乾涸的河床走到盡頭，腳下赤紅的岩土漸漸過渡成溫潤的赭黃色，兩岸高聳的土丘盡數低伏下去，鋪展開一片連綿平緩的坡地。
坡間生滿低矮灌木，細碎的灰綠葉片迎著晚風，搖出一路乾燥的輕響。
沈清辭踩著細碎碎石踏出河床，抬眸望向遠方天際。十幾里外橫亘著一脈青色山巒，山勢溫潤無鋒，綿延的輪廓柔和舒展，像是水墨落筆輕拖而出的淡弧，籠著一層朦朧的山霧。
「那片青巒，應該就是青丘的地界了吧？」
身後的燭淵淡淡應了一聲，目光從遠處的青山收回來，穩穩落在沈清辭的發頂。他素來淡漠的眼底沒什麼山河景致，自始至終，能入眼的只有身前這一個人。
兩人並肩順著緩坡慢慢往前走，越靠近青丘，周遭的景致越是溫潤鮮活。
戈壁的乾澀荒涼徹底褪去，稀疏灌木換成了成片的藍葉軟草，厚厚鋪了滿地，踩上去綿軟蓬鬆，靴底輕輕一落就能陷下去半寸。空氣里也不再是嗆人的土腥味，取而代之的是淡淡的草木清香，溫潤舒服，一掃連日趕路的疲憊。
正要走上坡頂之時，一道小巧的白影忽然從草叢深處竄了出來。
那是一隻巴掌大的小狐狸，通體雪白蓬鬆，四隻小爪子踩著軟草飛快跑動，尾尖帶著一點淺淺的橘紅，一雙黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，探頭探腦地回頭望了他們兩眼，一點都不怕生人。
沈清辭腳步瞬間頓住，眼裡瞬間染上幾分暖意，下意識放輕了聲音，說：「好可愛的小狐狸。」
他一貫喜歡這般乾淨靈動的小東西，話音剛落，那隻小白狐像是聽懂了誇獎，又往前竄了兩步，不遠不近地吊著他們，時不時回頭張望，模樣乖巧又狡黠。
「青丘狐族的幼狐。」燭淵淡淡開口，語氣平靜，「特意出來引路的。」
「引路？」沈清辭來了興致，乾脆抬步跟著小狐狸往前走，「那我們跟著它看看。」
他腳步輕快地追著白狐前行，燭淵無奈又縱容，不緊不慢跟在他身側，陪著他順著軟草坡一路往上，那隻小狐始終保持著不遠不近的距離，像是刻意在牽引二人方向，穿過層層青草，徑直帶著他們走到了坡頂的開闊谷地。
谷地青草翠綠繁茂，草尖綴著細碎水光，中央立著幾株枝幹虬曲、樹皮銀白的矮樹，待兩人踏入谷地，方才引路的小白狐靈巧一躍，幾下竄到樹下一道人影腳邊，乖乖蜷起身子，徹底沒了方才靈動跳脫的模樣。
樹下斜靠著的少年一身暗紅短袍，領口滾著一圈雪白毛邊，正是此前在邊境有過一面之緣的傅臨。
他指尖捻著一根細草莖，慢悠悠轉著，看著被小狐引過來的兩人，眼底噙著一抹淺淡笑意，早就等候多時。
沈清辭這才反應過來，哪裡是偶遇小狐狸，分明是傅臨刻意派族中小狐過來引他們至此，傅臨看著站定的二人，率先開口，語氣隨性又坦蕩。
「我算著你們今日腳程，差不多這個時辰能到青丘邊界，便讓族裡幼狐去路口等著引路，果然沒猜錯時辰。」
沈清辭望著樹下從容自若的少年，直白問道：「你特意讓小狐狸引我們過來，是有事要找我們？」
「算不上特意等候，就是順路而已。」
傅臨直起身站正了些，依舊沒有上前，隔著數丈距離從容開口，話語直白坦蕩，沒半點遮掩，接著說：「上次在邊境初見，我不清楚你們的來路和深淺，心裡沒底，自然不敢多搭話。我回青丘之後特意打聽了一圈，仙界所有大宗門裡，都沒有你們這號人物。想來你們不是駐世大能，就是過路旅人，既然要過青丘，我索性在這裡等一等。」
他說話坦蕩鬆弛，擺明了拿捏住他們只是趕路過客、並無惡意。目光來回落在沈清辭身上，帶著毫不掩飾的欣賞打量。
「所以你等我們？」沈清辭問道。
傅臨揚唇笑了笑，唇角左高右低，帶著他獨有的張揚隨性，說：「上次是我唐突失禮，我心裡清楚。這次專程等你們，也算專程來賠個不是。再者青丘的黃昏景致極美，天黑之前山間靈花會發光，整片山頭都亮晶晶的。上次你匆匆走了沒看見，如今都到青丘門口了，不如留下來看一看。」
