南宮山愣了一下，隨手把手裡的魚竿遞給唐如卿。
「五小子趕緊來，我這魚竿能上大魚，今天用的都是好魚餌。」
唐如卿樂了，打趣道：「老爺子，聽說您釣魚這麼久，也沒釣上來幾條，今天真能行嗎？」
南宮山被當場揭了老底，嘴角抽了抽，鬍鬚輕輕抖了幾下。
「你小子敢揭老頭子我的短兒？今天就讓你開開眼，因為我早就找好魚窩子了。」
丞相唐重看著眼前這位老者，二人年紀相仿，可南宮山聲如洪鐘、步履矯健，精氣神完全不輸年輕人。
兩位年歲相近的老者，並肩走到荷花池對面。
放眼望去，滿池荷花盛放，清香四溢，遠處連片都是規整莊稼，滿目清朗，看著就讓人心頭舒暢。
南宮山率先開口，態度坦蕩溫和。
「閣下便是唐丞相吧？老朽南宮山，南疆國南宮氏的家主。」
唐重心頭一震，瞬間正色。
「您便是南疆國陛下？」
南宮山緩緩捋著鬍鬚，坦然一笑。
「果然薑還是老的辣。你家兩個兒子，還有你那小女兒，品性、氣度都極好，實屬難得。
丞相應當知曉，南宮氏最後一位嫡子，早已戰死沙場。如今的南宮氏無後無親，我孤身一人，算是徹底的孤家寡人了。
但早前南疆國師曾斷言，我南疆國運不會斷，但國內再難出優秀儲君。
若想尋得能承南疆國大業的繼承人，未來的紫薇星君，必須遠赴大楚江南府尋訪。
朕多年憂心國事，眼看著萬里江山後繼無人，滿心絕望，萬般無奈之下，才親自遠赴大楚南方尋訪機緣。
也算冥冥中自有天意。
此前我途經雙龍山，偶遇山中野狼圍困，恍惚間以為自己必死無疑，卻親眼看見兩條金龍盤踞在雙龍山谷之間，護佑一方。
那一幕，是我這輩子都忘不掉的異象。
等我再次甦醒，第一眼見到的就是你的小女兒——唐如嫿。
這孩子性子通透，見我年邁孤寡，說我與你夫婦年歲相近，待我格外親近。
我初見她，也莫名覺得像是自家晚輩，格外投緣，索性便認下這個干孫女、乾女兒。
相處這些日子，我敢斷言，這是我見過最聰慧、最果敢通透的孩子。
所以老頭子心中打定主意，認唐如嫿為義女。日後她腹中所生孩兒，便是我南疆南宮氏唯一正統繼承人。
此事看似倉促突兀，但朕在位多年，閱人無數，絕不會看走眼！
雙龍山谷金龍現世，必有一條氣運，歸屬我南疆南宮氏。
若非國師吳影子為我指明這條生路，我這輩子都尋不到這般機緣。
如今孫子臨近產期，朕必須守在莊中，護閨女安穩生產。
方才與我一同垂釣的苗神醫，是我南疆太醫院首座大醫！
他早已診出嫿兒身懷雙胎，孕期難熬、生產兇險，但胎相穩固，並無大礙，只是過程辛苦難熬。
所以老頭子日日守在這裡，多陪著她散心解悶，哄她開心，讓她多吃多食，養好體力……」
唐重聽完這番話，心緒複雜，沉吟開口。
「陛下，您當真要認我家嫿兒為女？
實不相瞞，我唐重雖算不上權貴頂峰，但家底尚可，教養五子護她母子一生安穩富足，完全不成問題。」
南宮山抬眼看向唐重，神色驟然嚴肅，直擊要害。
「丞相，你我坦誠相待。如嫿腹中雙胎，可是大楚封氏血脈？」
唐重瞳孔微縮，片刻後坦然失笑。
「哈哈哈！不愧是南疆九五之尊！陛下的眼界、魄力、見識，唐某由衷佩服。」
南宮山輕輕閉眼，輕嘆一聲，滿是惋惜。
