屋內復歸岑寂。
縷縷茶煙自瓷盞裊裊升騰，浮懸在二人之間。
江瀾眸底清寒緩緩斂去，轉身看向虞眠。
只見她垂首靜坐，眼圈已然微微泛起薄紅。
「......對不住。」她軟音輕啞，「是我，又連累你們了。」
江瀾望著她垂頭沮喪的模樣，清冷眉眼柔和了些許。
她近前，將虞眠身前的茶盞輕輕往她手邊推了推。
「與你無關。」
「江凜與晉王交好，鎮國公要動江家，早晚的事，談不上被你連累。」
虞眠指尖依舊緊攥不放。
江瀾並未再言語。
她行至窗下案前，取過早已斟酌妥當的藥方，遞至虞眠眼前。
「收好方子，按時服藥。莫要胡思亂想，安心調養身子。」
虞眠抿了抿唇，壓下心底翻湧的情緒，接過藥方，細細摺疊整齊，妥帖收進袖中。
她緩緩起身，軟聲道：「我先回去了，改日再來看你。」
語罷，她對著江瀾淺淺福身一禮。
江瀾抬步相送，一同踏出了房門。
廊下光景驟然入目。
江凜被藥性迷了心神，早已失了平日鮮活，半倚半靠在廊柱之側，雙手在空中胡亂揮舞，神色迷離恍惚。
他眼前早已不是清雅庭院，只剩漫天翩躚的蝶影，層層疊疊，縈繞周身。
「蝴蝶....好多蝴蝶......」他囈語喃喃，神志全然不清。
虞眠見狀驟然一怔，抬眸看向身側的江瀾。
江瀾面色不改，靜靜望著失態的弟弟。
「無妨。」
江凜還在抓。
陡然間，漫天蝶影盡數扭曲碎裂，千萬道光影盡數化作江瀾清冷漠然的眉眼，自四面八方層層合圍。
江凜渾身一震，後背死死抵住冰涼廊柱，嘴裡無意識低吼出聲：「江瀾！你這隻該死的....蝴蝶！」
虞眠杏眸圓睜，心頭微顫。
「江姐姐，真的無礙嗎？會不會....太過難受了？」
江瀾語氣清淡如常：「不用管他，藥性過半個時辰便解了。」
虞眠凝著她清冷淡然的側臉，良久，才輕輕頷首：「那我便先行離開了。」
「嗯。」江瀾淡應了一聲，立在階上靜靜目送她離去。
虞眠步履輕緩，背影纖薄嬌軟，帶著幾分揮之不去的沉鬱。
行至月洞門前，她忍不住回頭一望。
江瀾依舊立在青石階上，見她回望，微微頷首，眉眼清寧。
虞眠唇角彎起一抹淺笑，旋即轉身，緩步踏出院門。
*
魏府。
東院清風穿堂，素簾輕漾。
杏兒垂首侍立一側，低聲將打探來的消息回稟。
「姑娘，消息確鑿。那虞眠確是梁王血脈，假郡主一案塵埃落定，她便要錄入玉牒。」
魏以靈握茶盞的指尖不覺收緊，冰涼瓷壁深深陷進指腹。
她默然不語。
盞中茶湯早已涼透，亦不曾喚人更換。
窗外秋風攜著桂子甜香，一陣陣漫入室內，吹得紗簾貼向門檻，復又緩緩浮起。
「宗人府那邊，何日行事？」她緩緩開口。
杏兒垂聲應答：「聽聞便是這幾日。」
魏以靈將茶盞輕輕擱落。
瓷底叩擊木案，輕響一聲。
「你先退下。」
杏兒躬身退出，屋裡只余她一人。
片刻，她轉身出門。
季雁籬的院落，居於西跨院最深處。
守門家丁望見她，躬身喚一聲「二姑娘」，腳下卻不曾退讓，攔在院門之前。
「老爺有命，不許任何人入內探視。」
「我不進去。」立在院門外，向內望了一眼。
院內寂無人跡。
石階上擺著一隻空藥碗，碗底殘留些許藥渣。
窗紙裂了一角，無人修補。
