微風不度，花影慵移。
虞眠倚欄靜坐廊下，如一闋風翻半卷的詞，靜默無言。
庭前階除寂寂，偶有一兩聲鳥雀啾鳴，跌進這片寧謐里。
將養了兩日，高熱已然退盡。
身子卻仍是酥軟不已，仿佛被抽了筋骨，提不起勁來。
那夜的事，每每憶及，頰邊仍會禁不住泛起微熱。
她與陸忱，到底是越了界。
但比起被賣進煙雨樓那等腌臢之地受辱，眼下這般境遇，已是蒼天垂憐。
總歸，天也塌不下來。
陸忱待她如常，仍是一貫的疏淡模樣，那夜肌膚相親的旖旎，於他似是鏡花水月，了無痕跡。
一來二去，她那點無處安放的赧意，也便如水面漣漪，漸漸平復。
忽有清風徐來，拂過檐角，惹得庭中花木簌簌。
虞眠只覺一身塵慮，俱被融暖日色曬化了去，只一點怔忡，凝在眉間，久久不散。
待到了虔州，尋得魏郎，這門親事....她該當面辭了。
從前只道目不能視，主母之責繁冗難勝，非妄自菲薄，實是力有不逮。
若依祖父生前所願，勉強嫁了，未必撐不起魏家那道門。
一紙舊約，素未謀面的兩人，餘生或都會在「勉強」二字里消磨殆盡。
她從來，都只是想見見祖父口中那人罷了。
若非這雙眼睛，她本該守著江南舊院裡祖父留下的書卷藥香，晨起聽雨，暮來搗藥，簡靜度日，終老此生。
可祖父不放心，這才從了他的心愿，入了帝京。
他臨終執手，目光渾濁卻篤定，只說魏家必會踐諾。
祖父信了一輩子的人，她不敢疑。
如今橫生枝節。
雖未真正失卻清白，卻也相差不遠。
縱非她之過，卻也知曉，世人斷不會作此想。
若執意嫁入魏家，他日此事為人所知，魏家蒙羞，魏郎難堪，自身亦陷萬劫不復。
陸忱踏入院中時，所見便是她靜坐出神的模樣。
日暉勾勒她清瘦臉廓，帶著大病初癒的蒼白，不見愁苦，只余平和。
不過兩日光景，她似已將那夜的羞怯惶措盡數斂去。
陸忱深沉眼底，幽微難辨的暗流一閃而逝。
他近前，「虞姑娘，今日較之前，可好些了？」
「勞你掛心，已然好多了。」
「嗯，隨我來。」陸忱言簡意賅。
她微怔：「去何處？」
「見幾個人。」
虞眠雖有疑，到底不曾問出口，只斂眸乖順地起身。
眉目間猶籠著病中懨懨的乏，溫軟得令人想起了五月初初醒來的梔子，經不得半縷涼風。
陸忱目光微頓，吩咐道，「去取件披風來。」
侍立一旁的青鸞應聲，急步入內。
再出來時，抖開一襲素錦披風，替虞眠仔細系好。
隨後，陸忱未發一言，伸出微涼的手，覆上虞眠手背，牽著她步出院落。
虞眠指尖輕顫，終是輕抿櫻唇，將那一點猝不及防的紛亂悉數咽下。
低眉間，權作尋常。
兩人穿過曲折迴廊，越走越偏，直至後院一處僻靜角落。
空氣中，瀰漫著一股難以名狀的氣味。
似鐵鏽剝蝕的腥，又隱隱夾雜著一絲霉膻，被穿堂風裹挾著，時濃時淡，幽幽往人鼻息里鑽。
虞眠鼻翼輕輕翕動，低聲問道：「這是何處？」
「一處地窖。」
陸忱答得簡略，並未多作解釋，只抬手虛扶在她肘側，引著她沿石階緩步而下。
不多時，他停下腳步，淡聲吩咐了一句：「帶過來。」
話音方落，便有兩團重物被人架著扔到石板地上，砸出悶響。
虞眠下意識後退半步，不意撞入身後人的懷裡。
雲鬢玉簪，撩過陸忱的下頜。
陸忱未動，只抬手扶住她的腰。
