「不是！絕對不是！」裴元修猛地抬頭，眼眶瞬間微微泛紅，語氣急切又真摯。
他哪裡會怕拖累，他只是心裡酸澀難當，滿心愧疚與感激。
「阿姐，我從來沒有半點覺得你們拖累我！恰恰相反，是你撐著這個家，是你護著我們所有人！」
裴元修放下手中碗筷，端正坐直，眼神無比鄭重，字字懇切：「這些年，家裡最難、最落魄的時候，是你一個人咬牙扛下來的。
爹娘老實本分，掙不來多少銀錢，是你辛苦打獵、辛苦打拼，撐起了整個家。
若沒有你，我根本不能安安穩穩坐在書院裡讀書，我早就跟著旁人下地勞作、奔波謀生，哪有今日的秀才身份，哪有機會盼鄉試、盼前程。」
「爹娘如今衣食無憂、身子康健，家裡宅院安穩、日子紅火，團團圓圓乖巧平安，所有的一切，全都是阿姐你一手掙來的。」
他望著林玉娘，眼底滿是敬重與動容，聲音微微發顫：「曲轅犁這般天大的功勞，足以揚名府道、驚動上官，甚至能換來朝廷嘉獎、終身榮寵。
這般天大的造化，你說讓就讓，全數安在我頭上。
我何德何能，配得上阿姐這般傾盡所有的成全？」
這一路，他看得清清楚楚。
阿姐明明聰慧絕頂、眼界驚人、心懷萬民，偏偏從不爭名、從不逐利，所有風光盡數留給家人，所有風雨獨自擋在身前。
林玉娘看著少年泛紅的眼底，心頭一暖，笑著柔聲道：「傻孩子，我們是一家人，姐弟本就該互相扶持。
可你不一樣，你是讀書人，前途坦蕩，只差幾分資歷、幾分榮光鋪路。」
「明年鄉試，多一層朝廷認可的功績，你就多一分底氣、多一分前程。
將來你金榜題名、仕途坦蕩，護得住裴家安穩，護得住爹娘安穩，護得住我和團團圓圓，這便是對我最好的報答。」
裴元修用力點頭，眼底燃起無比堅定的光。
他重重看著林玉娘，一字一句鄭重許諾：「阿姐放心！從今往後，我必定懸樑刺股、刻苦攻讀！明年鄉試，我必一舉中舉！
來日我步步高升、仕途有成，我傾盡一生，護阿姐周全、護侄兒侄女順遂，護裴家歲歲無憂！你今日予我半生坦途，我來日護你一世榮光！」
一旁的陶氏聽得眼眶發熱，輕輕拭淚，滿心慶幸自家這輩子修來的福氣，得了這麼通透善良、重情重義的好兒媳，也養出了知恩懂事、頂天立地的好兒子。
滿桌燈火溫暖，飯菜飄香，一家人暖意融融。
功名利祿皆是虛浮，唯有家人相守、彼此成全、彼此託付，才是人間最踏實的圓滿。
陶氏抬手抹了抹眼角，滿心感慨，輕聲開口：「玉娘，委屈你了。這麼大一份功勞，平白讓給元修，我們心裡實在過意不去。」
「娘，談不上委屈。」林玉娘含笑看向眾人，「一家人何須分得這般清楚。
元修若是能夠借著這份實績，在鄉試脫穎而出，將來踏入仕途，整個裴家都能安穩無憂。我所求的，從來不是虛名。」
裴滿山長長嘆了口氣，看向裴元修，神色嚴肅：「元修，你可要牢牢記住你阿姐今日這份成全。
往後勤學苦讀，切莫辜負她一片苦心。」
「兒子謹記在心，一刻都不敢忘。」裴元修鄭重應下，目光落在桌上搖曳的油燈，心中暗下決心。
他深知，這份功績承載的不只是改良農具的美名，更是阿姐沉甸甸的期許。
他日若是功成名就，無論何時，都絕不會忘卻今日燈下這番談話。
團團圓圓似懂非懂，乖乖扒拉著碗裡的飯菜，時不時仰起小臉，看看阿娘，又看看元修小叔，安靜不吵鬧。
林玉娘夾起一筷子青菜放到裴元修碗中，語調舒緩：「不必給自己太大壓力，盡力而為即可。
沈縣令那邊已經安排妥當，曲轅犁的創製之功，會記在你的名下，相關文書也會按時報備府衙。
待到明年春耕，大批曲轅犁投入使用，利民成效顯現，這份功績便會落到實處。」
「只是有一點你要謹記。對外說起曲轅犁，只可說是你長久觀察農事，反覆思索改良而成，不必提及我。
若是有人追問細節，你心裡有數，穩妥應答就好。」
「我明白。」裴元修認真記下叮囑，「阿姐放心，我知曉分寸，絕不會將你暴露出來，平白惹來是非。」
林玉娘微微頷首。
她不願出風頭，一來女子獲得奇功極易引來無窮猜忌、流言蜚語，甚至招致別有用心之人窺探。
二來，這份助力給到裴元修，價值才能落到實處。
晚飯過後，春禾和夏桃收拾碗筷送往廚房。
裴元修沒有立刻回房看書，走到院中，追上正陪著團團圓圓散步消食的林玉娘。
暮色沉沉，晚風微涼，院中樹影婆娑。
「阿姐。」
林玉娘停下腳步回頭看他：「怎麼不去溫習課業？」
裴元修垂眸，語氣誠摯：「我只是想再跟你說一句，我絕不會辜負你的付出。
待我鄉試中舉，往後一路奮進，等到我站穩腳跟，定要護好全家人，不讓阿姐再為家事殫精竭慮。」
林玉娘望著少年挺拔的身形，眼底漾起溫柔笑意：「我等著那一天。前路漫漫，踏實前行，不必急於一時。」
月光緩緩爬上院牆，籠罩著靜謐的小院。
眼下一切籌劃穩步推進，曲轅犁即將批量打造，只待來年春耕惠及萬千農戶。
兩天後，七嬸中午來到了裴家。
陶氏還有些意外，她是怎麼知道他們家現在住哪裡的。
七嬸也沒瞞著，「嫂子，是族長讓我來的，族長不知道從哪裡聽說你們家元修改良了耕犁，讓我來請你們一家去彭記食肆一趟，他和二族老在那裡等著你們。」
裴元修已經去書院了，其他人都在家。
林玉娘剛踏進前廳就聽見七嬸的話，她倒也沒生氣，笑著和七嬸打招呼：「七嬸來了！春禾上茶。」