唐如嫿聞言瞬間滿臉懵，簡直天雷滾滾。
「什麼？小玉兒你什麼時候熱的？
難不成是剛剛才發熱的？這是不是染了疫病的緣故？」
唐如嫿抱著孩子就去找了苗淵老爺子，得知小玉兒發熱老頭子愣了愣。
他低頭看著粉雕玉琢的小娃，伸手摸了摸小玉兒的額頭，又仔細搭了搭脈象。
「眼下脈象看不出大礙，只是身子有些發燙，先仔細觀察一番。」
小玉兒被他摸頭探脈，非但不怕，反倒格外親近，主動往苗淵身前靠了靠，軟糯出聲：「爺爺，爺爺——抱抱！」
苗淵徹底怔住，他這輩子極少親近孩童，更是從未抱過別人家這般軟糯乖巧的小女娃。
他下意識抬眼看向唐小六。唐如嫿見狀連忙開口：「老爺子您別抱她，抱不動的，還是讓我抱吧。」
可小玉兒明顯困極了，打著小小的哈欠，小嘴委屈嘟囔：「爺爺抱抱——祖父抱抱……」
這一聲祖父，滿是思念委屈，聽得苗淵心頭一軟，瞬間心疼不已。
他當即俯身，小心翼翼將小女娃抱入懷中。這孩子看著精緻小巧，抱在懷裡格外輕盈。
苗淵抱著她，暗自輕嘆。他恍惚想起往事，當年他也曾抱過這般年幼的小孫女，一晃多年，那個倔丫頭至今下落不明。
他低頭凝視懷中孩童，越看越心生歡喜，輕聲問道：「小玉兒，你脖子上戴的是什麼物件？可否給爺爺瞧瞧？」
唐如嫿聞言笑了笑，如實開口：「老爺子，小玉兒並非我親生，是我撿來的孩子。
只是她一直喊我娘親，我也真心待她。之所以給她取名小玉兒，就是因為我撿到她時，她脖子上就掛著一塊玉佩。」
苗淵驟然一僵，唐如嫿順勢上前，輕輕掀開孩子衣領，露出那塊貼身佩戴的玉佩。
苗淵低頭望去，雙目驟然圓睜，瞳孔猛地一縮，整個人當場呆住，死死盯著那枚玉佩，久久回不過神。
一旁的張富貴滿臉不樂意，嘟囔出聲：「老爺子，我家小玉兒自打生來就戴著這塊玉，你可別打主意！」
苗淵眼眶瞬間泛紅，聲音都帶上了顫抖，溫柔看向懷裡的孩子：「小玉兒——你娘親呢？」
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唐如嫿神色一正，靜靜看著他。
小玉兒伸出軟軟的小手，緊緊指著唐如嫿，奶聲奶氣喊道：「娘親！娘親！」
唐如嫿輕聲解釋：「這孩子當初是被人販子丟在客棧的，那時候還下著大雨。
我碰巧遇見，便把她撿了回來。她認我做娘親，我們母女緣分就此結下，我便一直養著她。」
苗淵眼底瞬間蓄滿淚光，反覆呢喃：「傻孩子，真是個傻孩子……好好的孩子，怎麼就被這般丟棄……」
他攥緊手指，聲音哽咽，一字一句道：「若這玉佩真是這孩子貼身之物，那……她便是我苗家的孩子，是我孫女留下的孩兒！」
唐如嫿當場懵住，腦子一片空白。
什麼情況？這怎麼還扯上親戚了？
她當即接過孩子嚴肅開口：「老爺子，您可不能亂認親！
小玉兒如今只有我一個娘親，有我疼她就夠了。
倘若她真有親生爹娘……我定然會把孩子還回去。
只是她親娘怎會如此粗心，將這么小的孩子丟棄在外？」
苗淵眼眶通紅，滿心苦澀，緩緩道出過往：「老朽的孫女名叫苗靈兒。
這孩子年輕時心性執拗，愛上了不該愛的人。
我百般勸阻，她半句不聽，執意飛蛾撲火，背叛藥王谷，執意跟隨那人，估計——最後生下了這個孩子。」
「罷了，終究是孽緣。我早看出她天生反骨，命帶孽緣，自幼便將她拘在身邊嚴加看管，防著她行差踏錯，可到頭來還是沒能護住她。」
「如今看來，我那孫女怕是早已不在人世。
如若不然，以她疼愛孩子的性子，絕不可能將親生骨肉隨意丟棄。
