「機緣？」他冷笑一聲，「我寒窗苦讀十數載，前程自有我筆下文章掙來，不必勞煩村長和堂叔費心。」
裴滿貴不惱，依舊厚著臉皮，壓低聲音，一副秘不外宣的模樣：「賢侄，你可知道你大哥裴元俊如今的身份？三品揚州府總兵！手握兵權、鎮守一方！」
「年前你大嫂病逝，如今你大哥孤身一人，心裡念著舊情，想和你前大嫂林玉娘重修舊好！」
裴元修眸光驟然一凝，指尖微不可察地攥緊，眼底掠過一抹譏諷。
又是阿姐，又是重新開始的。
裴滿貴繼續滔滔不絕畫著大餅：「本來我們今日去勸你爹裴滿山、你娘陶氏不應允，誰知他們兩口子冥頑不靈、固執至極，死活不肯鬆口，放著天大的富貴不要，執意斷絕關係！」
「可你不一樣！你是裴家聰明人，你是秀才，未來要走仕途！
你大哥如今身居高位，只要你們兄弟和好，他稍稍提攜你一二，日後你鄉試、會試，一路坦途！考官看在裴總兵的面子上，都會對你格外關照！」
裴成才連忙搶話，滿眼貪婪：「對啊元修哥！你爹娘就是傻子！放著三品總兵的親兒子不要，白白推掉榮華富貴！你可不能跟他們一樣糊塗！」
「只要你出面勸說你爹娘，撮合你大哥和林玉娘重新開始，日後你在裴氏一族、在官場，無人敢輕視！我們父子也全力擁護你，你前途不可限量！」
兩人你一言我一語，字字句句都是算計、都是投機，滿心以為裴元修定會怦然心動、欣然答應。
在他們看來，誰會放著手握兵權的總兵大哥不攀附？誰會拒絕唾手可得的前程？
可話音落下，裴元修臉上的最後一絲耐心徹底耗盡。
他眉眼冰冷，字字凌厲，直接打斷二人的痴心妄想：「你們說完了？」
裴滿貴一愣：「說完了，賢侄你……」
「荒謬至極！」裴元修厲聲開口，清朗少年聲線帶著凜然正氣，震得兩人瞬間噤聲。
「裴元俊薄情寡義，為攀附權貴、謀仕途前程，狠心休棄髮妻，負盡阿姐深情，絕情斷義、無情無禮，天下皆知！」
「阿姐受盡委屈，毅然和離脫身，爹娘心傷透頂，斷親決裂，是情理之中、堂堂正正！」
「如今新妻亡故，孤單無靠，便回頭妄想重拾舊緣？世上哪有這般隨心所欲、不負代價的好事！」
裴元修眼底寒芒灼灼，直視目瞪口呆的父子二人：「爹娘不肯妥協，不是愚鈍，是通透！是護我阿姐！」
「阿姐如今自立自強、安家立業、安穩順遂，早已掙脫我大哥的泥沼，憑什麼要為他的落魄回頭，重入樊籠、重受委屈？」
裴滿貴臉上青一陣白一陣，又急又氣：「元修！你糊塗！那可是三品總兵！是你親大哥！你跟他和好，你前程無憂啊！」
「前程？」裴元修嗤笑，風骨凜然，「我裴元修的前程，憑心、憑學、憑骨氣，不攀附薄情寡義之人，不拿捏受委屈的女子，不做投機鑽營的齷齪事！」
「想要靠犧牲阿姐的安穩，換我自己的仕途榮華，這般骯髒前程，我不屑要！」
他看著兩人貪婪醜陋的嘴臉，語氣徹底冷硬：「從此以後，裴元俊重修舊好之事，休要再提！誰去蹚這渾水、誰去算計我阿姐，我裴元修絕不罷休！」
「你們速速離開書院，莫要在此聒噪擾我讀書，更莫要再去騷擾我們一家！如若不然，休怪我不念以前同族情分，直接報與書院先生、稟告知縣大人，治你們滋擾生事之罪！」
裴滿貴和裴成才徹底傻眼。
放著總兵大哥的大腿不抱，放著現成的官路不走，簡直比裴滿山和陶氏還要傻！
裴滿貴又氣又急，滿臉不甘：「你、你遲早會後悔！這般天大機緣，你生生錯過！日後你落魄無名，可別怨我們今日沒提醒你！」
裴元修眼神冷冽，寸步不讓：「我的路，我自己走，無需爾等操心。滾。」
一字落地，決絕冷硬。
裴滿貴父子碰了一鼻子灰，顏面盡失，只能憋著一肚子火氣，恨恨轉身離去。
看著兩人狼狽逃竄的背影，裴元修立在書院門前，春風拂動他的青衫。
他輕輕嘆氣，眼底滿是清明。
他裴元俊風光時棄糟糠，此時求回頭，從來都是自私自利，從未有過半分真心悔過。
這般人，不配得阿姐回頭半分。
誰攀附榮華、誰投機取巧，是他們的貪念。
他裴元修，此生唯憑本心、唯守道義，絕不欺善、絕不附惡。
裴滿貴父子垂頭喪氣離開青山書院，一路往回走，滿心都是窩火。
裴成才憋了一肚子悶氣，踢著路邊的小石子，憤憤不平：「爹！真是怪事！陶氏一個婦人不識好歹也就罷了，連裴元修這個秀才也油鹽不進！
放著總兵大哥的靠山都不要，一個個都這般冥頑不靈！咱們拿不到督軍的差事，回去該怎麼向裴元俊交代？」
裴滿貴臉色陰沉得快要滴出水來，眉頭緊緊擰在一起。
他本以為這是一樁穩賺不賠的美差，辦成了，兒子就能撈上督軍的職位，自家一躍成為官宦親屬，在整個江都縣都能揚眉吐氣。
誰知道兩處奔走，處處碰壁。
「哼！一群蠢貨！」裴滿貴狠狠朝地上啐了一口，「好好的榮華富貴擺在眼前，偏偏非要硬扛。
軟的行不通，那咱們就來硬的。」
裴成才眼睛一亮：「爹，你有法子？」
「裴元俊如今是三品總兵，位高權重。」裴滿貴眯起眼睛，心中打起算盤，「既然裴滿山他們不吃宗族勸說這一套，那就讓裴元俊動用身份施壓。
官府出面，還怕他們區區平民不從？」
「再者，清溪莊如今田地數百畝，釀酒作坊生意紅火，莊子裡人丁興旺，多少人盯著那塊肥肉。
只要玉娘肯和裴元俊重修舊好，不光遂了裴元俊的心愿，日後清溪莊這份家業，到頭來還不都是裴家的？」