三天期限到了。
林見深坐在研究所的工位上，面前的電腦屏幕亮著一組還沒跑完的數據模型，手機靜音朝下扣在桌角。
上午十點十七分，手機震了一下。
他沒有翻。
又震了一下。
他將視線從屏幕上移開，翻過手機，一個陌生號碼的來電記錄，緊跟著一條簡訊。
"林先生，方便接個電話嗎？趙成。"
林見深看著這行字，拇指在屏幕邊緣停了兩秒，然後撥了回去。
趙成接得很快，語氣依舊是那種訓練有素的得體。
"林先生，打擾了。顧董讓我確認一下，三天時間到了，您考慮得怎麼樣？"
林見深靠在椅背上，實驗室的中央空調吹出一股乾冷的風，貼著他後頸的阻斷貼邊角微微翹起。
他只說了一句話。
"請轉告顧董，我的答覆是不。謝謝來電。"
然後掛斷。
通話時長九秒。
他將手機重新扣回桌面，打開數據模型繼續看，手指在鍵盤上敲了兩下，節奏和剛才沒有任何變化。
趙成在電話掛斷之後看了一眼屏幕，將通話記錄截了圖，發到顧鴻遠的私人郵箱。
十五分鐘後，回復到了。
只有一個字。
"知。"
趙成跟了顧鴻遠十一年，很清楚這個字背後的含義。老闆沒有暴怒，甚至沒有追問林見深的語氣和措辭。
在這種級別的博弈里，第一輪被拒絕才是常態。
如果對方痛快答應了，反而說明這個人不值得花力氣對付。
當天下午，趙成去顧鴻遠下榻的酒店匯報。
房間裡的茶換了一壺新的，顧鴻遠坐在窗邊翻一份季度報表，聽完趙成的轉述之後，連頭都沒有抬。
"年輕人，骨頭硬。"
他翻過一頁報表，在某個數字旁邊畫了個圈。
"那就看他能硬多久。"
趙成在旁邊站了幾秒，試探著問了一句。
"需要安排下一步嗎？"
"不急。"
顧鴻遠將筆放下，端起茶杯喝了一口。
"先撤。"
"撤？"
"人撤回來，該收的收乾淨。一個月之內不要再出現在他們附近。"
趙成愣了一下，但沒有多問，點頭退了出去。
接下來的一個月，什麼都沒有發生。
沒有後續電話，沒有商業層面的異常波動，研究所那邊一切照常，林見深的保研流程按部就班地推進著。
顧星淵那邊也是一樣。公司的三家投資方他逐一核查過了，LP層級里沒有發現跟顧氏直接關聯的資金，客戶回款也在正常周期內到帳。
甚至連跟蹤的人都撤了。
陸辭在S市盯了整整四周，每三天給顧星淵發一條簡報，內容千篇一律。
"無異常。"
"無異常。"
"無異常。"
安靜得不正常。
林見深和顧星淵都清楚這意味著什麼。顧鴻遠不是放棄了，是在換打法。第一輪的試探結束了，硬碰硬行不通，那就換一種方式。
暴風雨來之前最安靜。
四月中旬的一個周二下午，暴風雨的前哨到了。
顧星淵正在公司開項目復盤會，手機震了三下，是合伙人陳嶼從隔壁辦公室發來的消息。
"你出來一下，有個東西你得看看。"
顧星淵跟會議室里的人說了聲稍等，起身走出去。
陳嶼站在走廊盡頭，手裡拿著一份列印出來的郵件，臉上的表情很複雜。
"剛收到的。顧氏集團旗下一家子公司發來的合作邀約。"
顧星淵接過來，從頭看到尾。
項目名稱是一個城市綜合體的前期規劃設計，體量不小，落地周期十八個月。合同框架寫得很規範，付款節點清晰，違約條款也中規中矩。
真正讓他停下來的是最後一頁的報價。
項目金額是他們目前接過最大單子的五倍。
陳嶼在旁邊看著他的表情，聲音壓得很低。
"條件好得不像話。我查了一下這家子公司的背景，法人是顧氏的二級控股架構，實控人繞了兩層，但最終指向顧氏集團的資管平台。"
顧星淵的目光停在報價數字上，拇指在紙面邊緣摩挲了兩下。
"什麼時候發的？"