那截腰肢藏在披風素錦下，纖纖不堪一握。
掌心似有若無地貼了一瞬，旋即移開。
隨後，他抬眼示意。
李四與王五口中塞的髒布被人一把扯去，兩人立時哀嚎出聲，磕頭如搗蒜：「饒命！大爺饒命！小的有眼不識泰山！鬼迷了心竅啊！」
虞眠聞聲，身子倏地繃緊。
是擄走她的那兩個惡徒！
陸忱未理會腳下螻蟻的悽厲求饒，只微微側首，目光盯著虞眠的面龐，不放過她臉上每一絲細微變化。
「認得這聲音麼？」他問。
虞眠喉頭微滾，片刻，方頷首：「....認得。」
陸忱眼底冷芒一掠而過，唇微啟，涼薄如刃：
「斷手。」
話音甫落，是刀劈開骨頭的脆響。
「啊！！！」
兩道慘嚎驟起，交疊著撞上石壁，在虞眠耳中狠狠剮了一下。
隨之而來的，是血腥味瀰漫，濃烈如鏽，幾欲令人作嘔。
她唇上血色盡褪，一身單薄如遭霜打，連顫慄都來不及。
陸忱視線落在她臉上每一寸驚懼之上。
神情淡淡，如品著一盞剛沖開的苦丁，清寒未散，澀意才從舌根淺淺地泛上來。
他薄唇微勾，語聲似帶一絲淺淡憐意：「可是嚇著了？」
虞眠的呼吸在喉間碎成細絲，已然發不出聲。
忽而想起，他曾說過的那句話：犯你者，剁了便是。
彼時聽來疏淡如水，此刻憶起，卻比方才的慘叫更教她遍體生寒。
陸忱將她的恐懼賞玩夠了，方緩緩開口：「尚有一人，候你裁決。」
虞眠身子一顫，如同被這句話掐住了後頸。
「....何人？」
陸忱未置一詞，只輕抬手。
隨即，一個癱軟如泥的身影被拖了上來。
花媽媽早已駭得魂飛天外。
她親眼瞧著李四王五被剁去了雙手，似兩條被攔腰斬斷的蛇，在地上擰成兩團爛泥，斷續呻吟不成調。
被擲於地上後，她顧不得疼，趕忙撲跪起身，雙膝蹭著地面爬至陸忱腳邊。
額頭砰砰點地，花白髮髻歪斜散落，額上磕出一片青紫也渾不在意。
「貴人饒命！老奴瞎了眼！被這兩個天殺的潑賴貨矇騙了啊！若早知這姑娘是您的人，便是借老奴一萬個膽子，也不敢動她一根頭髮絲兒啊！」
涕淚俱下，再無半分昔日的倨傲。
陸忱神色淡漠，巋然無衷。
花媽媽猛地扭過身，枯爪般的手死死攥住虞眠的披風下擺。
「姑娘！」她仰起臉，渾濁老淚縱橫交錯，「您菩薩心腸，求您開開恩！」
「老奴也是苦命人啊！樓里幾十個孤苦伶仃的丫頭片子，全指著老奴這張老臉討口飯吃！老奴若沒了，她們便是斷了線的風箏，只能飄零等死啊！」
「您也是女子，求您看在那些可憐姑娘的份上...行行好！饒老奴一條賤命吧！」
她哭得情真意切，唱念做打俱全，句句拿捏著可憐，便是瞧准了虞眠是個心軟的，斷然架不住這般陣仗。
虞眠不曾經歷過這等場面，一時無措。
顫意自肩頭蔓延指尖，她櫻唇翕動，終是無聲。
只能沉默，任由這潑天哀求將她淹沒。
陸忱在側冷眼旁觀。
燈下看驚惶，倒比平日多三分顏色。
病骨支離中藏著怯態可掬，驚懼里偏生出一段懨懨的艷，軟得不堪一折。
他終於開口：「既然你難以決斷，由我替你做主，如何？」
未等虞眠出聲，一道輕響倏然而至。
如冰刃破竹，乾脆得不帶半分餘裕。
哭嚎聲戛然而止。
那雙攥著她裙裾的手，瞬間失了力氣，沿著她的裙幅頹然滑脫。
隨即，一聲悶響貼地盪開。
不過三息，便再無動靜。
而那素錦披風下擺，還殘留著枯手的餘溫。