夜色漸深，萬籟俱寂。
客房裡熄了燈火，諸大人折騰了一整日，到底年歲不饒人，帶著一肚子憋悶合衣歇下。
正房臥房內，油燈亮著豆大的火苗，在窗紙上映出光暈。
顧凡倚在床頭，手裡翻著一卷農經，手指輕輕摩挲書脊，低頭捻過一頁發脆的紙張。
吱呀——
房門被推開一道縫隙，微涼的夜風鑽了進來。
纖細的鵝黃色身影抱著個軟枕，輕手輕腳邁過門檻，回身將門栓插上。
阿煙只穿著一身素白寢衣，細嫩的雙足踩在青磚上，烏黑的髮絲垂在胸前。
她眨著兩汪清泉般的眸子，探著小腦袋朝床上瞧了瞧，小步挪到床沿邊。
「夫君，阿煙睡不著。」
阿煙聲音細細軟軟，兩隻小手抓著床沿，可憐兮兮地仰著臉。
顧凡合上書卷順手擱在床頭小几上，揉了揉眉心，無奈道：「偏房不是收拾得挺齊整麼？
諸老先生就在隔壁客房，你這般溜過來，也不怕他明早瞧見又吹鬍子瞪眼？」
「阿煙才不怕呢。」
阿煙撇了撇嘴，麻利地踢掉繡鞋，抱著軟枕哧溜一下鑽進了被窩。
小腳丫順勢貼在顧凡的小腿上蹭了蹭，整個人縮成小小的一團，兩隻胳膊環住顧凡的腰身。
顧凡拉過被角替她掖嚴實，順手握住她小手：「老實點，雖然現在已近五月，仔細夜風著涼。」
阿煙整張小臉埋在顧凡的頸窩，鼻尖呼出溫熱的氣息，軟糯的聲音里滿滿的依賴：「夫君身上好好聞，阿煙只要聞著夫君身上的味道，心裡才踏實。」
顧凡撫了撫她的背脊，低聲道：「今兒個你那位叔叔登門，瞧著可不是尋常門戶出來的長輩。」
阿煙在被窩裡縮得更緊了些，小腦袋在顧凡胸前輕輕拱動，沉默了片刻。
油燈發出啪的一聲輕響，爆開一朵燈花。
阿煙慢慢抬起眼帘，眸底的水汽在昏黃的光影里晃動，原本嬌憨的神色褪去了幾分，多了一抹極少顯露的沉靜。
「夫君，阿煙今夜把所有事情都告訴你，好不好？」
阿煙仰起臉龐，白嫩的手指扯住顧凡的衣襟，眼圈微微紅。
顧凡側過身，平視著她的眼睛，語氣沉靜：「你想說，我便聽著；你若覺得為難，不說也無妨。」
阿煙吸了吸鼻子，兩隻手抱緊了他的手臂：「阿煙不為難，阿煙不想瞞著夫君一輩子。」
她抿了抿唇瓣，隨後檀口輕啟：「阿煙不叫柳如煙，我的真名叫葉驚凰。」
顧凡目光微動，並未出聲打斷，只是靜靜等著她說下文。
「大周西北王……執掌二十萬西北鐵騎的那個葉驚凰。」
阿煙把這幾個字吐出來時，手指略微地收緊，定定瞧著顧凡的臉龐。
屋內陷入短暫的安靜，只有夜風吹過的沙沙聲。
顧凡神色平緩，抬手撫了撫下巴：「天下皆傳西北王，是一尊殺人不眨眼的活閻羅，
統領數十萬狼騎橫掃邊關，朝野上下提起來都膽寒三分，倒沒人提過王爺是個嬌滴滴的小姑娘。」
阿煙眼中閃過澀然，垂下長長的眼睫：「自我記事起，便是在西北軍營的風沙與馬背上長大的。」
輕嘆了一口氣，將面頰貼在顧凡的手掌上，繼續低語：「北境苦寒，邊疆常年戰亂，軍中男兒信服能提刀殺敵的統帥。」
「父王為了穩固軍心，從我三歲那年起，便對外宣稱我是個男兒身，教我練刀、騎馬、布陣。」
「五年前，匈奴大軍壓境，雁門關一戰打得天昏地暗。」
阿煙的淚水終於蓄不住，順著粉頰滑落下來：「我爹娘為了擋住蠻夷南下，帶著三萬將士死守關隘，血戰了七天七夜，全軍殉國。」
顧凡抬起袖角，擦掉她臉上的淚珠：「當朝天子呢？」
「當今天子，是我父王的結拜義兄。」
阿煙吸了吸泛酸的鼻子，嗓音帶著哽咽：「當年父王戰死後，天子為了安撫西北二十萬鐵騎，下旨將世襲罔替的王爵封在了我頭上。」
「朝中文武與天下百姓，乃至宮裡的大半貴人，都只當西北王是個常年戴著修羅面具，殘暴嗜殺的年輕將軍。」
顧凡若有所思，低聲問道：「那位諸老先生，又是何人？」
「諸叔叔是我父王生前拜的軍師，也是從小看著我長大的師父，西北軍這些年的暗線布防與後方錢糧，全是他老人家一手料理。」
阿煙抬起頭，眼眸里盛滿了不安與脆弱：「前些日子京城生變，有逆賊勾結外邦在半道伏擊我，諸叔叔拖在後方，我身中數刀墜入山崖，險些死在那片老林子裡了。」
阿煙緊了緊顧凡的胳膊，整個人貼在了顧凡身上，眼淚不住地往下淌：
「夫君……阿煙手上沾了太多血腥，暗處不知有多少權貴和死士想要我的命，若是哪一日身份暴露，連累了夫君，連累了初哥兒和晚晚……」
她咬著嘴唇輕輕發顫，聲音細弱遊絲：「夫君……你會不會嫌棄阿煙？會不會覺得阿煙是個禍害，害怕阿煙，不要阿煙了？」
這副小心翼翼，患得患失的模樣，和大周殺神一點都不搭噶。
顧凡看著她通紅的眼圈，環住阿煙肩頭，將她整個人摟進懷裡，掌心在她柔順的青絲上滑過。
「傻丫頭。」
顧凡語氣從容而篤定，沉穩如磐石：「二十萬鐵騎也好，大周西南王也罷，那是你在外頭的名頭。」
他低下頭，鼻尖抵著她的額頭，直視阿煙的眼眸：「在這青石村，在我顧凡的屋裡，你便只是阿煙。」
「你可是在我爹娘和祖母墳前磕過頭的長房長媳，是我顧凡上了族譜、立了契紙，要八抬大轎迎進門的結髮妻子。」
阿煙身子一僵，淚水流得更急，不再是惶恐，而是化作了溫軟與甜意。
顧凡撫平她的眉心，輕聲道：「只要你認我這個夫君一天，顧家的門便永遠為你敞著。
任他是朝堂權貴還是天王老子，敢來動我顧凡的妻，我手中的刀也絕非吃素的。」