"今天上午十點。對接人是那邊的商務總監，說是行業內看到了我們之前的項目案例，主動找上來的。"
"主動找上來的。"顧星淵重複了一遍這幾個字，語氣里聽不出任何情緒。
陳嶼看了他一眼。
"你覺得是巧合？"
"四月份，安靜了一個月，突然一個跟顧氏有關的子公司送上門來，金額是我們體量的五倍。"顧星淵將郵件折起來，夾在指間。"你覺得呢？"
陳嶼沉默了兩秒。
"那怎麼處理？直接拒了？"
"先不回。"顧星淵將郵件遞還給他。"你走正常流程，讓商務那邊對接，該要的資料都要，該跑的審核都跑。拖著，不推進也不拒絕。"
"拖多久？"
"等我想清楚再說。"
陳嶼點了下頭，拿著郵件轉身走了。
顧星淵站在走廊里，背靠著牆，將後腦勺抵在冰涼的牆面上閉了一會兒眼睛。
直覺告訴他，這份邀約的每一個字都是精心設計過的。條件優厚到讓人挑不出毛病，合同框架規範到任何律師看了都會說沒問題。
但越是挑不出毛病的東西，越危險。
接了，等於承認自己需要顧氏的資源，低頭的意味不言自明。
拒了，等於正式向顧鴻遠宣戰，從此不留任何緩衝餘地。
兩條路都是死棋。
當晚回到公寓，林見深已經在了。
茶几上攤著幾份文獻，筆記本電腦開著，屏幕上是一組分子結構的三維模型。他聽見門響抬了一下頭，目光在顧星淵臉上掃了一眼。
"臉色不對，出什麼事了？"
顧星淵將公文包放在玄關柜上，從裡面抽出那份郵件的複印件，走過去放到林見深面前。
林見深推開筆記本電腦，拿起來看。
他看得很快，但很仔細。每翻一頁手指都會在關鍵條款上停一下，像在腦子裡過篩子。
看完最後一頁的報價，他將郵件放回茶几。
"他在試探你。"
"我知道。"
"接了就是低頭，拒了就是正式宣戰。"林見深靠在沙發上，手指在膝蓋上輕敲了兩下。"你需要第三條路。"
顧星淵在他旁邊坐下來，側頭看著他。
"什麼路？"
林見深想了幾秒。
"找一個比顧氏更大的靠山接這個項目。讓你爸知道，你不需要他也能吃到這塊蛋糕。"
顧星淵盯著他看了一會兒，嘴角慢慢揚起來。
"林見深同學不愧是年級第一，腦子就是好使。"
林見深瞥了他一眼，語氣沒有半度起伏。
"少拍馬屁，想辦法去。"
顧星淵笑了一聲，將郵件重新拿起來翻到項目概述那一頁，視線落在城市綜合體的選址信息上。
笑意收了。
"這個項目的選址在B市新區。"
"怎麼了？"
"B市新區上個月剛通過了一輪城市規劃調整，新增了三塊商業用地。能拿到這個信息並且提前布局的，不會是顧氏的二級子公司。"
林見深的手指停了。
"你是說這個項目背後不只是你爸。"
顧星淵將郵件放下，目光里的計算密度比白天在走廊上更深了一層。
"能提前拿到新區規劃調整信息的，只有兩種人。一種是政府口子上的，一種是比顧氏更早進場的資本。"
"你覺得是哪種？"
顧星淵沒有回答，而是拿出手機撥了一個號碼。
電話響了四聲才被接起來，對面傳來嘈雜的背景音，像是在某個飯局上。
"陸辭，幫我查一件事。B市新區上個月的規劃調整，第一批拿到消息的人裡面，有沒有一個姓沈的。"
電話那頭的喧鬧聲遠了，像是陸辭走到了安靜的地方。
"你懷疑沈家？"
"不是懷疑。"顧星淵的聲音壓得很低。"是如果我要找一個比顧氏更大的靠山，B市地界上只有一個選項。"
林見深在旁邊聽著，手指在膝蓋上的敲擊停了下來。
他轉頭看向顧星淵，對方也正好偏過頭來，兩個人的視線在半空中撞在一起。
顧星淵掛了電話，將手機放到茶几上，靠回沙發，看著天花板說了一句。
"這盤棋比我想的要大。"