辰光未至，虞眠已立在宮門前的青石地上。
一襲雨過天青色，並不華貴，只在領口袖緣繡了幾叢忍冬花，素淨里透出幾分溫潤。
她一夜未得好眠，眼下雖教青鸞拿粉薄薄遮過，仍透出昨日哭過的微腫。
陸忱就立在她身側。
他今日換了一身玄青常服，肩背處纏著的細紗全叫外袍掩了，瞧不出傷，只是臉色還有些白，唇色極淡。
虞眠抬頭望了望宮門。
朱漆銅釘，獸首銜環，比她想像中更高，也更靜。
靜得連風自甬道里拂來，都似被洗過一遍，涼得人後頸發緊。
「太醫說你不能吹風的。」她小聲開口，「且回車裡候我，可好？」
陸忱未動。
「我送你到內廊下。再往前，自有宮人接手。」
虞眠沒再爭。
既勸不動他，便只默默把步子放得同他一般大小，不聲不響地挨著他。
行至換轎處，皇后身邊的崔姑姑已候在那裡。
她朝陸忱福了福身，目光在虞眠臉上一掠，又很快垂下。
「虞姑娘，轎子已備下了，請隨老奴進去罷。」
虞眠轉頭看陸忱。
他立在廊下盡頭，身後是朱紅的宮牆，頭頂有一方晨光斜斜漏下來，將他半張臉照得清雋。
他朝她輕輕抬了抬下頜，唇線未動。
虞眠便轉過身，跟著崔姑姑上了轎。
轎簾落下前，她飛快地回頭望了一眼。
陸忱仍在那兒，一步未動。
風擦過他的衣擺，連褶痕都沒掀動一分。
坤寧宮。
殿內陳設疏朗，幾樣老物件斂著經年累月的光。
湘簾低低垂著，博山爐里香篆浮沉，青煙若有若無。
虞眠坐了一盞茶的工夫，才聽得殿外有腳步聲由遠及近，踏碎一庭空寂。
她惶然立起身。
皇后桑柔款步而入。
她比虞眠想像中年輕許多，身量高挑，穿一襲松花綠的常服，袖口松松挽著，腕上一隻老玉鐲，水頭極足，在袖下時隱時現。
面上浮著淡淡笑意，不熱，也絕不冷。
身後只跟了一個捧妝的宮女，連儀仗都省了。
虞眠幾乎忘了行禮。
還是崔姑姑在旁輕輕一牽，她才如夢初醒，忙不迭跪下。
昨夜練了半宿的祝詞全忘了個乾淨，只餘一句乾巴巴的：「民女虞眠，見過皇后娘娘。」
皇后並未叫起。
她立在原處，將虞眠看了一會兒。
目光沉靜，似在將眼前這張臉，同記憶深處另一張臉慢慢重影。
過了好半晌，皇后才開口，「抬起頭來。」
虞眠便抬起頭。
未曾躲閃，只是眼尾還洇著昨日未褪的紅，略有狼狽，反倒將眉眼襯得愈發乾淨，柔得人目光落上去，便不大捨得移開。
皇后看了她許久。
久到殿角那爐香都瘦了一圈，香灰簌簌落了小半盞。
「起來罷，別跪著了。」她擺一擺手，自己先在上首坐了，又點了點近旁的繡凳，「坐。」
虞眠低聲道了謝，側身坐下，只沾了小半張凳面，背挺得直，手搭在膝上，指尖因用力透出些微白。
皇后將她這些動作全看進眼裡。
「你叫虞眠？」
「是。」
「哪個虞？」
虞眠怔了怔，軟聲道：「虞美人的虞。」
皇后眉梢微動，轉瞬無痕。
「你娘親的閨名，你可知曉？」
「知道。」虞眠垂著眼，「梁王妃，姓虞，名綰。」
皇后看著她，良久未語。
殿中只余更漏滴答。
過了一會兒，她才緩緩開口，「本宮未出閣時，與她曾有一段來往。」
虞眠怔了怔，抬起一雙霧蒙蒙的眼。
皇后眼底笑意如煙如縷，慢慢浮了上來。
「偏生她還繡得歡喜，每回繡得了，便巴巴地拿來給本宮看，問像也不像。」
「本宮回回都說像。她便信了，捧著那荷包眉眼彎彎地回去，下次再繡個更丑的來。」
她略略一頓，「後來她嫁入梁王府，本宮入了這朱牆深宮，見面的日子便少了。只每年上元，宮裡設宴，她偶爾會來。」
「來了也不往燈明人喧處去，只獨自立在太液池邊，撒些餅餌餵那池中的錦鯉。」
「本宮從席間遠遠望過去，她那一身天青小襖，在滿園子的紅香翠繞里，清凌凌地一截。到底長得好，惹眼得緊。」
虞眠聞言，鼻尖泛酸，卻忍住了。
「你今日這身衣裳，也像她。」皇后輕聲道。
「衣裳是陸忱讓人做的。」虞眠小聲應了，頭垂得更低。
