晚上，林玉娘又去的林凡府上。
林凡正坐在花園裡對月獨飲，見林玉娘來了，他端正酒杯的手握緊了些，狐狸眼微挑：「大忙人今天怎麼有空來我這裡了？」
林玉娘順勢坐在了他對面的椅子上，身體放鬆的窩在圈椅里，眼睛看著天上朦朧的月亮。
見她不說話，林凡坐直了身體，「出什麼事兒了？」
林玉娘嘆了口氣問，「我是不是太心軟了？做事不夠狠絕？」
她突然冒出來這麼一句話都把林凡問懵了。
「到底出什麼事兒了？連我都不能說了嘛？」
林玉娘這才收回看月亮的眼神，「喝酒都沒配小菜嗎？」
林凡笑了，「去，讓廚房做幾樣下酒菜來。」
站在一旁的小廝拱手退下了。
林凡給林玉娘倒了一杯酒，「這是我珍藏多年的梨花白，嘗嘗？」
林玉娘端起酒杯喝了一口，酒有一股花香，但最多也就三十四五度的樣子，女人喝可以，但男人喝就差點勁了。
想到空間裡還有她給爺爺買的幾瓶茅台，林玉娘起身，「等著，我去馬上拿好酒給你嘗嘗。」
林玉娘快速出去了林凡府上的馬廄，她的馬正栓在這裡，馬背上搭著一個褡褳，林玉娘借著褡褳把茅台從空間裡拿了出來。
把酒瓶里的酒倒進了一個白玉瓷瓶中，這才返回花園。
她回來時，石桌上已經擺上了六樣小菜。
油炸花生米、醬牛肉、干牛肉條，還有幾個是林玉娘沒見過的醃菜。
「嘗嘗我這個酒。」
林玉娘給林凡倒了一杯。
林凡狐疑地端起白玉瓷杯湊到鼻尖輕嗅，醇厚凜冽的酒香撲面而來，完全不同於市面上米酒、梨花白的清甜綿軟，濃郁綿長，穿透力極強，僅僅聞一下就讓人渾身都泛起暖意。
他小口抿入，酒液入喉凜冽順滑，後勁沉穩綿長，灼燒感順著喉嚨緩緩落進腹中，四肢百骸都鬆快開來，眼底瞬間閃過震驚：「這究竟是什麼酒？香氣濃烈、酒體醇厚，絕非本朝所有的佳釀，連御貢都遠不及它。」
林凡細細回味許久，嘖嘖稱奇，接連又倒了兩杯喝著，心緒漸漸沉下來，看向眉宇間縈繞著郁色的林玉娘，不再糾結美酒，正色問道：「現在可以說了，方才為何自問太過心軟？」
林玉娘指尖摩挲著杯沿，將裴元駿被授揚州總兵、手握全府江防鹽務兵權，暗中極有可能伺機報復裴家的事情一五一十說了出來。
「此人本就心胸狹隘，與裴家決裂全是一己私慾，如今身居要職，揚州又離江都縣不遠，元修備考府試也在其管轄範圍內，處處都被他拿捏著分寸。
我先前總留餘地，不曾徹底斬斷他的後路，如今反倒成了隱患。」
林凡聽完，指尖輕輕敲擊石桌，狐狸眼斂去了平日裡的慵懶戲謔，多了幾分深思熟慮：「此事確實棘手。
揚州總兵手握綠營兵權，管著沿江關卡、府城治安、科考地方巡檢，想要暗中使絆子太過容易。
可他身為朝廷命官，明著針對養育他多年的親生父母一家，會授人以柄，會被政敵抓住把柄彈劾，斷了晉升之路，這是他最大的顧忌。」
「可顧忌只能約束明面，防不住陰私手段。」林玉娘蹙眉，「我二哥往後常去揚州府押鏢，走運河漕運，隨便安一個『夾帶私貨』『路引不合規』的罪名，就能扣押鏢隊、沒收貨物。
元修府試在即，他也可能暗中收買考官，刻意壓下名次。」
林凡緩緩點頭，給自己又斟滿那杯醇厚的烈酒，眸色幽深：「想要讓他不敢動手，無非兩條路：一是攥住他的把柄，投鼠忌器。
二是給他樹立更高層級的制衡者，讓他有所忌憚。」
「裴元駿剛上任揚州總兵，根基未穩，急於站穩腳跟博取朝堂好感，最看重名聲與上司的信任。
管轄江南八旗的江寧將軍，品級高於總兵，正是他的頂頭上司之一。
兩淮鹽運使也與他權責交叉，互相牽制。」
「另外，此人攀附的權貴根基並不穩固，現在看來，也就鎮國將軍府這棵大樹，他本就是朝堂派系博弈推出來的棋子。
一旦他因私怨肆意妄為，被人舉報心性狹隘、公私不分，舉薦他的人也會受到牽連，絕不會容許他胡來。」
林玉娘眼前一亮，豁然開朗：「你的意思是，我們不必主動硬碰硬，只需暗中留意他在任上的過失、貪腐、濫用職權的蛛絲馬跡，留存證據，便是最好的護身符？」
「正是。」林凡輕笑，「還有一層，裴元修才學出眾，顏夫子本就人脈廣博，與府學、布政司官員素有交情，只要元修自身答卷過硬，區區一個總兵，根本無權干涉正經科考閱卷，強行插手只會引火燒身。
至於鏢隊生意，你二哥林清也走南闖北多年，人脈廣闊，熟悉漕運規矩，依規報備、手續齊全，裴元駿沒有正當理由，根本無從刁難。」
他頓了頓，看向林玉娘，語氣帶著幾分鄭重的提點：「你不必事事都想著以狠辣手段解決，布局制衡，遠比直接衝突更加長久穩妥。
真到他不擇手段觸碰底線之時，再出手反擊，才師出有名，旁人也挑不出錯處。」
林玉娘緊繃的心徹底放鬆下來，拿起白玉酒瓶給林凡添酒，眉眼舒展：「多謝提點，我倒是一時鑽了牛角尖。」
「舉手之勞。」林凡舉杯與她輕輕一碰，月光灑在兩人身上，石桌上小菜飄香，烈酒醇香瀰漫，「何況，我也不願看著故人被一個心胸狹隘之輩隨意欺壓。
日後若揚州那邊有風吹草動，你二哥要是有事，也可找我，我在江南官場，也有幾分可用之人。」
有了林凡這句承諾，林玉娘徹底放下了懸著的心。
林凡背靠世家，在江南官場盤根錯節，這份助力，恰好是裴家如今最欠缺的底氣。