近日外院的氛圍有些奇怪。
烏雀與其他人一同走在路上，總有些不認識的人往她跟前路過，眼睛時不時往這邊瞟，想不注意都難。
烏雀不是主動挑事的性子，她們不挑明，只看看又扣不了她月錢，權當不知道就罷了。
燕奴是個脾氣火爆，藏不住事的，給她看毛了，大嚷一聲，「招子往哪放呢？」，拽著那人胳膊不讓走。
衣裳袖子都要拽開了，定要把原委分辨個清楚來，烏雀拉都拉不開。
等管事的喬兒來到，二人就差滾在一起，互扯頭髮。
喬兒只是小小外院管事之一，哪裡管得了內院的人，若是真讓她開口，必然罰的是燕奴，事情因自己而起，怎麼能牽連無辜她人。
喬兒讓燕奴道歉賠錢，燕奴哪裡服她，乾瞪眼就是不願意。
眼看事情鬧大，烏雀行了屈膝大禮，再三賠罪，給了賠衣裳的銀子和吃酒錢，又說不少好話。
也不知是那人好說話，還是忌憚著什麼，竟也不追究，轉身離開。
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喬兒顏意岑岑看著烏雀，卻不達眼底，目光時刻帶著審視與打量，語意不詳道：「果然是個有本事的。」
說完，頭也不回的走了。
烏雀嘆出一口氣，顛了顛身上備用的錢袋子，還未來得及心疼，肩背被人猛的一推，踉蹌歪出好幾步去。
她回過頭，就見燕奴紅著眼瞪她，周遭圍著小姐妹，「要你多嘴！你怕她，我可不怕，快快跟在後面奉承去吧，莫要讓咱們堵了你的前程。」
另幾人安慰的安慰，阿諛的阿諛，看也不看烏雀一眼。
她們走了，捧著燕奴在中間，離她遠遠的。
想要道歉的話卡在嘴裡，像幼時過年才能吃到的，藏在櫃中許久的飴糖，因為放的時間太久，早就失去其原本性質，只能嘗出粘膩與些許甜。
此刻那顆飴糖正黏在喉嚨間，吐不出也咽不下。
也對，她本身就是沉悶內斂的性子，只因燕奴的關係，其餘人才搭理她兩句，如今被遺棄疏遠，也是理所當然之事。
拖著凝重心情，烏雀獨自上值，一群人走得快，等她方一入院，院中站著方才那幾人，正巧收了聲。
其餘人先是用餘光隱晦掃過，嘴唇不高不低勾起一個耐人尋味的弧度。
等烏雀望去，又很快轉移視線。就連以往總是要找她聊兩句的萬喜，也躲躲閃閃，不敢對上她看去的目光。
心下有幾分瞭然，烏雀默默無言站在角落，位置偏僻處。
喬兒很快分好今日活計，烏雀並另一個婢女負責院子落葉，院內一夜未掃，便積攢些許稀疏零落葉梗需要掃淨。
院子太大，一人一角，順著外往內掃，即便是冬日，背部衣裳也很快被汗水浸濕一片。
寬大的掃帚拖在手心，壓在長年做工遺留的薄繭上，有些癢，有些疼。
即使她想的清楚，可心裡仍舊沉甸甸的難受，蒲扇般長的睫毛掃下眼睛，抿著嘴唇僵著，沉默不語，多添了幾分憂愁。
遠處廊下，「無意間」漫步至此的李長澤目不轉睛，看著她彎下腰又直起背，臉上愁緒濃厚的要溢出，還倔強著不肯發泄。
這表情出現在總是平靜無波的臉上，可太新奇了，李長澤一時間有些看愣住神，等他反應過來時，又邁入了前院正廳。
「王爺，可要奴才把奏章搬前院來。」福公公語氣帶著篤定，說的是疑問，實際已經給身側小徒弟使去眼色。
彼時，他一隻腳剛踏進屋子，另一隻還在外面，面對福公公語意不詳的詢問，這一次他沒法用心血來潮敷衍過去。
尷尬讓他臉上的笑容凝固幾分，掙扎猶豫之下，終是將另一隻腳也邁入門扉，「可。」
毫不意外的，烏雀又一次被帶入正廳。
這次並非用膳，也不在外院正堂那四通八達的門廳，穿過往日熟悉的門房，拐過一處精緻玉雕屏風，復行數步。
繞過一處插著艷麗花枝、但乍一看就知很貴的一人高的青瓷花瓶，灰濛濛的光驟然傾灑，眼前豁然開朗。
先是鼻頭被一陣香氣勾住，是濃郁的沉香，眼皮上抬，比大敞檻窗先入眼帘的是王爺皎潔英俊、挺拔無暇的側臉。
硃筆被一雙寬大厚手握住，筆走龍蛇、龍盤鳳翥，輕描淡寫批改呈上御前的奏章。
烏雀正欲躬身靜靜行禮，便聽那邊上頭傳來話，「堵門作甚，進來奉茶。」
王爺頭也未抬，竟也知曉有人，烏雀來不及消化悲傷情緒，不得不打起十二分精神，專心伺候眼前主子。
李長澤要求實在苛刻，茶葉不許用太熱茶水沖泡，容易澀，也不許用溫水，會沖不開，丟了本味。
這才只是部分，入口必須剛好，不許涼也不許熱，不可讓葉片零散，葉渣過多。
待她倒出第十五杯茶水，李長澤終於挑出一杯勉強能符合要求的，輕輕抿下一口，毫無波瀾，「淡了。」
烏雀從未這般無耐過，不免帶了些怨氣和難伺候的脾氣，心裡哼哼唧唧，手頭利索收好茶具，熱水清洗遍，又泡上一衝。
李長澤在她目光下淡淡飲下一口，這一次，他並未提出什麼，只低頭繼續處理公文。
烏雀小小得意，剛放下茶壺，準備退到主子身後發會呆，偷偷休息，就聽那道聲音又一次響起，「研墨。」
赤金作底的硃砂墨塊靜靜躺在書桌之上，端州一塊千金的紫石硯點著點點莫名出現的水珠，照的硯台清澈透亮。
哪裡來的水？烏雀外頭去找，掃視一圈，只有那杯她方才剛沏好的茶，少下一半。
烏雀：……
似是注意到她的目光，李長澤微微頷首，紆尊降貴吐出一句話，「葉被泡損，茶中有異，不可飲用。」
烏雀：？
「研墨。」
「是。」
瓷白的手輕輕托起那尊墨錠，蘸著茶水，一圈一圈暈開顏色來。
！
李長澤急急收回目光，有些後悔讓她研墨了，這到底是誰在考驗誰。
李長澤急聲打斷，「可以了。」
烏雀正覺得自己沾染墨漬，是不是也算得上那些文人嘴裡「薰陶」一說，剛找到研墨竅門漸入佳境，就被猝然叫停。
她眨巴眨巴眼睛，用一旁錦帕擦乾多餘的墨漬，輕輕放下。