翌日清晨，何姣姣正對鏡梳妝。
青蘿從外頭匆匆進來，神色慌張，「小姐，聽說江大人今日告了病假，未曾上朝。」
何姣姣手中的玉梳「啪」地掉在妝檯上，：「阿兄病了？昨日不是還好好的」她轉過身，「可打聽到是什麼病？嚴不嚴重？」
青蘿搖頭：「江府口風緊，只說大人需要靜養，不見外客。」
不見外客。
何姣姣心裡一緊。
「備車，去江府！」
……
馬車在青石板路上疾馳，何姣姣攥緊了手中的帕子。
昨日阿兄送她出門時，確實臉色有些蒼白，她當時只當是尋常風寒，隨口叮囑了兩句。
她怎麼能這般粗心！
她掀開帘子催促道，「快一些！」
馬夫加重了揮鞭的力道，馬兒一陣嘶鳴，路邊的路人都連忙避讓著馬車，唯恐被撞到。
到了江府門口，氣氛竟透著一股說不出的肅穆。
何姣姣等不及青蘿攙扶，自己提著裙擺就匆匆跳下馬車，剛抬腳跨進府門，就撞見李硯從裡面快步走出來。
抬頭見是她。
李硯眼眶倏地紅了，聲音帶著哭腔：「小姐，您可算來了！您……您快去看看吧，大人他……」
何姣姣心下一沉，連忙上前一步：「李硯，阿兄到底怎麼了？」
「大人舊傷復發了！」
李硯聲音發顫，「就是五年前那處，您馬兒受驚時他拼死救您落下的舊傷……後來每到陰雨天都隱隱作痛，大夫囑咐過萬萬不能再傷著了。」
「昨日大人護著您磕到了舊傷，等送走您回來，他整個人都撐不住了……舊傷處腫得老高，今晨便起不了身，一直昏昏沉沉，怎麼叫都不應……」
何姣姣腦子裡「嗡」的一聲，像是被人當頭澆了一盆冰水。
五年前。
她記得那場驚馬。
馬匹被爆竹驚得前蹄高揚，她整個人被甩得騰空，嚇得連叫都叫不出來。
她只記得自己被一雙有力的臂膀從馬背上攬下，落地時身後傳來一聲悶哼，她當時嚇壞了只顧著哭。
事後阿兄靠在榻上，臉色發白卻笑著摸了摸她的頭髮，說「姣姣沒傷著就好」。
她竟從未追問過一句，他護住她的時候，傷在了哪裡。
「我……我不知道……」
她喃喃自語，聲音發顫，眼淚已經在眼眶裡打轉，「他從來沒告訴過我……」
「大人那個性子，怎麼會說？」
李硯抹了把眼睛，「他說了怕您自責，這些年他舊傷發作的時候，都吩咐我們瞞著您，一個字都不准提。」
「阿兄……」
何姣姣踉蹌後退。
她推開李硯，跌跌撞撞地往內院跑。
長廊曲折，往日覺得清雅幽靜，此刻卻漫長得令人心慌。
她一口氣跑到江清宴的臥房外，用力推開房門。
屋子裡瀰漫著藥味，大夫剛診完脈，正低聲和管家交代著什麼，看見她闖進來，連忙都識趣地退了出去。
床上，江清宴靜靜躺著。
他的臉色蒼白如紙，眉頭即便在昏迷中也微微蹙著。
錦被蓋至腰際。
左肩到後背那一側被紗布纏著，衣衫半敞處，有一塊暗青色的瘀痕。
看著觸目驚心。
何姣姣腿一軟，直直跪坐在腳踏上。
顫抖著伸出手，想去碰碰他的面頰，卻在半空停住。
眼淚毫無預兆地滾落下來，砸在江清宴擱在錦被外的手背上。
「阿兄……」
她嘴唇翕動著。
「你怎麼……從來不告訴我？」
沒有注意到，在她低頭哭泣時，床上那人的手指幾不可察地蜷縮了一下。
她想起小時候。
父母雙亡那夜，她才七歲，縮在被窩裡哭得喘不上氣。
是阿兄掀開她的被子，一把將她摟進懷裡，肩膀單薄卻像一座山安穩，抱著她，一字一句道：「姣姣別怕，阿兄會永遠護著你。」
這些年，他真的在護。
她怕黑，他便在她院裡點了十盞明燈。
她貪嘴，他便縱著她把廚房折騰得雞飛狗跳。
她闖了禍，他永遠第一個擋在前面，回頭只笑著彈她腦門：「下次不許了。
可她呢？
她竟連他身上帶著舊傷都沒發覺。
「阿兄……你醒醒好不好？」
她將臉埋在他手邊，肩頭顫抖，「姣姣以後再也不粗心了，我會學著照顧你，我會記你所有的事，你愛吃的不愛吃的，你哪裡不舒服，我都會記著……」
「你別丟下我，我只有你了……」
她哭得幾乎喘不上氣，淚珠子一顆一顆滾落，打濕了了他手邊的錦被。
就在她低頭懺悔的時候。
床上的人抬起微涼的手，用指腹輕柔的替她擦拭掉眼淚。
她猛地抬頭。
撞進了一雙不知何時睜開的眼眸里。
那雙眼睛烏黑沉靜，全是心疼，沒有半點責備。
「姣姣……」
他的聲音沙啞。
何姣姣再也忍不住，幾乎是撲上去，小心翼翼地避開他的傷處。
將臉埋在他肩窩裡，又哭又笑：「阿兄！你嚇死我了……你好好的好不好？我以後什麼都聽你的……」
江清宴僵了一瞬，隨即抬手，掌心輕輕貼上她的後背。
其實大夫施完針後他便已經醒了。
他聽見院子裡傳來她急促的腳步聲，聽見她在門外帶著哭腔喚他「阿兄」。
那個瞬間，他生出一個近乎卑鄙的念頭。
他想知道，他的姣姣……會有多擔心他。
於是他沒有睜眼。
由著她闖進來，聽著她崩潰的哭聲，眼淚一滴一滴的掉落在他手上。
那點子試探的心思瞬間就散了了。
他怎麼捨得？
惹得她這般傷心……
「不怪你……」
他輕聲開口，唇色雖白，眼底卻漾開一圈淺淡的笑意，「都是我的問題，是我不想讓你擔心。」
何姣姣從他肩窩裡抬起臉，鼻尖通紅一片，望著他：「阿兄，以後有什麼都要跟我說，姣姣已經長大了，也會照顧阿兄了，以後不要什麼事都瞞著我。」
江清宴看著她這副模樣，心裡又酸又軟。
他的姣姣，確實不再是當年那個躲在他懷裡哭的小丫頭了。
他抬起手，指腹輕輕擦過她眼角殘餘的淚珠，聲音裡帶著欣慰：「好。」
窗外春光正好，一縷暖陽穿過紗簾，柔柔地落在兩人身上，將相擁的影子拉得欣長。
何姣姣吸了吸鼻子，又往他手邊湊了湊，聲音還帶著鼻音，卻已經帶了笑意：「那阿兄快些好起來，我給阿兄做桂花糕」
江清宴彎了彎唇角，眼角漾開溫柔的光。
「一言為定。」