沈漫初緩緩放下筷子，抬起頭看著他。
幾乎在同時，他也放下了筷子，抬眼迎上她的目光，語氣平靜：「說吧，什麼事？你今天已經往我這邊看了很多次了。」
她被他這麼直接地點破，微微一怔。
「……是有一件事想問你。」
她停了一下，「如果我說，我想重新匹配獸夫，你會怎麼想？」
他也沒有移開目光，：「……你已經有想法了？」
「有一個考慮中的人選，但還沒有定。」
他聽完，沒有追問那個人選是誰。「……你考慮清楚就行。」
他停了一下，「我只有一個要求，如果你決定了，告訴我一聲。」
她抬眼看著他，有些意外：「就這樣？沒別的了？」
他扯了扯嘴角：「對，不然你還想聽什麼？」
她怔了一瞬，抿了抿唇，才開口：「……我以為你會問我更細的。比如是誰，為什麼要考慮他，認識多久了。」
「那些是你自己的事。等你確定想告訴我了，自然會開口。我現在問了，你反而會把還沒想好的話先編出來應付我。」
「不會的。我做什麼事，我都會與你商量。」
他目光沉沉地盯著她，語氣不容置喙：「如果非要說有什麼要求，那『第一獸夫』的位置，從始至終，只能是我的。」
在星際，誰第一個與嚮導結契，誰就是名正言順的第一獸夫。
第一獸夫，不只是一個名頭。
意味著絕對的優先權。
星際早有定規，此後無論第幾個結契者，歸第一獸夫統轄調遣。
換句話說，將來但凡有事，所有人，都得聽他的。
「當然，這個位置永遠是你的。」
她望著他下頜那根繃緊的線條，還是低聲吐露了幾句。
"凌燼，我知道自己是個麻煩精。如果可以，我巴不得這輩子只你一個獸夫就夠了。可是，軍方已經注意到我了，而且我疏導人的方式，跟所有嚮導都不一樣。"
她吸了口氣，語氣裡帶著一種認命般的清醒："我明白，這層紙遲早要捅破。與其等別人來揭，不如我自己先把棋盤擺好。到時候，至少不會被人打個措手不及。"
話說到這兒，她的手已經死死攥住了桌沿，指尖幾乎嵌進去。
她忽然想起前世，那時她也是什麼都沒有，所以才被研究院輕易捉去的吧？
她天真地以為研究院是歸宿，可笑的是，她等來的，從頭到尾都是一場精心編排的局。
他沉默了很久。
久到她以為他不會回答了，才聽見他開口，聲音比平時沉了幾分："所以你已經決定了。"
這不是問句。
她沒否認，指尖在桌沿又收緊了一點。
凌燼忽然抬手，覆上她那隻攥得發白的手，力道不重，卻把她一根一根掰開的手指攏進掌心。"行，你布你的局，我守你的後路。"
她猛地抬眼看他。
他卻沒看她，視線落在兩人交握的手上。"軍方盯你是吧？研究院算計你是吧？"
他語氣很淡，淡到幾乎聽不出情緒，"那你記著，這一次你不是一個人。前世你什麼都沒有，現在你有我。"
她喉間一緊，眼眶倏地熱了。
"第一獸夫，不是擺著好看的。"
他終眼看她，嘴角微微扯了一下，眼底卻認真得嚇人，"你的局想怎麼布都行，但每一步，我要知道。誰敢動你……"
他沒說完，但指尖收緊了。
她知道他沒說出口的那半句是什麼。
窗外星艦的流光掠過，在他側臉上投下一道明滅的光。她忽然覺得，前世那些孤立無援的日子，好像隔了一層很厚的霧，再也夠不著了。
她反握住他的手，掌心貼著他的，低低應了一聲："好。"
「你放心，你想做什麼就儘管去做，有事，我給你兜底。但有一條，你給我記住了。」他說。
「什麼？」她愣愣地抬眸看向他。
他忽然站起身，繞過餐桌，俯身湊到她耳邊，溫熱的呼吸擦過她的耳廓，嗓音壓得又低又啞："你的第一次，必須是我的。"
她整個人一僵。
他卻不急不緩地退開半分，目光落在她泛紅的耳尖上，補了一句："我知道你和你前夫，並未圓房。"
她的臉"騰"地燒起來，從耳根一路紅到脖頸，猛地抬頭瞪他："凌燼！你……流氓！滿腦子都是黃色廢料！"
他看著她炸毛的樣子，反倒笑了，慢悠悠地直起身，雙手插兜，一副理直氣壯的模樣："我說的是結契，你想哪去了？"
她一愣。
"嚮導和獸夫的第一次結契，精神域的深度融合，能決定往後所有聯結的穩固程度。"他歪了歪頭，眼底帶著促狹的光，"我說的是這個。你腦子裡裝的又是什麼？"
她的臉更紅了，這次是氣紅的。
"你……"她抓起桌上的餐巾就往他臉上甩，"你就是故意的！"
他抬手接住餐巾，笑得更肆意了，嗓音裡帶著幾分得意："我當然是故意的。不然怎麼讓你記住。不管是結契還是別的，你所有的'第一次'，都得是我的。"
她瞪著他說不出話來，心跳卻快得不像話。
他收了笑，走近一步，低頭認真地看著她："我是認真的。精神域的第一次融合至關重要，如果出了岔子，後續所有的聯結都會受影響。我不放心交給任何人。"
她抿了抿唇，別開視線："……我知道。"
"所以，"他的聲音又低下來，帶著一點哄人的意味，"答應我。"
她沉默了兩秒，終於悶悶地應了一聲："……嗯。"
他滿意地彎了彎嘴角，退後兩步，回到自己的座位上，拿起水杯喝了一口，像什麼都沒發生過一樣。
她卻還頂著那張通紅的臉，手指絞著桌布，半晌才咬牙切齒地擠出一句："凌燼，你就是個混蛋。"
他放下杯子，沖她揚了揚眉："混蛋也是你的第一獸夫。認命吧。"
她深吸一口氣，覺得自己這輩子大概都拿他沒辦法了。
沒辦法，誰讓她喜歡呢？
窗外忽然響起一陣急促的通訊提示音，打破了室內粉紅泡包的氣氛。
凌燼的眉頭微不可察地皺了一下，伸手點了腕上的終端。一道光屏彈出來，上面滾動著幾條加密信息。
他掃了一眼，神色沉了下去。
"怎麼了？"她敏銳地察覺到了異樣。