裴元修這才留意到站在一旁的林凡，當即上前一步，深深拱手。
少年身姿端方如玉，禮數周全，語氣真誠而鄭重：「裴元修多謝凡哥今夜捨命相護。
今夜若不是凡哥麾下暗衛拼死擋殺、馳援及時，我裴家今夜必定難逃大難。
此恩深重，元修銘記於心，他日若能學有所成、立身朝堂，必百倍報答今日救命之情。」
歷經夜半生死驚魂，裴元修徹底褪去了書生意氣的稚嫩。
他已然看清，眼前這位看似溫潤經商的林公子，手握滔天勢力，卻屢次不計得失，為阿姐挺身而出，護佑裴家滿門。
這份情義，重逾千金。
林凡看著他眉目清正、風骨磊落，年少卻已初具擔當，心底暗自讚許。
他抬手虛扶，笑意坦蕩溫和：「不過舉手之勞。你阿姐是我至交，你們是她至親，我護你們，本就是分內之事，無需言謝。」
他稍頓，目光落於裴元修身上，語氣添了幾分期許與鄭重：「你只管安心伏案、潛心治學。家中安危、莊中諸事，有我替你們穩穩守住，不必分毫分心。
你只需奔赴你的前程，來日金榜題名、大展宏圖，便是不負十年寒窗，不負你阿姐一片苦心守護。」
裴元修肅然頷首：「元修謹記教誨。」
林凡微微一笑：「往後不必喚我林公子，太過生分，直接叫我凡哥便可。」
「是，凡哥。」裴元修再度拱手，語態恭謹真誠。
林凡拍了拍他的肩頭：「好好讀書，莫負家人期盼。」
「元修定不負阿姐苦心。」
「去吧，早些歇息。」
裴元修應聲，又與林玉娘道別，方才轉身回了院落。
一旁的林玉娘靜靜看著二人，心頭安穩大半。
不過一夜風波，元修徹底褪去天真稚氣，看透人間險惡，扛起了身為裴家兒郎的責任，是真正長大了。
而林凡，始終坦蕩相助、不離不棄，是她身在異世，最可靠的知己與臂膀。
夜風徐徐收勢，清輝月色鋪滿整座庭院。
方才滿地血污、狼藉屍骸，早已被暗衛盡數清理乾淨，連青磚縫隙里的血色都擦拭無跡。
驚心動魄的一夜廝殺，終只剩淡淡殺伐余涼縈繞空氣。
林玉娘抬眸望向天邊淺月，眸光凜冽篤定。
揚州之行，勢在必行。
蘇婉屢下死手、步步趕盡殺絕，次次不惜動用鎮國將軍府死士夜襲屠宅。
此女一日不死，裴家一日無寧。
這一次，她必親手拔除禍根，換闔家一世安穩。
心緒落定，林玉娘轉身回房，悄無聲息將熟睡的團團、圓圓從空間抱出。
兩個小傢伙睡得香甜安穩，眉眼軟糯，半點未被今夜兇險驚擾。
正看著孩子，門外傳來輕輕叩響。
「叩叩叩。」
林玉娘開門，見是陶氏立在廊下。
「娘？您怎麼還未歇息？」
「玉娘……」陶氏嗓音微啞，眼底藏著未褪的酸澀。
林玉娘心頭微緊：「怎麼了？」
「你爹在前廳等著，讓你過去一趟。」
林玉娘隨陶氏快步前往前廳。
廳堂之內燈火搖曳，裴滿山、裴元修、裴青青三人皆立在燈下，眼眶盡數泛紅，面色沉鬱。
「出什麼事了？」林玉娘輕聲問。
裴青青當即撲入她懷中，鼻尖酸澀，哭聲壓抑：「阿姐，他們為何要對我們趕盡殺絕？我們到底哪裡做錯了？」
林玉娘抬手溫柔拍撫她背脊，輕聲安撫：「今夜來的死士，並非裴元駿所派。
以他如今的權柄，養不出這般悍不畏死的頂尖死士。
這批人，皆是出自鎮國將軍府，是蘇婉授意。」
裴元修沉聲道：「縱然不是他親手安排，他必然知情默許。」
裴滿山喉頭哽咽，滿心寒涼：「玉娘，不管他知不知情，這筆帳，都該算在他頭上。
裴家養育他二十年，待他至仁至義，他不知感恩，反倒縱容外人一次次取我們全家性命。
方才元修說你要獨身前往揚州，爹隨你一同去。
我要親自問問裴元駿，究竟要如何，才肯放過我們這一家人！」
「爹，此事我自會處置，您不必涉險。」林玉娘溫聲勸阻。
陶氏上前，眼底含淚，卻異常堅定：「玉娘，我們都知曉你心善、顧念舊情。
可他裴元駿，早已不是我們的兒子！
從今往後，你無需顧及我們感受。
你想如何便如何，就算他真的落得惡果，我和你爹，也絕不會為他掉一滴眼淚。」
林玉娘心底輕輕一嘆。
她何嘗不懂二老口是心非。
裴元駿終究是他們懷胎十月、養育二十年的親生骨肉。
真若由她親手了結裴元駿，二老今日說得決絕，來日心底必然隱痛難安。
這層顧忌，她始終放不下。
她抬眸，望著眼前一家人，語氣沉穩篤定：「爹娘放心，我不會動裴元駿分毫。
但蘇婉，這次必死無疑。
兩度死士夜襲，樁樁件件皆出自鎮國將軍府。
唯有蘇婉一死，所有禍根方能斬斷，我們一家人才能真正安穩度日。
我行事有度，不留痕跡，絕不會給裴家招來半點禍患。」
裴元修鄭重開口：「阿姐，你不必顧慮我們。
在我心中，你遠勝那個無情無義的兄長。
但凡有人敢傷你，皆不必手軟。」
陶氏亦重重點頭：「對！玉娘，你才是我們裴家的支柱，是我們最親的孩子！」
林玉娘心頭一暖，壓下滿腹思慮，輕聲道：「我知曉了。
家中安危有林凡安排人手駐守，萬無一失。
團團圓圓便勞煩爹娘照看，我年前必定趕回。
我先去清溪莊交代好莊中事務，即刻動身。」
「你路上千萬小心，家中一切有我們。」陶氏再三叮囑，滿眼擔憂。
夜色將盡，晨光微熹。
待林玉娘將清溪莊大小事務一一交代妥當，天際已然破曉。
自江都縣快馬趕至揚州府，尋常腳程需三日之久。
林玉娘自有捷徑，白日入空間休憩蓄力，夜色降臨便全速趕路，晝夜不歇。
不過兩日，她便順利踏入揚州府地界。
揚州繁華依舊，街景熟稔，她前幾年來過幾次，對此處地形人事皆是熟悉。