破敗的歐式別墅隱沒在扭曲交錯的樹影中。
褪了色的紅絲絨窗簾半垂著，露出一角支離破碎的彩繪玻璃，將窗外微弱的光線切割成片片光斑，投在積滿灰塵的地板上。
大廳中央，六枚形態各異的稜鏡靜靜懸浮，內部流轉著明滅不定的數字光點。
「砰！」
腐朽的大門被一股蠻力踹開。
燼滅扛著死神大步踏入，熔岩紋路在皮膚下興奮地躍動。
它隨手將人拋一旁蒙塵的天鵝絨沙發上， 甩了甩手臂：「那老東西居然真搞出了二代晶片，下次碰上那些新覺醒的異能者，可有的玩了。」
話音落下，大廳中央一枚刻有「001」的棱晶倏然亮起，猩紅數據流如血管般脈動閃爍。
【暴君】——機械異變體的領袖。
「必須進化。」
低沉嘶啞的聲音從中傳出，帶著難以言喻地壓迫：「否則，我們的處境不會有任何改變。」
狂嘯下頜裂開猙獰的弧度，次聲波震盪，混雜著機械的嘶鳴。
「為什麼人類非要趕盡殺絕，我們明明只是想要自由地活著而已。」
「哈~為什麼？」
另一枚標記著「007」的稜鏡優雅旋轉，幻象在空氣中扭曲成嘲弄的波紋。
「當然是因為我們什麼都不做就會感染人類咯~換作是你，會允許這樣的威脅存在嗎？」
【虛妄】的語調甜膩，卻裹著一絲殘酷。
002——【影魘】繞著沙發上的死神飄了一圈，陰影觸鬚愉悅地蠕動著，像是在欣賞一件即將被拆解的玩具。
「可這又不是我們能控制的，我們也很無辜的呀，而且…… 造成這一切的，不正是人類自己嗎？」
「現在說這些，沒有任何意義。」
暴君終結了爭論，聲音冰冷而決絕：「五年前那場戰爭，將我們徹底推向了人類的對立面，如今——」
「只有你死我活！」
大廳陷入死寂，異變體們的數據流在稜鏡中明滅閃爍，仿佛某種無聲的共鳴。
暴君見狀，也不再多言，轉向另外兩枚棱晶，沉聲道：「開始吧。」
「遵命~」
影魘嬉笑著湊近，稜鏡微微傾斜，像是在行一個滑稽的禮。
另一枚白色棱晶懸浮在側，納米觸絲如精密的手術器械般展開，冰冷的數據流在尖端閃爍。
008，代號【醫生】。
兩者的機械觸絲彼此纏繞，一同刺入死神胸腔。
改寫核心，這是它們最擅長的。
按理說，這場「小手術」只需要三分鐘就足夠了。
可十分鐘過去，醫生和影魘的機械觸絲仍在死神核心處蠕動，沒有絲毫完成的跡象。
燼滅等的有些不耐煩，忍不住出聲質問：「還沒好？！」
醫生輕嘖一聲， 觸絲扭動著收回。
「不行，那老傢伙把『保護人類』的指令焊死在了核心最底層，邏輯鎖層層嵌套，強行清除只會引發鏈式崩潰。」
它頓了一下，光流微黯。
「別忘了，死神沒有異變，他和我們不同，核心還是最初的結構，一旦毀了……就是徹底的終結。」
暴君沉聲道：「沒有其他的辦法了嗎？」
影魘嬉笑著，陰影觸鬚停在死神的太陽穴，輕輕一點。
「我的精神侵蝕倒是可以暫時繞過底層邏輯，蒙蔽這段指令，不過嘛……」
「他會像夢遊一樣時好時壞，而且必須每隔一段時間就要重新『催眠』一次，超~級麻煩的啦~」
就在這時，003【蝕骨】的稜鏡突然震顫，機械音裡帶著金屬摩擦的刺響：「所以我們要個不定時炸彈幹什麼？直接拆了提取核心能量不行嗎？」
「不行！」
其餘異變體的怒吼同時炸響，震得大廳簌簌落灰。
暴君的棱晶爆發出前所未有的猩紅強光，恍若怒睜的血瞳，威壓籠罩整個大廳：
「死神和我們同源，是兄弟！蝕骨……你想對兄弟動手？找死嗎？！」
蝕骨的稜鏡不甘心地閃爍了幾下，陰沉地反駁：「但他很危險！五年前要不是那些人類利用他對付我們，我們怎麼會落到如今這種地步！」
這話如同一聲冰冷的喪鐘，讓所有異變體陷入沉默。
——死神的【湮滅指令】，是當時唯一能對它們的核心造成實質性損傷的能力。
雖未能徹底摧毀，卻依舊讓它們付出了慘痛的代價，被迫陷入漫長的重組休眠。
正因如此，它們復甦後的第一件事，便是將其從人類手中奪回。
可如今，人類又研發出了二代晶片，致命威脅直接從一個變成了兩個。
唯一的生路就是進化，再度升級核心。
但它們只是模糊地感知到這種可能性，具體途徑卻一無所知。
如果最終無法掌控死神，那麼……蝕骨說的……
「哈~」
虛妄的波紋扭曲，凝成一個譏誚的笑臉，「我們當初不惜代價，分出核心能量復活狂嘯和燼滅，為的是什麼？不就是為了奪回死神，讓他不再被人類利用嗎？」
它刻意拖長了語調，幻象構成的嘴角咧開一個誇張的弧度。
「怎麼？現在搶回來了，反倒……」
「夠了。」
暴君打斷他，核心數字晦暗不明地閃動，帶著某種令人心悸的危險韻律。
「蝕骨，別再讓我聽到這種話，記住，死神是我們的兄弟。」
每一個字都像是最後的通牒，這既是在警告蝕骨，也是對其他異變體的無聲威懾。
刻有003的棱晶微弱地閃爍兩下，像被掐住喉嚨般噤了聲。
暴君緩緩懸停至死神額心上方，血芒籠罩著那張蒼白寡淡的臉：
「在他徹底成為『我們』之前……別讓他『醒來』。」
就在這一瞬——
「嘖~真費勁。」
彩繪玻璃的碎片突然震顫，細微的嗡鳴聲在空氣中擴散，宛若被某種無形的力量撥動。
「直接把『保護人類』的指令篡改成『保護機械異變體』不就好了？」
那道陌生的聲線輕飄飄地落下，尾音帶著蜜糖般的黏稠感，既戲謔又甜膩。
大廳內，眾異變體的數據流同時一滯。
哎！對啊！
下一秒：哎！不對！
「誰？！」
暴君數據流光急促閃爍，稜鏡表面浮現出尖銳的暗紅紋路。
其餘異變體也立即進入戰鬥姿態，殺意如實質般擴散。
「錚~」
腐朽的三角鋼琴突然迸出一聲扭曲的顫鳴。
無數蒼白的玫瑰花瓣毫無徵兆地浮現，如飄零的碎雪般盤旋墜落，每一片都泛著死寂的珠光。
而在那花雨中央，一位銀髮青年正倚在鋼琴邊，姿態慵懶而矜貴，仿佛他一直都在那裡，只是無人察覺。
他屈指輕叩琴鍵，鏽蝕的鋼絲髮出垂死般的呻吟。
「自我介紹一下。」
青年緩緩抬首，露出一張精緻完美到近乎虛幻的面容。
霜白睫羽在眼瞼投下淡淡的青色影痕，藍瞳似冰魄淬鍊的琉璃，通透澄澈得恍若能映出靈魂的紋路。
「我是009，神霰。」