步上前，躬身行禮，態度恭敬至極：
「啟稟大長老，弟子此番前往坊市，已圓滿完成家族交代的任務。
諸位道友皆已自願簽訂契約，
從今往後，便是我趙氏一脈的客卿，聽候家族的調遣。」
緊隨其後的一眾新晉客卿，皆是無根無憑的散修，深知仙族的底蘊與權勢，不敢有半分怠慢。
眾人齊齊躬身垂首，身姿恭敬，異口同聲道：
「晚輩拜見前輩！」
此起彼伏的拜見聲在閣樓內緩緩迴蕩。
這些散修常年漂泊修仙界，受盡顛沛流離之苦，最是清楚一位築基境強者、一族大長老的分量。
眼前這位老者，不僅修為遠超他們，
更是執掌趙氏仙族核心權柄的人物，修為、勢力、資源、財力，
皆是他們這些底層散修畢生難以企及的高度。
面對這般大人物……
他們自然滿心敬畏，不敢有半分倨傲。
待眾人行禮完畢，那名帶隊的趙氏弟子手腕輕轉，掌心靈光一閃，一疊紋路規整的捲軸驟然浮現。
他雙手捧著契約，躬身遞至大長老身前，恭敬稟報：
「大長老，這便是諸位客卿簽訂的契約，
請大長老過目核驗。」
端坐主位的大長老並未立刻抬手接過契約，反而緩緩抬眸，目光溫和地掃過下方一眾神色拘謹的散修客卿，
他臉上掛著和煦溫潤的笑容，語氣溫和得毫無半分居高臨下的架子：
「諸位小友快快請起。
近日我趙氏仙族恰逢困境，諸事棘手，承蒙諸位小友仗義相助，
老夫在此，謝過各位高義。」
話音落下，
這位身份尊崇的築基大能，竟對著一眾底層散修微微躬身，行了一個半禮，
姿態謙和，誠意十足。
見此一幕，
一眾客卿皆是神色劇變，心頭震動不已。
隨即他們連忙紛紛躬身抱拳，惶恐又感激地回應。
「大長老萬萬不可！
我等既與貴族簽下契約，便是趙氏門人，
為貴族分憂、為長老效力，皆是分內之事，
何談答謝！」
「我等區區散修，得貴族接納庇護，已是三生有幸，實在羞愧難當！
日後但凡大長老有所差遣，我等定萬死不辭，絕不推辭！」
『……』
一聲聲懇切的回應接連響起，字字真摯。
此前一眾散修心中或多或少，還藏著幾分寄人籬下的不甘、受制於人的無奈，
可大長老這一番謙和姿態、禮賢下士的舉動……
瞬間將他們心底所有的鬱結與不平盡數消解。
眾人心中紛紛生出知己相待、士為知己者死的赤誠之心，
即便這份赤誠之中夾雜著幾分刻意討好的功利，卻也足以讓他們從此死心塌地，為趙氏仙族效力。
至少表面是如此。
虛空夾層之中……
慕容綰綰看著懸浮在半空之中水境內的場景，眼底掠過一抹深深的感慨，輕聲輕嘆：
「這位趙氏仙族的大長老，果然是深諳人心的厲害人物。
這般拉攏人心、收服人心的手段，著實高明，不容小覷。」
她眸光微凝，繼續點評道：
「身為築基境修士，執掌一族大長老之位，卻能放下身段、謙卑待人，不恃修為、不仗權勢，
這般胸襟與城府，尋常同階修士根本難以做到。」
程不爭聞言淡淡一笑，眼底帶著幾分通透的洞悉，緩緩開口：
「綰綰看得極為透徹。
此人的確絕非尋常之輩。
別說普通築基修士，即便是不少金丹、元嬰層級的修士，身居高位久了，難免心生傲慢，居高臨下，
極少有人能做到這般放下身段、溫潤籠絡人心。」
「不過細細想來，這一切也在情理之中。」
他話鋒一轉，眸光帶著幾分深意，繼續說道，
「趙氏仙族之內，藏龍臥虎，
築基修為遠超這位大長老的族人不在少數。
可唯獨他能穩坐大長老之位，執掌主脈核心權柄，
可見修為高低從來不是唯一依仗。」
「此人看似溫和謙和、平易近人，實則城府極深、手段老練，
也絕非表面看上去這般簡單和善。」
「妾身也是這般看法。」
慕容綰綰微微頷首，眼底閃過一絲好奇，
「我們繼續靜觀其變，好好看看，這位深藏不露的大長老，究竟心中藏著何等算計？
此番他招攬一眾散修客卿，又有什麼別樣圖謀。」
「嗯。」
程不爭輕輕應下。
隨即，二人靜靜注視著面前的水境內場景。