忽然，小兔子跳了下來，她追著它跑出去，卻猛然撞進一個人的懷裡。
抬起頭時，只見那少年溫潤的眉眼。
她伸出手，想摸摸他的臉。
可還沒來得及觸碰到，他便如一縷煙消失了。
腳下的地面，忽然開始猛烈地晃動。
周圍的一切，開始變得模糊起來。
桂花的香味消失了，取而代之的，是一股濃厚的血腥味。
她回過頭，父王和母后的身影，開始變得扭曲。
他們的衣裳，漸漸被染成了紅色。
那紅色越來越深，像是從他們的身體裡流出來的。
「父王！母后！」
她想跑過去，卻發現自己的腳被釘在了地上。
那些紅色，匯聚成河，逐漸漫過她的腳踝，冰冷刺骨。
是血，都是血。
濃稠的，帶著腥味的血，像海浪一樣朝她撲過來。
冰冷的血水將她淹沒，無法呼吸。
「救我，救救我……」
她瘋狂地揮著手臂，想抓住些什麼，可周圍什麼都沒有，只有無盡的黑暗和冰冷。
就在快要窒息的時候，她忽然看見，有很多人頭從血水裡面浮上來。
父王，母后，小桃，阿絮……她所有的親人都在其中。
他們全都死了，只剩下一個頭。
他們的眼睛睜得很大，像是死不瞑目，兇惡地看著她。
「都是你，都是你害我變成現在這副模樣……」
她感覺自己的手臂，被什麼東西抓住了。
低頭一看，是一隻手。
沒有身體，只有一隻手，正緊緊地抓著她。
她被箍著，動彈不得。
那些人頭湊到她身邊，不斷撕咬，啃噬著她的身體。
「不要……」
看著這些熟悉的臉，她幾近崩潰。
他們是世上對她最好的人，他們怎麼能死呢？
不能死。
阿寧不會讓你們死的……
「可你這麼懦弱，這麼沒用，你拿什麼救我們？」
不是……不是……
「不是什麼？」
「阿寧，你太讓父王母后失望了。」
「對不起，對不起……」
她感覺到，自己身上的肉，正在一點點地被撕裂。
恍惚間，她好像又看見了少年的臉。
他騎在高頭大馬上，身披銀甲，眼中滿是堅毅。
那是賀嶼安出征的前一個晚上。
她去求他別走，她擔心他死在戰場上，再也回不來。
「別去好不好？」
他笑著摸了摸她的頭，「今日不是我，還會有其他的人。」
他說，那些人同他一樣，也有父母親人，盼著他們回家。
他說，他身為北涼的將軍，保護北涼是他職責，更是他的榮耀。
哪怕是戰死，也無怨無悔。
是啊，她親眼看著，有那麼多的人，為了北涼，死在了戰場上，再也沒有回來。
他們一直在拼盡全力，保護著北涼。
哪怕是拼盡最後一口氣，他們一直都沒有放棄。
姜寧你身為北涼的公主，你怎麼能就這樣放棄了呢？
她不能，也不應該放棄。
有一件事，她還沒有完成，也只能由她來完成。
父王母后，還有北涼的將士們，都在等她。
她不能死……
姜寧猛地睜開眼睛，大口大口地喘著氣，後背冷汗津津。
「美人，您可算是醒了！」阿絮焦急的聲音將她的意識徹底拉回。
姜寧看到房內熟悉的布置，還有阿絮和彩雲的臉，才有了幾分真實感。
她已經昏迷了五日了，彩雲不知道掉了多少眼淚，連一向冷靜的阿絮都紅了眼。
姜寧心疼地抱了抱她們，「別擔心，我沒事。」
她不能有事，也更不能因為害怕就退縮。
還有許多人，需要她的保護。
*
一連幾日，蕭煜都在安慶殿處理政務，閉門不出。
淑妃好幾次去請安，都被擋在了門外。
這日去見陛下，又是失望而歸。
正準備回去，卻正巧瞧見姜寧走了過來。
她一身水綠色的襦裙，頭上僅插了一支簡單的銀簪，素淨的容顏，卻難掩傾城容色。
「喲，這不是姜美人嗎？」
淑妃走到姜寧面前，視線從阿絮提著的食盒上掃過，最後落在姜寧的臉上。
「陛下政務繁忙，不見任何人。」淑妃的語氣帶著幾分輕蔑，似好心提醒。
姜寧面上帶著恰到好處的笑意，微微屈膝行禮道：「多謝娘娘告知，妾身知道了。」
淑妃看著她從容的模樣，心中更添了幾分不快。
冷哼一聲，甩袖離開了。
姜寧看著淑妃的背影，臉上的笑意淡了幾分。
馮四正守在殿前，見到姜寧，連日來緊皺的眉頭頓時舒展開。
「姜美人，奴才可算是把您盼來了！」
以往陛下心情不好的時候，一向都只有姜美人能安撫陛下一二。
淑妃還未走遠，聽見馮四的話腳步一頓，愣在了原地。
「美人的身子可都好全了吧？」馮四問。
「勞公公掛心，已經大好了。」姜寧道。
「那奴才便放心了。」
姜美人要見陛下向來是不用通稟的，馮四正要請人她進去，卻見她只將食盒遞了過來。
「勞煩公公將這安神湯送去給陛下。」
「美人不親自去送嗎？」馮四疑惑道。
姜寧笑著搖搖頭，眼神有些落寞。
「我也只會惹陛下生氣，不如不見地好。只要知道陛下龍體康健，我也就放心了。」
「有勞公公」，姜寧說著，將手裡的食盒再次往馮四跟前遞了遞。
馮四遲疑地接過，「美人當真不去看看陛下嗎？」
「不了。」姜寧福了福身子，便離開了。
姜美人一向最是關心陛下的，但凡陛下有任何的不悅，她就算是拖著病痛的身子，也會堅持陪在陛下的身邊，哄陛下高興，趕也趕不走，如今這是怎麼了？
馮四琢磨了片刻，也想不明白。
*
蕭煜今日未著往日慣常穿的玄色龍袍，換了身水墨色錦袍，墨發用玉冠簡單束起，看上去倒像是哪個世家公子。
腰上那根竹青色的宮絛，尾部垂著一枚羊脂玉墜，隨著他翻書的動作輕輕晃動，在陽光下漾出溫潤的光。
馮四走進屋內時，心裡如鼓捶，小心稟報：「陛下，這是……膳房剛送來的安神湯。」
蕭煜頭也沒抬，淡淡道：「放在這兒，你退下吧！」
「是。」
蕭煜拿起安神湯，眼神並沒有從書上移開。
只是他剛嘗了一口，眉頭就皺了起來。
這安神湯的味道，很是熟悉，卻沒有那慣有的桂花香。
「慢著！」
馮四剛走到門邊，便聽帝王喚他。
他急忙回過身，「陛下有何吩咐？」
「是不是姜……」蕭煜頓了頓，眼神裡帶著一絲審視，聲音也沉了幾分，「你方才說，這湯是誰送來的？」