沈清辭正要開口婉拒，身側的燭淵已然上前半步。
他不動聲色擋在沈清辭身前半寸，姿態挺拔冷冽，無需多說一字，周身自帶的威壓便悄然鋪開，無聲隔開了傅臨落在沈清辭身上的視線。
傅臨看得清清楚楚，卻絲毫不在意，側身挪了半步，換了個角度依舊看著沈清辭，語氣溫和依舊，說：「你不用防備我，我真沒惡意。上次說話冒犯是我的錯，我這次是真心想交個朋友。你們若是留下來，我讓人收拾乾淨的院落給你們落腳，晚上我親自帶你上山看靈花夜景，也算盡一盡青丘地主之誼。」
「不必。」
燭淵聲線清冷平淡，沒有半點起伏，卻帶著不容反駁的強勢，直接回絕了這份邀約，傅臨這才抬眼正視燭淵，臉上散漫的笑意收斂幾分，不卑不亢地反問，當然，這次這麼硬氣的原因，不過是仗著調查了他們一番，自己的幾位姐姐都與天族大佬都有姻親關係，想來也不會出錯，而且在自己的地盤上，宗族大能坐鎮還有什麼可怕的？
「這位前輩次次替他做主回絕，我倒是很好奇，你到底是他什麼人？」
「與你無關。」燭淵語氣冷沉，態度疏離至極。
「怎麼會沒關係？」傅臨隨手丟掉手裡的草莖，拍了拍掌心草屑，笑意里摻了幾分鋒芒，「我在邀請這位公子做客，問的是他的心意，你憑什麼替他一一回絕？我自然要問個明白。」
沈清辭知曉燭淵本就性子冷傲，此刻已然心生不悅，怕二人僵持對立，當即上前一步緩和氣氛，話說得溫和直白。
「傅臨，我知道你是好意，這份心意我領了。只是我們確實還有要事趕路，沒法在青丘停留，只能辜負你的盛情。等以後有機會，我再來青丘叨擾。」
傅臨盯著他澄澈坦蕩的眼眸，臉上的笑意慢慢褪去，沉默兩三息，緩緩點頭，說：「行，既然你們執意要走，我就不勉強留客。」
話音一轉，他再次看向燭淵，語氣平淡卻帶著清晰的警示。
「不過我多說一句實話，你身邊這位公子生得極好，心性乾淨通透，還身負頂尖罕見的混沌靈體。這般出眾的人，走在哪裡都是旁人覬覦的目標。我只是單純欣賞想結交，往後心懷貪念的人只會數不勝數。你修為高深，最好多上心護著，別讓人有機可乘。」
燭淵暗金色的瞳孔沉凝不動，俯瞰著眼前的狐族少年，聲線冷淡收尾。
「說完了，便離去吧。」
傅臨攤了攤手，不再多言，俯身抱起腳邊乖乖趴著的小白狐，轉身走入谷地邊緣的灌木叢。暗紅袍角在青綠枝葉間晃了晃，轉瞬便徹底消失不見。
谷地瞬間恢復安靜，晚風穿谷而過，吹得滿谷青草層層起伏，簌簌作響。
沈清辭望著傅臨離去的方向，輕聲開口，說：「人已經走了，別放在心上了。」
燭淵依舊凝望著那片幽暗的灌木叢，久久沒有說話。沈清辭側頭看他，語氣篤定：「從他走了之後，你一路沉默不語，根本不是平日無欲無求的樣子，你心裡分明是介意的。」
燭淵聞言，終於收回目光，緩緩轉過身來，暮色悄然浸染天地，灰藍的天光籠罩周身，將兩人的眉眼都暈染得溫柔靜謐。
他定定看著沈清辭，忽然開口發問，語氣是前所未有的認真鄭重。
「你到底有多喜歡我？」 這問題來得直白又突然，沈清辭微微一怔，隨即靠在身後樹幹上，坦然道出心底最真實的心意，直白又真誠。
「我若是不真心喜歡你，怎麼會一直跟著說出那番話，還親……」
「我從來不在乎你是什麼身份，也不貪圖你身上的天材地寶，就算知道你是上古龍神，我也從未覺得我們之間有什麼差距。從千雪峰開始，我就打定主意要跟著你、心悅你。只要是你想做的、你想親近我的事，我從來都不會拒絕。」
燭淵靜靜聽完這番話，沉默片刻，上前兩步蹲在他身前，兩人間距極近，呼吸交織纏繞，氛圍曖昧又繾綣。
「他和你根本沒有任何可比性。」沈清辭想都沒想，脫口而出。
「哪裡比不上？」燭淵眸光幽深，執拗地要一個明確答案。
沈清辭看著他眼底暗藏的占有欲，輕輕一笑：「你心裡清楚，何須我明說。」
燭淵抬眸，輕聲喚他的名字，語調溫柔得前所未有。
「清辭。」
