一夜之間,整個雙龍村徹底沸騰。
全村不過二十來戶人家,硬生生湊出三十多個青壯年男子。
一聽說明日要上山幫縣主抓捕雪狐,家家戶戶都無比積極。
眾人夜裡在家摩拳擦掌,有人備好弓箭,有人磨快柴刀,有人縫補草靴,十八般兵器、三十六樣招式全都收拾妥當,個個幹勁十足,只等天亮上山。
後山腳下,老柴頭家中氣氛截然不同。
屋內兩個陌生男子正低頭啃著雞肉,是老柴頭特意燉了一隻野雞招待他們。
但老柴頭自己只默默喝了兩碗雞湯、啃了一塊饃,安安靜靜坐在一旁,半句不敢多言。
其中一名男子神色沉痛,低聲開口。
「文先生不幸遇難,公子,我們接下來該怎麼辦?
明日上山,就我們兩人,實在孤立無援。不如我們今夜連夜動身,趕去縣城,召集咱們潛伏的舊部。」
另一人,正是南宮武,微微頷首。
「也好。單憑你我二人,確實沒有十足把握。縣城裡還有幾十名南疆舊部,可以隨時接應。
明日上山一旦出事,就讓他們佯裝攻打雙龍苑,分散眾人注意力,我們才有機會脫身。」
南宮武眼底帶著自負,淡淡冷笑。
「這次抓捕雪狐,十有八九是唐如嫿故意放出的幌子。
但那又如何?明知山有虎,偏向虎山行,這就是我南宮武的性子!」
「唐如嫿再厲害、南宮山再護著她,終究只是個女流之輩。真遇上我,她除了束手就擒,就是別無選擇。
我倒要親自見識見識,這唐如嫿究竟是什麼人物,難不成她還長了三頭六臂?
傳聞她能誕下雙帝星,日後命格貴重,我若得了她,她便可為我南疆皇室綿延子嗣!」
一旁手下聽得心頭大慌,連忙勸阻。
「公子萬萬不可亂來!我們此番上山,只求伺機脫身,或是挾持縣主做人質換回公子簡兄弟三人,千萬不可再生旁的心思,免得徹底落入對方圈套!」
南宮武嗤笑一聲,滿臉傲氣。
「你把我當成老三、老五、老六那等自大的蠢貨?
我精通陣法謀略、文武雙全,我的心思計策,他們這些兄弟遠遠比不上。」
一旁的老柴頭聽得滿心無奈,苦聲勸說。
「公子,老奴潛伏雙龍村數年,太了解此地了。
明日你們上雙龍山,千萬謹慎小心。
山上到處都是龍衛埋伏,機關遍布。若是局勢不對,萬萬不可逞強,老奴實在無力救命了。」
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南宮武聞言,語氣稍緩。
「柴叔不必多慮。你是看著我們兄弟長大的老人兒,從前在王府教我們打獵套兔,我心裡一直記著你的恩情。
等我重回南疆,必讓父王大肆褒獎你,善待你的家人。」
老柴頭眼眶發紅,滿心唏噓。
「當年王爺派我們潛伏大楚,只為打探情報、接應物資。
老奴資質平庸,家中老妻早早過世,一直沒能完成使命,也無顏回歸南疆見王爺。」
「如今得知王爺即將登基稱帝,老奴心裡激動,本想拼盡全力效力,奈何年歲已老、腿腳殘疾,實在有心無力了。」
其實,他心裡暗自叫苦。
這些年他在雙龍村安穩度日,早就習慣了清閒自在,只想在此養老。
誰料赤眉王四子南宮武,突然尋來,硬是要攪動風波。
就憑他們兩個人,竟敢招惹手握權勢、有重兵護衛的雙龍苑?真是自取滅亡啊!
老柴頭心裡暗自判定,明日大概率就是南宮武的死期。
可他不敢表露半分,只能裝出忠心模樣,只求安穩送走這尊瘟神,保全自身。
他腿腳不便,明日絕不會跟著上山。就算腿腳完好,他也絕不會陪這種自負狂徒去送死呀!
一夜籌備,轉眼天亮。
第二日清晨,雙龍村的百姓早早集結完畢。三十多名青壯年扛著兵器、帶著工具,成群結隊趕往雙龍苑山下。
山下,唐如卿早已帶隊等候。
雙龍苑整整一百多名護衛列隊而立,個個身姿挺拔、氣勢凜然,一看便是久經訓練、能征善戰的好手。
唐如卿看向一眾村民,朗聲開口。
「諸位鄉親,大家大多不認識我。我就是縣主的兄長,唐家五少。
我家縣主看中後山一隻罕見雪狐,勞煩諸位隨我們進山相助。」
「你們常年居於山中,熟悉地形險地、山路走勢,有你們相助,定然事半功倍。
稍後每位鄉親,配幾名莊子護衛同行,相互照應。」
村民們個個興致高漲、摩拳擦掌。
「五少放心!不過一隻雪狐,我們這麼多人進山,定然手到擒來!
必定幫縣主拿下!」
眾人浩浩蕩蕩,跟著唐如卿往後山行進。
隊伍行至一處開闊山坡,眾人遠遠望見,坡上立著兩道白衣倩影。
陽光灑落,白衣如雪,兩個女人肌膚勝雪,頭上首飾熠熠生輝,奪目至極。
正是唐如嫿與小萌。
眾人不敢貿然靠近,遠遠走過去不敢打擾了佳人。
唯獨不明所以的南宮武帶著貼身手下,徑直往前走近幾步。
他抬眼望去,恰好遇上唐如嫿轉頭看來的目光。
女人的一雙桃花眼瀲灩動人,美得宛若月宮仙子。四目相對一瞬,唐如嫿還淺淺一笑,溫婉迷人。
隨即,她輕聲開口,聲音清甜好聽。
「這後山雪狐,我此前遇見過三次,常在這一帶出沒。
今日辛苦諸位,盡力幫我捕捉。
那狐狸生死不計,我只想要它的狐尾,入冬我想做一條狐尾圍脖。
誰能幫我拿下雪狐,今日酬勞五十文照發,事後我會在莊中擺宴,犒勞諸位兄長!」
一眾村民聞言紛紛拱手應聲。
「我等定竭盡全力,為縣主擒獲雪狐!」
南宮武定定望著唐如嫿,一時看得失神,心頭震動不已。
世間竟有這般絕色女子,美得驚心動魄、攝人心魄。
父皇曾言,人間絕色,莫過於富貴牡丹。
眼前女子,仿佛便是那最極致的人間富貴花!
也難怪老皇帝南宮山這般人物,會將她收為義女護在掌心,估計此女命格貴重、福運深厚,絕非尋常凡人。
南宮武壓下心底躁動,控制不住上前兩步,拱手躬身,語氣謙遜。
「縣主放心。小人常年進山獵狐,熟知狐類習性,身手尚可,定當竭力為縣主擒得雪狐!」
唐如嫿抬眼打量他。
男子身形高大健壯,髮絲微亂,輪廓凌厲硬朗,眉眼間隱隱透著幾分熟悉的影子,和昔日的南宮賦竟有幾分相似。
看清這張臉,唐如嫿眼底掠過一絲極淡的笑意。
美人淺淺一笑,溫柔之下,早已布好天羅地網,只待賊人入局送死。
見美人一笑,南宮武頓時心神蕩漾……