昔日季雁籬掌家之時，這座院落連一片殘葉都不得久留，如今卻連可供驅使的僕役都沒了。
魏以靈靜立片刻，默然轉身離去。
魏長昀正在書房。
籠中一對白兔，養到如今，其一已然殞去。
餘下那隻蜷在籠隅，雙耳垂落，水米不進，懨懨無生。
聽得腳步聲，魏長昀抬首。
見來者是自己的妹妹，目光微頓。
「你來了。」
「兄長。」魏以靈在他對面落座，姿態溫順，雙手安放在膝頭，「方才聽杏兒來報，虞眠將要入玉牒了。」
魏長昀並未接話，目光仍凝在籠中孤兔身上。
「從前我只當她是無依孤女。」魏以靈聲線輕緩，「未料，她竟是梁王之女。」
她略一停頓。
「兄長，你早就知曉的，是也不是？」
魏長昀並未否認。
將手中草葉丟入籠內，那兔子置之不理，他也不再理會。
「魏家欠她良多。退親一事，父親已經著手在辦了。」
「那兄長呢？」魏以靈抬眸，目光柔婉，靜靜落在他面上，「兄長，你心悅於她麼？」
魏長昀的手頓在籠邊。
「靈兒。」他側首看向她，「你今日前來，本不是只為問這一句。」
魏以靈微微垂首，默然不應。
魏長昀輕嘆一聲。
「虞眠身份將定，林棲禾流放，孟卓判了斬刑。這些內情，你未必比我知曉得少。」
他稍作停頓。
「你素來聰慧，唯獨執念太深。昔日你對虞眠心存芥蒂，暗中相較，我只當你年少心性未定，未曾攔你。可如今......」
他目光沉沉望她。
「到此為止罷。」
魏以靈垂著眼，指尖在膝頭輕輕捻動。
「兄長是怕我再生事端？」
「魏家眼下尚且自顧不暇，欺君待判。你若再行差踏錯，便無人再護得住你。」
魏以靈靜靜聽著，似是將每一字都細細收入心底。
過了好一會兒，她抬首，眼底依舊溫順柔軟，唇邊浮起一抹淺淡笑意。
「我知曉了。是我一時困於執念，反倒勞兄長掛心。」
見她這般情態，魏長昀神色稍稍鬆緩。
「你是魏家姑娘，不必執著旁人的榮枯沉浮。往後安分度日，便是最好。」
「嗯。」魏以靈輕聲應下，起身福了一福，「兄長且忙，我先回院了。」
她步出書房，秋風迎面襲來。
她將臂間披帛向上攏了攏，步履不急不緩，行於抄手遊廊之中。
魏以靈忽而駐足。
廊間四下無人，唯有遠處掃地小廝，傳來笤帚擦地的沙沙聲響。
她垂眸看向廊柱旁那一盆半枯秋海棠，葉片蜷曲卷邊，繁花早已零落，只餘下數根光禿枯枝。
她伸手，折下一枝。
枯枝在指間應聲斷作兩截，斷口乾脆，早已全無半分水潤生機。
她鬆手，兩段枯枝落回花盆之內。
歸至東院，杏兒迎上前來，低聲問詢：「姑娘，可要傳午膳？」
「不必。」魏以靈走入內室，反手闔上房門。
她行至妝檯前落座，對著銅鏡理了理鬢邊碎發。
鏡中人眉目溫婉，唇角微揚，仿佛世間並無半分擾心事。
窗外秋風拂動紗簾，一漾一盪。
她忽然抬手，將窗扇一把推開。
長風湧入，吹得妝檯那疊醫案嘩啦作響。
她並不去關，只靜靜坐著，望著鏡中自己的容顏。
「虞眠。」她輕聲念出這二字。
秋風一卷，便將這名字吹散在室中。
她伸手，抽開妝匣最底層的暗格，取出一封素箋。
這是母親給她的信。
箋上只寥寥兩行，她看了許久，一語不發。
半晌，她將信細細折妥，放回原處，輕輕合上妝匣。