第二天下午三點，顧星淵推開公寓的門。
林見深已經坐在沙發上了，茶几上放著兩杯水，一杯沒動過。
顧星淵換了鞋走過來，在他對面坐下，領帶還沒解，襯衫袖口的扣子鬆了一顆，顯然是從公司趕回來的。
"說吧。"
林見深看著他的眼睛，沒有鋪墊。
"轉正被暫緩了。"
顧星淵的手停在膝蓋上，眉頭擰了一下。
"什麼時候的事？"
"昨天上午人事打的電話，說是內部架構調整，所有流程統一暫緩。"
"你查了？"
"查了。內部系統沒有任何通知，郵件列表也沒有，只有我一個人接到了電話。"
"導師怎麼說？"
"導師幫我問了上面，不是流程問題，是理事會的決定。有外部施壓。"
顧星淵的呼吸變了。
不是變快，是突然停了一拍，然後用力吸了一口氣，像是在把胸腔里膨脹的東西硬壓下去。
"外部施壓。"他重複了這四個字，聲音從喉嚨深處擠出來，咬得很碎。"理事會。"
"對。"
"他媽的。"
顧星淵站了起來，椅子腿在地板上刮出一聲尖響。
他往前走了兩步，又折回來，手撐在茶几邊緣，十指收緊，指節咯咯作響。
"商業上碰了釘子，就去動你的工作？"
林見深沒有說話，只是看著他。
顧星淵的胸腔劇烈起伏著，太陽穴的青筋跳了兩下，整個人像一根被拉到極限的弦。
他的腳猛地踹上了茶几的側面。
茶几歪著滑出去半米，桌面上的兩杯水倒了一杯，水漫過桌沿淌到地板上，另一杯晃了幾下沒倒，杯壁上的水珠順著弧面往下滾。
客廳里一下子安靜了。
顧星淵站在原地，胸口的起伏像拉壞了的風箱，呼氣聲從牙縫裡擠出來，嘶嘶的。
他的聲音很低，低到像是從肋骨縫隙里刮出來的。
"他敢碰你的工作。他真的敢。"
林見深從沙發上站起來，繞過歪掉的茶几，走到他面前。
他伸手按住了顧星淵的肩膀。
力道不重，但很穩。
"冷靜。"
顧星淵的肩膀在他掌下繃得像鐵。
"發火沒用。"林見深的聲音很平，每個字都壓著固定的節拍。"我們需要解決方案。"
顧星淵低著頭，下頜咬得死緊，喉結滾了一下又一下，像在把湧上來的東西一口一口咽回去。
好一會兒，他的呼吸才慢慢勻下來。
肩膀上的肌肉一點一點鬆了，沒有完全松，但至少不再像剛才那樣繃到發顫。
他抬起頭，眼眶是紅的，裡面不是眼淚，是燒到極致以後殘留的溫度。
"方案。"他的嗓子啞得厲害。"我現在就打電話給方總，讓他幫忙查是哪條線施的壓。"
林見深看著他，手從他肩上收回來，點了一下頭。
"打吧。"
顧星淵拿出手機，撥了方彥清的號碼。
電話響了三聲接通。
"方總，我需要請您幫個忙。B市材料研究所的理事會，最近對一個項目組的轉正流程做了暫緩處理，我想知道這個決定是從哪條線走的。"
方彥清在電話那頭沉默了兩秒。
"多急？"
"今天。"
"行，我讓人查。"
電話掛了。
顧星淵將手機握在手裡，沒有放下，屏幕的光映在他的下巴上，照出一條緊繃的線。
林見深彎腰把歪掉的茶几推回原位，又去廚房拿了抹布把地上的水擦了。
做完這些他回到沙發上坐下，拿起那杯沒倒的水喝了一口。
顧星淵也坐了回來，兩個人隔著茶几，各占沙發的一端。
等待的時間很長。
客廳里只有掛鍾走針的聲音和窗外隱約的車流聲，手機扣在茶几上，屏幕朝上，兩個人的視線時不時掃過去一次。
四十七分鐘後，手機亮了。
顧星淵接起來，按了免提。
方彥清的聲音從聽筒里傳出來，沒有多餘的寒暄。
"查到了。施壓來自研究所理事會中一位姓鐘的理事，鍾海平，跟顧氏集團的地產板塊有深度合作關係，去年剛續簽了一個五年期的聯合開發協議。"
"是我爸直接找的他？"
"不是。"方彥清說。"你父親沒有出面，甚至沒有跟鍾海平直接通過電話。中間隔了兩層，顧氏地產的一個副總跟鍾海平吃了頓飯，飯局上提了一嘴，鍾海平自己做的決定。"
"利益交換。"
"對，不留把柄。你要查通話記錄、會面記錄，什麼都查不到。一頓飯的事，連帳單都不會留。"
顧星淵的手指在膝蓋上攥緊了。
"這種操作有沒有辦法反制？"
"辦法有兩個。"方彥清的語氣很直接。"第一個，找一個比鍾海平級別更高的理事打招呼，把暫緩的決定翻回去。第二個，走學術圈的路子，讓林見深的導師或者他的學術人脈去施壓理事會。"
"第一個可行嗎？"
"可行，但需要時間。理事會那邊我認識兩個人，但這種事不能急，急了容易打草驚蛇，反而讓鍾海平加碼。"
"多久？"
"保守估計一個月。"
"太慢了。"
"快不了。"方彥清說。"這種人脈層面的博弈，拼的就是耐心。你越急，對方越知道戳到了你的痛處。"
電話掛了以後，客廳里又安靜了下來。
顧星淵靠在沙發上，仰頭看著天花板，喉結滾了兩下。
林見深坐在對面，雙手交疊放在膝蓋上，手指沒有動，整個人安靜得像一塊石頭。
他在想。
方彥清說的兩個辦法他都聽進去了，邏輯說得通，路徑也清晰。
但不夠。
一個月太長了。
轉正暫緩一個月，他的項目組會被重新分配資源，導師的話語權會被削弱，後續的保研流程也會跟著延後。
一環扣一環，一步慢步步慢。
而且這只是第一刀。
今天是轉正，明天呢？
實驗室的課題經費？發表論文的渠道？行業內的推薦信？
顧鴻遠不需要親自出手，只要在利益網絡里吹一口氣，就有人替他把路堵死。
這種打法防不勝防。
因為你永遠不知道下一刀會落在哪裡。
林見深想了很久。
久到顧星淵從天花板上收回視線，轉頭看著他，喊了一聲他的名字。
"見深。"
林見深抬起頭，眼神清醒得不像是剛才沉默了那麼久的人。
"這種人脈施壓如果要解除，要麼找更大的關係來反壓，要麼我自己走。"
顧星淵的身體猛地前傾。
"什麼意思？"
"主動離開研究所，去一個顧家手伸不到的地方。"
顧星淵盯著他，眼底的血絲還沒褪乾淨，嘴唇抿成一條發白的線。
"不行。"
"聽我說完。"
"不行。"顧星淵的聲音拔高了半度，每個字都帶著沒壓住的顫。"這是你的事業，憑什麼因為我家的破事讓你走。"
林見深看著他的眼睛，聲音反而更平了。
"這不是退讓，是戰略轉移。聽我說完。"