濮陽縣離益州郡本就不遠,眾人一路急趕,黃昏前終於順利抵達濮陽縣。
到了城門口,柒月細細打量了下這個以後要常住的地方。
濮陽縣城城牆低矮,很多地方都出現了一指寬的裂縫,城門老舊,城頭上「濮陽縣」三個字被風雨侵蝕得有些模糊。
進城的人很少,大都是出城的附近村民,穿著洗得發白或補丁摞補丁的粗麻衣,柒月拿出令牌,這一次,守城的士兵連能報都沒通報就放幾人進了城門,這操作連柒月都感覺詫異。
臨了,守城門衛還特意提醒了柒月等人一句:「現在府衙沒人當值,你們先找個地方休息一晚,明早再到官府報到。」
「好的,謝謝官爺!」
「行了,你們去吧。」
眾人這才進了城門,柒月先找到一家開著的成衣鋪子,給小思源買了幾身換洗的衣服,才找了間客棧停下馬車。
馬車內,唐思源揉著眼睛爬起身,迷迷糊糊地朝柒月懷裡鑽:「姐姐……我們到了嗎?」
「快了。」柒月替他整了整衣襟,見他精神好了不少,臉上也有了些血色,心裡鬆快了些,「等到了地方,安頓好了,姐姐就帶你去找外祖父外祖母他們。」
唐思源眼睛一亮,隨即又暗了下去,小嘴癟了癟,像是想哭又不敢哭:「爺爺奶奶會不會不要我了……源源不聽話,被人抓走了,他們會不會覺得我是壞孩子……」
「不是源源的錯。」柒月將他攬進懷裡,聲音放得極柔,「是壞人的錯,跟源源沒有關係。外祖父外祖母找你都來不及,怎麼會不要你。」
小傢伙仰起臉,眼眶裡蓄著淚,用力點了點頭:「嗯!」
照顧小傢伙洗了澡,換了新衣裳,唐思源身上的傷看著好了不少,如今整體總算有了幾分從前的樣子。
待交小傢伙安排妥當,柒月便交待小傢伙乖乖待在房間裡,自己去了蒼牙等人的房間。
到了房間,幾人已等在那裡,柒月也不廢話,從懷中取出幾張銀票,推到蒼牙面前。
「這是三萬兩,明日開始,你們幾個在縣城裡尋幾個合適的宅子,另外若有要出售的鋪子也買下來,我後面有用。」
想了想,又拿出幾張銀票,「這裡安頓下來,再去府城看看,有要出售的宅子和鋪子也買一些,名字掛靠在你們幾人名下,暫時不要讓人知道我的存在。」
蒼牙接過銀票,看都沒看就揣進懷裡,只點了點頭:「明白。」
柒月又看向一旁安安靜靜坐著的阿蘿:「幾個小的你帶著,白日裡照看飲食起居,旁的事不用你操心。等我爹娘他們到了,裡面有一位教書先生,到時候我會聘用他過來教孩子們認字讀書,你們想學的都可以跟著學,不求學富五車,至少能看會寫,若有天賦的,往後也可參加科考,一切費用我出,若不想留的,現在可以走,我不強求,只一條,若留下,背叛者。」
「死。」
屋裡靜了一瞬。
柱子率先反應過來,直接跪了下去,「主子,我從小在街上要飯,被人打過、罵過、吐過口水,從來沒人把我當人看。今天主子給我飯吃,給我衣裳穿,就是我的恩人。所以我以後絕不背叛。」
他說完,重重磕了個頭,額頭撞在木地板上,發出悶悶的聲響。
他身後幾個小的見他這樣,也慌慌張張跟著跪下。一個五六歲的女孩怯生生地攥著衣角,眼眶裡噙著淚,細聲細氣地說:「我……我也不背叛……」說著說著聲音就帶了哭腔,「主子不要趕我走……」
最小的那個不過四五歲,還不太明白髮生了什麼,只是看哥哥姐姐們都跪下了,也學著樣子趴在地上,奶聲奶氣地跟著喊:「不背叛,不背叛。」
阿蘿看得心酸,這些孩子,要麼是從小被人丟棄,後被拐子帶到山上,要麼是被父母直接給賣了的,全是些無家可歸的可憐人,包括她自己和留下來的所有人。
如今主子願意留下她們,給衣穿有飯吃有房子住還有書讀,這是她們以前想都不敢想的,又怎會背叛!
柒月端坐在椅子上,垂眼看著面前跪了一地的孩子,半晌後開口:「記住你們今天說的話。」
「我可以供你們讀書識字,往後若是有本事,我也可以送你們去科考、去做買賣、去學手藝,都行。
我給的,你們可以要,我不給的,不能伸手,若有人把手伸到了不該伸的地方,就別怪我剁了那雙手。」
柱子抬起頭來,眼睛亮得驚人,「主子放心,若有人敢背叛主子,不用主子動手,我先殺了他。」
站在一旁的蒼牙挑了挑眉,眼裡露出幾分興味。
「都起來吧,」柒月目光落在柱子身上,「你是最大的,以後看好弟弟妹妹們。」
柱子用力點頭:「是。」
幾個孩子手忙腳亂地爬起來,最小的那個還絆了一跤,被柱子一把撈住,穩穩地放到地上。
阿蘿跟宮靈靈幾人站在一邊,最後還是阿蘿猶豫著問了句:「主子,那幾個孩子,都沒個正經名字,往後讀書……該怎麼稱呼?」
關於這個問題 ,柒月也想過,「跟著靈靈種藥材的,一概姓宮,以藥材為名。跟著蒼牙的,姓蒼,按一二三排下去。幾個小孩都姓柒,女的以琴棋書畫,筆墨紙硯為名。
男的以武器刀槍劍戟等為名。」
「多謝主子賜名。」幾個孩子聽到都高興地給柒月磕頭,以後他們有真正的名字了,再也不是人們口中的小叫花子,小野種了。
「阿蘿,你以後就叫柒蘿,負責城裡的大小事物,有什麼事叫蒼牙給我傳信,蒼牙負責所有人的安全,人手不夠,可招一些信得過的手下跟著你做事。」
「是,主子。」
柒月又看了眼宮靈靈,接著吩咐道:「靈靈你挑一些人手,去周邊了解一下,有出售的莊子或土地山地買了下來,後續我給你些種子,你負責種藥材和基本的配藥,人手不夠的自己想辦法,錢不是問題,最主要是靠得住。」
「是,主子。」
柒月想了想,又補了一句:「另外,從明日起,你們若是遇見無家可歸的孤兒或是流落街頭的乞丐,年紀小的,品性看著不壞的,可以收進來。跟著孩子們一處練武識字,往後根據各人的長處再安排去處。」
事情交代得差不多,柒月站起身,理了理衣袖。
「今晚都早些歇著,明日各自去辦事。」
眾人起身相送,沒人多話。
柒月出了房門,總算都安排清楚了,這也算是她到這個世界後站穩腳跟的每一步。
回到房間,唐思源已經睡熟了,柒月在床邊坐了會兒,窗外傳來更夫的梆子聲,柒月睡不著,靠在床頭想以後的事。
空間裡的糧食和藥材收了一茬又一茬,都快堆滿了糧倉,等鋪子買下來,就可以名正言順拿出來出售了。
宅子、鋪子、莊子、人手,樁樁件件都要從頭置辦起來,她手頭的銀子和物資不算少,但也要有個由頭拿出來。