燭火搖曳間，蘇晚桃將最後一個香包的絲綢口子紮緊，房間裡頓時香氣更濃了幾分。
她數了數眼前整齊擺放的香包，正好二十個，每一個都做得精緻小巧，散發著淡淡的花香。
"蘭兒，這些香包就勞煩你幫我帶出去賣了。"
蘇晚桃抬起頭，眼中帶著幾分期待，"賣出來的銀子，咱們一人一半。"
蘭兒正在幫忙收拾桌上的碎布料，聽到這話連忙擺手："不行不行，這些都是你一針一線做出來的，我只不過跑個腿而已，哪能要一半？"
她的臉上寫滿了拒絕，"要分也是九一分，你九我一就夠了。"
蘇晚桃站起身，走到蘭兒身邊，認真地看著好姐妹的眼睛："你這話就見外了。我現在在表姑娘身邊當差，哪有機會出門？全靠你幫忙跑腿聯繫買主，沒有你我這些香包就只能爛在手裡。"
蘭兒還想推辭，蘇晚桃已經拉住了她的手："就這麼定了，二八分！不能再少了。"
"哎呀，你這丫頭怎麼這麼倔！"
蘭兒哭笑不得，兩個女孩在昏暗的燭光下推推搡搡，誰都不肯多占便宜。
最後互相妥協了一步："那就三七分，不能再改了！"
就在這時，門外傳來腳步聲。
兩個女孩連忙收拾好香包，蘭兒將它們小心地裝進一個布包里。
"明天一早我就去找那些願意寄賣胭脂水粉的鋪子，這些香包肯定能賣個好價錢。"蘭兒壓低聲音說道。
蘇晚桃點點頭，心中既緊張又期待。
這二十個香包，就是她邁向自由的第一步。
二人又說笑了幾句，眼看快到下鑰的時辰，蘇晚桃才提著裙擺，輕手輕腳地返回內院汀蘭水榭。
日子在忙碌的伺候與隱秘的期盼中悄然流逝，轉眼便到了英國公府春日宴的前一日。
蘇晚桃一如往日般細心伺候著表姑娘，從清晨的梳洗妝扮，到午後的茶點伺候，再到傍晚的伺候就寢，每一件事都做得妥帖周到。
夜色漸濃，廊下的燈籠次第亮起，暖黃的光暈驅散了暮色的微涼。
蘇晚桃端著一盆溫熱的洗腳水，輕步走進白錦柔的寢房，屈膝將水盆放在床前，又取來乾淨的布巾搭在盆沿，垂首道：「姑娘，水備好了。」
白錦柔正坐在妝檯前，由另一個丫鬟替她卸去發間的珠釵，聞言淡淡點頭，緩步走到床前坐下，將雙腳浸入溫水中，臉上露出幾分舒緩的神色。
蘇晚桃垂首立在一旁，等著伺候她擦腳，心中已盤算著明日如何趁著空閒，再調配些香料，多做幾隻香囊。
片刻後，白錦柔抬手示意丫鬟退下，寢房內只剩下她與蘇晚桃二人。
蘇晚桃上前一步，正準備拿起布巾，卻被白錦柔輕聲叫住：「晚桃，你且站住。」
蘇晚桃動作一頓，連忙垂首應聲：「奴婢在。」
心中微微詫異，不知表姑娘有何吩咐，下意識地回想今日是否有哪裡做得不妥。
白錦柔抬手揉了揉腳踝，語氣溫和，帶著幾分隨意：「明日英國公府的春日宴，你隨我一同去吧。」
蘇晚桃手中的動作猛地一停，差點把銅盆打翻。
她不敢置信地抬起頭，瞪大了眼睛："姑、姑娘，您說什麼？"
"我說明日的春日宴，你陪我去。"
白錦柔重複了一遍，仿佛在說什麼稀鬆平常的事，"你今夜好生準備一下，明早陪我一起出門。"
蘇晚桃的腦袋嗡的一聲，整個人都懵了。
白錦柔見她這般模樣，忍不住淺笑一聲，眼底帶著幾分溫和的笑意：「瞧你這模樣，倒是嚇著了。別擔心，不止你一個丫鬟，琥珀也會跟上。」
蘇晚桃愣在原地，一時竟不知該如何回應。
