江都縣，聚賢茶樓。
臨窗雅間清靜雅致，顏聞卿端坐案前，身姿挺拔如松。
他對面，黑衣覆身、頭戴鬼頭面具的玄一重重跪地，身軀抑制不住地劇烈震顫，滿心狂喜幾乎要破體而出。
「主子！屬下終於尋到您了！玄二眾人尚在四海尋訪，屬下已然傳報訊息，不出數日，所有人便會齊聚江都！」
顏聞卿微微頷首，音色沉靜溫涼：「玄一，起身吧。數年奔波，辛苦你們了。」
玄一緩緩起身，語聲裹挾著經年的焦灼與牽掛：「屬下不敢言苦！主子，這三年您蹤跡全無，我等幾乎翻遍大同山河，險些無望……您這些年，究竟身在何處？」
「三年前崖邊遇襲，我墜崖失憶，輾轉流落市井，直至近日方才盡數恢復記憶。」顏聞卿抬眸，目光落於玄一身上，「如今暗衛，尚存幾人？」
這一句問話，瞬間凍住了玄一的身形。
他身軀驟然一僵，喉間狠狠哽咽，字字沉重如鉛：「主子，玄字輩九十九暗衛，歷經當年護主死戰，僅餘三十二人，餘下盡數埋骨山崖，為護您周全，無一人退縮。」
聞言，顏聞卿五指驟然收緊，指節泛白，脖頸與小臂青筋層層凸起，壓抑的戾氣在胸腔瘋狂翻湧。
世人皆知，他外祖蕭老將軍為他親訓玄、策兩輩暗衛，各九十九人，合計一百九十八精銳，個個以命效忠。
可如今，死傷殆盡，滿目瘡痍。
「策字輩……」顏聞卿語聲微沉。
「策字輩僅存四人，策一、策九、策十二、策九十九，其餘全數殉主。」玄一垂首，字字泣血，「唯有戰字輩尚存七十六人。
當年聽聞您隕落，戰一當機立斷，率全體弟兄隱姓埋名，投身蕭家軍蟄伏三年。
只為守好根基，靜待您歸來，保蕭家三十萬兵權絕不旁落！」
顏聞卿眼底掠過一絲動容，轉瞬歸於深沉冷寂：「現下蕭家軍掌兵之人是誰？」
「鎮國將軍蘇正邦。」玄一頓了頓，語氣篤定無比，「但主子放心，三十萬蕭家軍皆由蕭老將軍一手淬鍊，軍心根深蒂固，只忠老將軍、只忠您與老將軍和幾位少將軍。
戰一坐鎮軍中，暗中肅清異己、穩住軍心，兵權分毫未失。屬下即刻傳信，告知眾人您安然在世！」
「嗯。」顏聞卿淡淡應下，眸底寒芒漸盛，「數年隱忍，委屈諸位了。」
「能得主子平安歸來，屬下萬死不辭！」玄一抬首，滿目憤然，「只是如今朝堂紛亂，百官紛紛攀附二皇子顏澤陽，爭相奏請立儲！
世人皆以為您早已殞命，他愈發肆無忌憚，攬權結黨，氣焰滔天！」
顏聞卿唇角微揚，勾起一抹涼薄凌厲的笑意，語氣篤定，不容置喙：「不急。父皇顏瑾戈年方五十三，權欲深重，最忌大權旁落。
他絕不會倉促立儲，放任任何皇子獨大。
這儲君之位、這萬里江山，本就歸我，誰也覬覦不得、搶占不得。」
清風穿窗而入，拂動窗前輕紗，撩亂案上半盞涼茶。
顏聞卿修長指節輕叩木桌，篤篤輕響，沉穩冷肅，敲碎一室沉寂。
沉寂三載的眼底，蟄伏的寒芒層層翻湧，壓抑三年的權謀鋒芒，盡數甦醒。
昔日，他是大胤最負盛名的嫡五皇子，是蕭老將軍傾盡半生榮光護住的儲君翹楚，手握蕭家軍雷霆兵權，年少驚朝、風華無兩。
三年前那場精心籌謀的崖邊絕殺，朝野上下皆以為他屍骨無存、徹底覆滅。
仇敵彈冠相慶，二皇子顏澤陽趁虛而入，籠絡朝臣、培植黨羽、蠶食根基，肆無忌憚竊取本該屬於他的一切。
唯有他的三百忠士，踏遍山河、九死不悔，以血肉為盾、以性命為棋，隱於暗處、死守執念，從未放棄尋他、等他。
念及百餘忠魂埋骨他鄉、倖存之人忍辱蟄伏三載，顏聞卿胸中戾氣翻湧如潮，面上卻斂盡所有情緒，只剩一片深不見底的寒涼與城府。
玄一身姿肅立，面具之下，赤誠與悲憤交織：「主子，顏澤陽勾結外戚、私結朋黨，朝堂半數官員皆為其羽翼。
陛下心性多疑、善用制衡之術，暗中默許二皇子壯大勢力，借其手清掃前朝舊部、收回藩鎮兵權，坐觀朝堂兩極相爭，穩固自身皇權。」
「我心知肚明。」
顏聞卿聲線低沉清冷，歷經三載浮沉、生死歷練，早已看透帝王涼薄心性。
當年他鋒芒太盛，蕭家軍權傾朝野、勢壓朝堂，勛貴依附、民心所向，早已落得功高震主。
那場奪命崖禍，從不是單純的皇子相爭，內里藏著的，是帝王默許的猜忌與清算。
皇權無情，最是涼薄。
顏瑾戈從不在意手足親情、父子血脈，他所求的，從來都是獨掌乾坤、權握天下。
放任顏澤陽崛起制衡各方，不過是帝王固權的算計罷了。
「玄一，傳令下去。」
顏聞卿抬眸，眸中蟄伏三年的蛟龍驟然睜眼，鋒芒畢露，殺伐凜然。
「其一，傳信玄二一眾暗衛，無需奔赴江都，就地潛伏各州，暗中搜羅朝野百官罪證，徹查依附顏澤陽、參與當年崖邊截殺、構陷我與蕭家舊部之人，盡數存檔，靜待號令。」
「其二，密令戰一，嚴守蕭家軍軍心，按兵不動、蟄伏蓄力。
暗中肅清軍中異己，穩固三十萬兵權。蕭家軍是我東山再起的根基，一寸一毫，絕不外落。」
「其三，命策字輩四人分赴四方，聯絡當年忠於蕭府、忠於我的舊臣藩將，收攏殘存勢力，暗蓄力量，靜待變局。」
字字沉穩落地，句句暗藏殺伐，布局縝密，步步為營。
玄一單膝跪地，神色凜然，沉聲叩拜：「屬下遵主子號令！」
三載蟄伏，千磨萬難。今日真龍歸位，亂世棋局，終將重開！
茶樓外喧囂鼎沸，往來賓客閒談朝野，句句稱頌二皇子賢德仁厚，盛讚其為儲君最佳人選，一派歌舞昇平。
窗內方寸雅間，隔絕世間浮華。
顏聞卿垂眸望著杯中沉浮的茶葉，眼底寒色愈濃，笑意冷冽刺骨。