野雁生性機警異常，稍有風吹草動便會振翅高飛，若用強弓重箭，極易射穿軀體造成死傷。
奠雁之禮，重在「生雁」，若是死雁便失了吉兆。
顧凡半蹲下身，自袖中摸出兩枚圓潤的青石，力量匯聚於右手的食指與中指之間。
他不想傷其筋骨，而是借著對力道的掌控，擊中大雁脖頸處，令其短暫昏厥。
顧凡屏住呼吸，雙眸微眯，鎖定了三十步外兩隻鴻雁的頸項。
兩隻野雁似乎察覺到動靜，長頸猛然豎起，雙翼微展正欲騰空！
便在這一瞬間，顧凡身形自蘆葦叢中暴起！
滑步前沖，右手手腕猛然一抖！
兩道青灰色的石影破空而去，在半空中劃出兩道平行的細線。
啪！啪！
兩聲沉悶的脆響在水草間炸開。
石子擦著兩隻野雁頸項的皮肉飛掠而過，石頭精準擦到了鴻雁的頸部。
兩隻鴻雁哀鳴都未能發出，雙翼一軟，倒在鬆軟的草甸上，雙目緊閉，渾身未見半點血跡，連羽毛都沒曾折損。
顧凡飛速上前，自腰間解下兩紅綢繩，輕輕縛住兩隻鴻雁的雙足與翅膀，放入竹簍之中。
取了靈泉水滴入雁喙，確保靈禽生機盎然。
辦妥一切，顧凡背起竹簍，迎風快步下山。
申時過半，夕陽將青石村染上一片暖紅。
顧家新宅前，諸大人正負手立在台階上，面容肅穆地同暗一低聲交代著。
阿煙依然穿著那一身素裙，倚在門楣邊，踮著腳尖望向村道，小手不安地絞著衣帕。
見顧凡的身影出現在盡頭，阿煙杏眸一亮，提著裙角迎了上去，撲進顧凡懷裡。
「夫君！你總算回來了！」
小臉貼在顧凡胸前，軟糯的聲音里泛著委屈與歡喜：「日頭都快落山了，阿煙在門口等得腳都酸了。」
顧凡順手扶住她的腰肢，揉了揉眉心笑道：「去把竹簍掀開瞧瞧。」
阿煙眨了眨眼，從他懷裡退開半步，湊到石桌旁的竹簍前，伸手揭開上面的青布。
「呀！」
阿煙掩唇低呼了一聲，身子下意識退了半步，待看清簍中物件時，整個人僵在原地。
竹簍里，兩隻羽毛整潔灰褐、體態神駿的活雁，正安穩臥在草墊上，黑亮的眼睛靈動地轉動著，頸項間繫著喜慶的紅繩，通體無一處傷痕，宛如一對天造地設的仙禽。
「這……這是活的大雁？！」
諸大人邁過門檻，視線落在毫無損傷的活雁身上時，頜下的三綹長須猛然一顫，眼中滿是震撼。
「大雁忠貞不二，乃是古禮納吉奠雁的至尊之物。」
諸大人上前，摸了摸大雁順滑的毛羽，轉頭盯著顧凡：「這等高飛遠翔的凶禽，極難生擒。你竟能毫髮無傷地活捉一對回來？」
顧凡神色從容，目光落在阿煙身上。
「尋常人家用家鵝充數，那是圖省事。」
顧凡語氣溫和而沉靜：「阿煙跟了我，我顧凡要明媒正娶，三書六禮便該依著最正統的規矩來。這對生雁，是我親手獵來給你的聘禮。」
阿煙站在原地，眼底的水汽凝成淚珠，順著臉頰滾下來。
她自幼長在朝堂和軍營，見慣了爾虞我詐與刀光劍影。
唯獨眼前這個農家少年，明知她手握滔天權柄，卻依然將她視作需要呵護的尋常女子。
為了全她一份正統規矩，獨自翻山越嶺，為她獵來一對毫無瑕疵的活雁。
「夫君……」
阿煙哽咽著撲進顧凡懷裡，兩隻手圈住顧凡的腰，臉頰埋在他胸膛前，哭得梨花帶雨：「你怎麼這麼好……阿煙......讓夫君這般費心……」
顧凡摟著她的腰，拍著她的後背，柔聲打趣：「方才還夸自己穿麻袋都好看，這會兒倒哭成小花貓了。」
阿煙仰起泛紅的嬌顏，淚珠掛在眼睫上，鼻尖一抽一抽的，滿心滿眼皆是痴迷與眷戀：「阿煙不管，阿煙這輩子就是夫君的人，生生世世都要給夫君做媳婦！」
這副溫軟模樣，讓一旁的諸大人看得胸口發熱，長嘆了一口氣。
原本諸大人心中對這場婚事，仍存著幾分朝局利弊的考量，可眼下見顧凡行事如此重情重諾，有禮有節，心頭那一絲隔閡徹底煙消雲散。
「好小子，有心了，當真是有心了！」
諸大人撫須感嘆，神色前所未有的鄭重：「既是明媒正娶，八抬大轎，我葉家的千金出閣，斷沒有從客房抬上花轎的道理！」
顧凡轉過身，拱手問道：「先生的意思是？」
諸大人袍袖一甩，看向垂立在旁的暗一，吩咐：「暗一！」
「屬下在！」
「你即刻持老夫的私印，去鎮上挑一處最好的三進大宅，不論花多少銀子，天黑之前給老夫買下來！」
諸大人昂起頭，眉宇間盡顯朝堂重臣的威嚴與豪氣：
「將那宅子好生布置，掛上諸府的門楣！後日清晨，老夫要讓驚凰從鎮上別苑的正門，風風光光地出閣！」
暗一抱拳領命：「屬下遵命，這就去辦！」
阿煙從顧凡懷裡探出小腦袋，眨巴著濕漉的杏眸，軟聲軟氣地喚了一句：「諸叔叔，謝謝您。」
諸大人看著徒弟溫順嬌憨的模樣，冷哼了一聲，眼角卻泛著慈和的笑意：
「現在曉得叫叔叔了？有了夫君便忘了師父的白眼狼，老夫這是為了西北軍的顏面，可不是為了你這沒良心的丫頭！」
阿煙破涕為笑，小手抓顧凡的衣襟更緊了，臉頰貼在少年懷中，眼眸彎成了月牙兒。
夕陽的餘暉灑滿庭院，青磚紅綢，映襯著滿堂融融的暖意。
......
五月初六，天邊剛泛起魚肚白。
青石村通往鎮上的官道兩側，十里紅綢順著樹幹一路蜿蜒，在晨光中分外奪目。
八十名漢子組成的迎親隊伍排成長龍，鑼鼓喧天，嗩吶齊鳴，震得林間飛鳥振翅散開。
一頂鋪金綴玉的八抬大紅花轎行在正中，兩側跟著挑朱漆紅盒的隨從，引得沿途鄉鄰百姓駐足驚嘆，伸長了脖子張望。
「顧家大房這排場，怕是縣城裡的大戶老爺成親也比不上啊！」
「可不是嘛，八抬大轎，十里紅妝，凡哥兒當真是把這新娘子疼到了骨子裡。」
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