這孩子……就是我的曾孫女啊……」
唐如嫿徹底震驚了。
「她是您的曾孫女？老爺子，就算您說得合情合理，我也不能把孩子給您。
她既然喊我一聲娘親，我便要護她一輩子、養她一輩子。
我雖說還有兩個兒子，但絕不會虧待小玉兒，我會待她一般無二。」
苗淵聞言一愣，滿臉詫異：「小六子你才多大年紀，竟還有兩個兒子？
難不成……那兩個孩子，也是你撿來的？」
張富貴∶「對！我也是小六子撿的！」
唐如嫿被他這話氣笑了：「富貴哥別亂說！
現在跟你們說不清這些。老爺子，就算您說得再真，我也不能單憑您幾句話，就替孩子認下你這門親。」
苗淵當即正色：「無妨，老朽可以與小玉兒滴血認親，驗證親緣。」
唐如嫿雙目圓睜，「你也要跟小玉兒滴血認親！」
苗淵見狀更是詫異：「怎麼？難道還有旁人要與小玉兒滴血認親？」
唐如嫿連忙搖頭擺手：「沒有沒有，是我說錯話了。
您若是想驗證親緣也可以，但得先等孩子們的疫病徹底治好再說。」
看著苗淵望向小玉兒那熱切珍視的眼神，唐如嫿心裡莫名發慌，趕緊把孩子抱緊在懷裡，就連一旁的張富貴，她此刻也不敢全然放心。
她心裡暗自梳理前因後果，隱隱猜出了大概。
苗淵的孫女苗靈兒，當年應當是愛上了南疆太子。
可那太子是個薄情渣男，哄得苗靈兒背棄家族、未婚生子，最後卻狠心將她拋棄。
苗靈兒鬱鬱而終，臨終無力護住孩子，小玉兒大概率是被人販子拐走，才流落到了客棧，被自己撿到。
這一夜，南疆邊城的百姓盡數經歷了一場悲喜跌宕。
滿城孩童接連發熱染病，夜半時分，隨處可見抱著孩子慌亂求醫、失聲痛哭的百姓，城內城外、周邊村落的孩童大多染上了時疫。
到了後半夜，偏偏小玉兒也沒能倖免，突發高熱，渾身起滿疹子，熱度久久不退。
張富貴領回湯藥，二人小心翼翼餵著孩子喝下。
看著小玉兒難受哭鬧的模樣，張富貴心疼不已，反倒比孩子哭得還要厲害。
苗淵此刻儼然如同親祖父一般，寸步不離守在床前，時不時伸手試探孩子體溫，拿著沾了藥酒的帕子，一遍遍擦拭孩子的額頭、手心腳心，最後還溫製藥酒，輕輕泡著孩子的小腳，盡心給孩子降溫。
連日奔波操勞，再加上徹夜守著孩子，唐如嫿身心俱疲，靠在床邊不知不覺沉沉睡去。
等她猛然驚醒，天色已然大亮。
她睜眼一看，床上空空如也，孩子已然不見蹤影。
唐如嫿心頭驟緊，猛地坐起身失聲大喊：「小玉兒！小玉兒！」
話音剛落，屋外便傳來一陣清脆歡快的咯咯笑聲。
唐如嫿抬頭望去，只見小玉兒開開心心從屋外跑進來，小手捧著兩個大鵝蛋，一邊跑一邊軟糯高喊：「娘親！娘親！爺爺給我兩個大鵝蛋！
我們一人一個，不給爺爺吃！爺爺說——小魚兒吃不完的，他再吃！」
唐如嫿抬手抹去滿頭冷汗，連忙問道：「小玉兒，你身子徹底好了嗎？」
話音落下，苗淵帶著一眾人緩步走入屋內，笑著開口：「小六子你醒了。
放心，孩子已經全然康復。我這方子專治此次時疫，藥到病除，滿城染病的孩童，盡數無礙了。」
「你無需急著走。這間鋪子，是我弟子所開。日後你帶著孩子，但凡遇見南疆境內，所有門框帶有三圓一菱形印記的藥鋪，皆可暢通無阻。」
說著，苗淵取出一枚特製玉牌。
玉牌之上，赫然刻著獨特的三圓一菱形紋路，樣式特殊，一眼便能記住，過目難忘。
他將玉牌遞到唐如嫿手中，鄭重叮囑：「這枚玉牌你好生收著。
日後不管你是否帶著小玉兒，持此牌便可出入所有同門藥鋪，無需報備、無需銀兩，取藥、取錢、用度所需盡可隨意。」
唐如嫿……