上次與蘭兒的閒談還歷歷在目，她那時還篤定春日宴與自己無關，可此刻表姑娘的一句話，便將那遙不可及的繁華，猝不及防地推到了她面前。
白錦柔也不再多說，只輕聲吩咐道：「你回去收拾一下吧，明日一早寅時末便起身梳妝，卯時咱們隨六小姐一同出發。」
「是、是奴婢遵命。」
蘇晚桃好不容易才穩住心神，屈膝行了一禮，便端起洗腳盆，腳步有些虛浮地退出了寢房。
走出寢房，晚風拂面，帶著庭院中海棠的淡香，蘇晚桃才稍稍回過神來。
她低頭看了看自己身上半舊的青布襦裙，又想起明日要踏入英國公府，要見那些身份尊貴的貴女郡主，心中頓時生出幾分侷促。
好半晌，她深深嘆口氣。
罷了，船到橋頭自然直，兵來將擋水來土掩吧。
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寅時末的梆子聲剛過，府中便響起了細碎的動靜，燈籠次第點亮，將青磚路照得亮如白晝。
蘇晚桃早已起身，麻利地換上那身月白色粗布襦裙，用木簪將長發鬆松挽成一個雙丫髻，發間未敢綴任何飾物，只仔細梳理乾淨，又取來胰子將手臉洗淨，周身透著一股素淨利落的氣息。
她對著銅鏡照了照，見衣料雖普通卻平整無污，髮髻也梳得穩妥，才稍稍放下心，快步往表姑娘的寢屋走去。
此時白錦柔的寢房內已是燈火通明，兩個巧手丫鬟正圍著她梳妝。
只見她今日簪著一支白玉蘭簪，身著月白色繡芍藥的綾羅長裙，裙擺曳地，腰間繫著鵝黃色宮絛，墜著小巧的玉扣，襯得她愈發清雅動人。
蘇晚桃垂首立在門口，輕聲通報：「表姑娘，奴婢來了。」
白錦柔抬眸看向她，淡淡點頭：「進來吧，幫我捧著梳妝盒。」
「是。」蘇晚桃輕步走入，接過琥珀遞來的描金梳妝盒，穩穩托在手中。
不多時，院外傳來陸明珠清脆的聲音：「錦柔表姐，我來啦，你收拾好了沒！」
眾人聞聲望去，只見陸明珠一身石榴紅撒花羅裙，鬢邊簪著赤金嵌紅寶石的海棠花簪，腰間繫著五彩蹀躞帶，墜著鈴鐺，走動時叮噹作響，滿是鮮活朝氣。
她身後跟著兩個同樣收拾得乾淨利落的丫鬟，手裡捧著衣物和點心匣子。
「明珠來得正好，剛收拾妥當。」
白錦柔笑著起身，拉過陸明珠的手打量了一番，「你今日這身衣裳真好看，瞧著精神。」
陸明珠俏皮地眨了眨眼：「母親特意給我挑的，說要襯著春日宴的景致。咱們快些走吧，母親已經上車等著我們了！」
白錦柔無奈地搖了搖頭，卻也難掩笑意：「你啊，總是這般急性子。」
說著，也示意琥珀和蘇晚桃跟上。
府門外早已備好了幾輛馬車，最前面的一輛是侯夫人白氏的，車廂寬敞華麗，車簾是繡著纏枝蓮的雲錦，車轅兩側掛著宮燈，拉車的是四匹通體雪白的駿馬，鞍韉都是上等的料子。
後面兩輛馬車稍小些，分別是白錦柔和陸明珠的，同樣裝飾雅致。
蘇晚桃小心翼翼地扶著白錦柔上了馬車，只見車廂內鋪著厚厚的軟墊，角落裡放著熏爐，燃著淡淡的沉香，驅散了晨露的微涼。
白錦柔靠窗坐著，蘇晚桃則垂首坐在角落的小凳子上，將梳妝盒放在身側，雙手規矩地放在膝上。
馬車平穩地行駛在青石板路上，軲轆聲單調卻規律。
約莫過了小半個時辰，方才停下，與此同時外頭響起車夫的通稟聲：「英國公府到了，還請姑娘下車。」