「嗯，那雙龍氣運，承載兩國國運，真是天意如此！
說句心裡話，朕也看得明白，小嫿兒是你相府嬌養的掌上明珠，尋常人家根本配不上、也留不住她。
這般通透聰慧的姑娘，當初怎會落得和離下場？
此前聽她零星提起，在婆家受盡委屈，實在令人憤慨。」
唐重長嘆一口氣，緩緩道出前因後果。
「陛下有所不知，嫿兒是我與老妻中年所得的老來女，從小到大，全家百般嬌寵、萬般疼愛。
她年少懵懂，一眼傾心，看中了天家三皇子封君臨。
那孩子常年駐守邊疆、征戰四方，極少歸京。
後來他短暫回京，我見二人情投意合，便極力撮合，讓嫿兒嫁入三皇子府。
誰料新婚僅僅三日，戰王封君臨便再次奉旨出征北疆。
足足三月歸期，他歸來之時，竟帶回一位高麗公主，執意要納為平妻，平分正妻尊榮。
我家嫿兒從小被家人寵得說一不二，心性高傲，哪裡受得了這般折辱？
除此之外，宮中貴妃婆母、府中側妃妾室，日日刻意磋磨刁難。
嫿兒這孩子性子剛烈，寧折不彎，實在熬不住這般磋磨，執意要和離脫身。
彼時我們全家，只當她是受了委屈、鬧脾氣，心疼她受苦，不願寶貝女兒被困在深宅內院受辱。
唐重愛女心切當即入宮面聖，懇請陛下恩准，為二人解除婚姻、准予和離。
誰也未曾料到，和離之時，嫿兒已然懷有身孕，估計她自己尚且懵懂無知。
和離之後，封君臨率軍遠征高麗，嫿兒心灰意冷，執意遠赴南方避世，這才有了後續種種波折。」
南宮山緩緩點頭，眼底瞭然，隨之道出一樁驚天舊怨。
「原來如此。
大楚封氏三皇子封君臨，就是他——當年率軍與我南疆太子對決沙場，最後親手斬殺我兒南疆儲君！
多年戰火、勞民傷財，我南疆折盡精兵、痛失儲君，落得國運凋零。
哈哈哈……兜兜轉轉，世事玄妙。
斬我兒之人，他的血脈孩兒，今日竟要成為我南疆南宮氏的後繼之人。
細細算來，我南疆南宮氏並不算吃虧！
我那逝去的太子糊塗，資質平庸、格局狹隘，即便順利繼位，也難撐起南疆萬里江山，反倒年年挑起紛爭、拖累國運。
萬幸國師吳影子慧眼通天，為我指明生路，讓我這孤家寡人，遠赴大楚江南雙龍縣，偶遇嫿兒，續上南疆差點斷絕的百年氣運。
這一切，皆是冥冥註定的天道機緣。」
唐重心中徹底釋然，由衷感慨。
「唐某半生為官，從不信天命虛妄之說。今日聽聞陛下一番話，才知世事輪迴、天道有序，自有定數。
既然陛下真心喜愛、看重小女嫿兒，待我回去與老妻商議妥當，今日便讓嫿兒正式認下陛下為義父。
只是我唐家諸子，皆在大楚朝堂任職，身系朝職，不便再認外族帝王為義父，免得日後朝堂非議、惹人詬病。
但我唐家上下，盡數疼寵嫿兒，我幾個兒子，日後定會全力幫扶幼妹、護佑外甥。
陛下但凡有所需，我唐家必盡所能，傾力相助。」
南宮山聞言拱手讚嘆，神色敬重。
「好！不愧是大楚肱骨唐重！當朝棟樑、國之樑柱！
我南疆若是能得丞相這般賢臣輔佐，何愁國運不興！」
就在二人閒談落幕之際，對岸忽然傳來唐如卿驚喜的呼聲。
「嘿！我的魚！上魚了！真的上大魚了！
老爺子——您這魚窩子真絕了！這條魚起碼好幾斤重！」
南宮山聞言，緩緩捋須大笑，語氣從容自得。
「哈哈哈！這條大魚是特意出水，為你父母遠道接風洗塵的！」