這一聲溫柔呼喚落在耳畔，沈清辭心頭輕輕一顫，心跳莫名亂了節奏。
「傅臨今日說的話，我都記著。」燭淵目光沉沉鎖在他臉上，字字坦蕩霸氣，全然是天地至強龍神的氣度，沒有半分妄自菲薄。
「我身為上古龍神，執掌天地法則，三界之內無人能敵。普天之下，仙、妖、魔、人四界，沒有誰能逼我退讓，更沒有誰能從我手中奪走任何東西。」
「可你不一樣。」
他語氣微沉，道出心底唯一的執念與顧慮。
「這世間貪慕珍寶、覬覦美色的修士數不勝數。你資質頂尖、容貌出眾，心性又純粹乾淨，但凡見過你的人，大多都會心生念想。尋常俗人、妖修、大能，我從未放在眼裡，便是三界至尊前來，我抬手便可鎮壓。」
「我不懼任何人的武力脅迫，唯獨怕你的心意動搖。我能擋盡天下所有覬覦你的人，卻擋不住旁人日日糾纏、擾你心神。」
「我活了萬古歲月，從無半分畏懼，唯獨怕失去你。」
燭淵眸光灼灼，直白道出心中所想，占有欲盡數坦誠。
「我想在所有麻煩找上門之前，在任何人敢對你心生貪念之前，讓你完完全全屬於我。」
「我們雙修，好嗎？」
「雙修不僅能穩固你的道基，還能徹底打通你金丹中期到後期的所有壁壘瓶頸。整套靈力運轉周天、心法訣竅我盡數通曉，我可以慢慢帶你磨合，讓你修為穩步精進，沒有半點隱患，甚至一日飛升。」
「這些不用你細細講解。」
沈清辭立刻打斷他，微微前傾身子，主動拉近兩人距離，眼底滿是溫柔篤定。
「你之前給我的那本修行入門書，最後一章的雙修法門，我早就逐字看完、盡數弄懂了，所有規矩我都清楚。」
燭淵呼吸微滯，眼底掠過一抹明顯的訝異。
「你早已看過？」
「嗯。」沈清辭點頭，輕聲催他，「你靠近一點。」
燭淵依言俯身，單掌輕輕撐在身側草地，周身悄然亮起一層淡淡的防禦結界，暖光細碎溫柔，將二人護在一方小小天地。
暮色徹底沉落，朦朧的夜色籠罩谷地，剛好能看清彼此的眉眼輪廓。
沈清辭偏頭湊近他耳畔，溫熱氣息輕輕掃過，直白袒露心意。
「我是真心心悅你，不是一時興起，所以你不用覺得是借著修行的由頭靠近我，我早就心甘情願、滿心愿意了。」
燭淵撐在草地上的手猛地收緊，指根深陷草根之間，萬古不變的沉穩心緒，此刻盡數被眼前人攪得翻湧不息。額角隱現的龍角在夜色里泛著微涼的瑩光，藏著他極致的心動與偏執。
沈清辭指尖輕輕碰了碰他角根微涼的肌膚，輕聲追問。
「當初在千雪峰，我倉促親了你一口就走，你當時不說話，是不是心裡覺得親得太短了？」
燭淵喉結輕輕滾動，坦然承認心底的念想，聲音低沉沙啞。
「嗯，想讓你多親一會兒。」
沈清辭眉眼彎彎，笑意溫柔繾綣，說：「那今日，隨你心意。」
話音落下，他主動仰頭湊近，唇瓣輕輕貼上燭淵的唇。
燭淵一瞬微怔，隨即抬手穩穩扣住他的後腦，力道深重繾綣，將積攢許久的情意盡數傾瀉而出。
晚風穿谷，青草簌簌，結界隔絕了外界所有風聲與寒涼，只餘下二人之間溫柔纏綿的氛圍。
夜色漸深，後半夜天地徹底沉寂。
沈清辭側躺著，枕在燭淵溫熱的手臂上，困意沉沉，眼皮重得睜不開。燭淵長臂始終穩穩圈在他腰間，姿勢未曾變動分毫，溫熱綿長的呼吸輕輕灑在他後頸，安穩又溫柔。
半夢半醒間，沈清辭帶著濃濃的睡意，輕聲說：「你之前說的那句『你是我的』，再說一遍給我聽。」
燭淵手臂微微收緊，將人牢牢擁進懷裡，唇貼在他耳畔，一字一句溫柔鄭重。
「你是我的。」
沈清辭閉著眼淺淺發笑，慵懶地打了個哈欠，軟糯叮囑說：「以後這句話，你每天都要對我說，一天都不能少。」
「好。」燭淵應聲溫柔堅定，字字守約，「日日都講。」
「那要講多少遍？」
「你想聽多少遍，我便講多少遍。」
沈清辭心滿意足，不再說話，綿長的呼吸漸漸平穩，徹底沉入夢鄉。
結界之外晚風不息，草木輕響連綿，結界之內卻是一片溫暖安穩。
草地上兩道相依的淺淡壓痕緊緊貼合，兩兩不分，如同相擁而眠的二人，歲歲羈絆，朝夕不離。