皇后聽她直呼陸忱名諱，眼皮輕跳，到底不曾打斷，只噙著半分笑意，將那兩個字含在唇齒間慢悠悠地碾過：「陸忱。」
「嗯。」
「你與他，如今是住在一處了？」皇后問得雲淡風輕。
虞眠臉上霎時洇開一抹緋色，直蔓到耳根。
她沒否認，只低著頭，聲氣軟得似要化開：「他前些日子為我擋了一劍，傷在左胸。不好騰挪....便在我宅子裡，暫住些時日。」
「倒護得緊。」皇后唇邊笑意深了一線。
「本宮這個兒子，自小便有個脾性。看中的物件，從不與人商議，先落了印，再問旁人應是不應。這一回倒稀奇，肯在一個姑娘家宅里，安分地『暫住』起來。」
虞眠耳尖紅得似要滴血，頭垂得更低。
「娘娘，我......」她張了張口，到底沒尋著下文。
皇后也不追著戲弄她，只重新端詳起面前這張臉來，目光細細描畫著眉眼。
「你不必怕。」
「本宮今日喚你來，原不為旁的，只是想親眼瞧瞧你。」
虞眠抬起頭，正撞上她的目光，那裡面竟有幾分說不清的歡喜。
皇后嗓音輕緩，「前些日子聽人說，晉王為了個姑娘擋劍，本宮還在想，究竟是什麼樣的人，能讓他連命都顧不上了。」
「後來聽說你姓虞，又聽說你生得像一位故人，本宮便坐不住了。」
她笑了一下，眼角細紋不顯老，反帶出幾分看透世情的散淡。
「本宮這半輩子，走得不算規矩。只一點好，想見的人，從來片刻也等不得。」
虞眠聽著，心口繃著的那根弦，慢慢鬆了。
「多謝娘娘。」
「謝本宮做什麼？」皇后微挑黛眉。
虞眠抿了抿唇：「謝娘娘叫我來，同我說我娘親把鴛鴦繡成了野鴨子的事。」
皇后聞言，目光微凝。
半晌，她輕嘆一聲，「你倒容易知足，真真和你娘親一個模樣。」
話鋒卻是一轉：「可你要曉得，在這帝京里，太容易知足，便如稚子抱金行於鬧市，守不住，也躲不過。」
虞眠似懂非懂，眼睫輕扇，茫然望著她。
皇后輕嘖了一聲。
「你與魏家的婚約，到今日還懸著？」
虞眠頷首：「嗯。」
「你待如何處置？」
「我已經去信退了。」虞眠答得老實，「只等那邊鬆口。」
皇后微微頷首，目光掠過虞眠低垂的睫羽，唇角銜了一縷淡笑。
「倒是個心裡有數的。」
她拈起茶盞，指尖在青瓷沿上輕輕一叩。
「罷了。魏家那頭，本宮替你拂了去。你便只作不知，自有本宮周全。」
虞眠一怔，眼睫輕顫。
「娘娘不必為我費心，我自己能退的。」
皇后聞言，忽地笑了一聲。
「你這孩子，怎生比你娘還憨上三分？」
虞眠紅唇微啟，一時不知該說什麼。
皇后擱下茶盞，聲響清淺。
「回罷。」
「陸忱還在宮外等著罷。本宮若不放人，怕他真要立成宮門前一塊望妻石，風霜雨雪地等著。」
虞眠頰邊倏地浮起薄紅，忙起身行了一禮：「謝、謝娘娘。」
「去罷。」皇后擺了擺手，又漫聲添了一句，「改日，讓陸忱來見本宮。」
虞眠應下，隨崔姑姑轉身退去。
行至殿門時，她忍不住回眸一望。
皇后仍坐在原處，垂眸望著那盞涼下來的茶，神色淡淡，仿佛剛送走一個來了很久的故人。
虞眠步出宮門。
陸忱果然還立在車旁，臉色比晨起時更白了幾分，肩背傷處繃得筆直。
見她出來，他抬眸望來，未曾說話，只朝她伸出一隻手。
虞眠歡快地提裙小跑過去，微涼的手落入他掌心。
「你母后未曾為難我。」她小聲道，聲氣里還帶一點顫。
陸忱應了一聲，「我知道。」
他低頭看她，眸色深濃，「她若為難你，你不會是這般神色。」
虞眠彎了彎眉眼：「她還說，讓你改日去見她。你是不是....有事瞞著她？」
陸忱扶她上了車，自己隨後跟入。
車簾垂落，暗影里他輕輕笑了一聲。
「我瞞她的事多了。」
「她大約只想揀最該打我那樁來問....譬如，我連個像樣的聘禮都不曾下過，便已登堂入室，住進了你家裡。」
虞眠面上一燙，嗔了他一眼，溫吞道：「你....還是莫要看江凜寫的那些雜記了。」
言罷，便靠在他未傷的肩上，闔了眼，再不出聲。
車聲轆轆，碾過宮門外的青石長道，往虞宅的方向緩緩而去。