陳東蹲在自家門檻上，旱菸一袋接一袋地抽。院子裡積了厚厚一層菸灰，風一吹，灰沫子打著旋兒亂飛，跟他這會兒的心情一模一樣。
三天期限，到日子了。
老吳坐在堂屋八仙桌旁，慢悠悠地喝茶。瘦高個和敦實漢子靠在門框上，一個剔牙，一個磨指甲，三個人一句話都不說，可那股子沉默壓得人喘不過氣。
「陳老弟，」老吳終於放下茶杯，聲音不大，卻讓陳東渾身一緊，「今天可是說好的日子。」
陳東沒回頭，又往菸袋鍋里裝煙，劃火柴的手都在抖，連劃三下才點著。劣質菸絲嗆得他一陣猛咳，咳得眼淚都出來了。
「吳哥，」他抹了把臉，嗓子啞得厲害，「再……再寬限兩天，就兩天。」
「兩天？」老吳笑了，笑里一點暖意都沒有，「陳東，咱們當初可是說好的，三天交人，交不出來就八十塊錢，白紙黑字按了手印的，你想反悔？」
那張按了紅手印的紙條，就揣在老吳懷裡。陳東記得清清楚楚，三天前晚上，就在這張八仙桌上，老吳拿出紙筆，讓他寫「三日內交不出人，願賠八十塊」。他當時滿腦子覺得肯定能把人找回來，咬著牙就按了手印。
現在回頭想想，那根本就是個圈套。
「我不是想反悔……」陳東說得費勁，「我是……真拿不出錢。」
「沒錢？」老吳站起身，走到院子裡，低頭看著蹲在門檻上的陳東，「你這三間房是破了點，拆了賣磚瓦木料，怎麼也能值幾十塊吧？」
陳東渾身一哆嗦，猛地抬頭：「吳哥，你不能這麼幹……」
「我不能什麼？」老吳也蹲下來，跟他對視，「欠債還錢，天經地義。你交不出人，就得賠錢，沒錢就拿東西抵，這道理走到哪兒都說得通。」
陳東張了張嘴，一句話也說不出來。是啊，道理全在人家那邊。他花錢買媳婦，買賣沒成，賠錢本來就是應該的。
可他不甘心啊。
三百塊錢，是他省吃儉用攢了五年的血汗錢，就這麼打了水漂。現在還得再賠八十，這不是要他的命嗎？
「吳哥，」他咬著牙，「那丫頭……我是真找不著了。山里、村里、鎮上全找遍了，連個人影都沒見。說不定……說不定早就死在哪個山溝溝里了。你就當行行好，少要點，五十……不，六十，六十行不行？」
老吳盯著他看了半天，看得陳東心裡直發毛。最後老吳站起身，拍了拍褲腿上的灰。
「陳東，我跟你說實話。」老吳語氣平平淡淡的，「我買那丫頭，不是自己留著。山裡有個老光棍，攢了一輩子錢，就想娶個媳婦作伴。人家定金都交了，就等著領人。你現在交不出人，我回去根本沒法交代。」
陳東一下子愣住了。他這才明白過來，老吳壓根不是在乎這八十塊錢——人家要的不是錢，是人。把人交過去，就能拿全款；交不過去，不光定金得退，還得賠違約金，那可不是八十塊能解決的事。
「所以，」老吳接著說，「錢我可以不要，但人你必須給我找出來。活要見人，死要見屍。只要找著，咱們的帳就一筆勾銷。」
「可……可我是真找不著啊！」陳東急得直抓頭髮，「該找的地方全都找遍了！」
「那就再找一遍。」老吳說，「今天我跟你一起去，把這一片山，一寸一寸地搜。我就不信，一個大活人還能平白無故消失了。」
陳東還想再說什麼，老吳已經轉頭對瘦高個和敦實漢子吩咐：「準備一下，進山。」
上午的山林裹著一層薄霧，枯草樹枝上都結著霜，踩上去咔嚓咔嚓響。陳東領著老吳三個人，再加上陳大牛、陳二牛、王柱子，一共七個人排成一排，像梳子一樣從山腳往山上一點點搜。
這次搜得比之前哪一次都仔細。
老吳一看就是有經驗的，讓每個人隔開五米，平行著往前推進，保證一個角落都不漏。碰到灌木叢，就用棍子扒開看；遇到岩石縫，拿手電筒往裡照；看見土坡，就仔細瞅有沒有新挖過的痕跡。
「那丫頭腳上有傷，走不了多遠。」老吳邊走邊說，「最大的可能，就是躲在哪個隱蔽的地方，山洞、地窖、廢棄的屋子，都有可能。」
陳東心裡咯噔一下，一下子想起了那個地道。
可他沒敢說。不知道為啥，他總覺得，要是把地道的事說出去，麻煩只會更大。老吳這人，看著不像是普通的人販子，那股子狠勁，讓他打心底里發怵。
「東叔，」陳大牛湊過來小聲說，「咱們要不要再去那個山洞看看？昨天……」
「閉嘴！」陳東低聲吼了一句，「聽吳哥安排！」
陳大牛縮了縮脖子，不敢再說話了。
一群人搜到中午，半個山坡都翻遍了，啥也沒找著。
「先歇會兒。」老吳揮了揮手。眾人各自找地方坐下，拿出乾糧和水。
陳東一點胃口都沒有，只喝了點水，望著遠處的山發呆。他心裡琢磨，自己這到底圖個啥？三百塊錢沒了，人也跑了，現在還被逼著滿山找人。就算真找著了又能咋樣？那丫頭恨他恨得牙根痒痒，帶回去也是個麻煩。可找不著，就得賠錢，要不就得拆房子……
他忽然覺得，這一切就跟個笑話一樣。他省吃儉用五年，就為了買個媳婦，結果買回來個石女，還跑了。到最後，媳婦沒撈著，錢也沒了，還欠了一屁股債。
「陳東。」老吳的聲音把他拉回神。
「吳哥。」
「你跟我說實話，」老吳盯著他的眼睛，「那丫頭，會不會還在這附近？」
陳東心裡一緊：「應……應該不會吧，都搜得這麼細了……」
「那為啥一點痕跡都沒有？」老吳打斷他，「一個受了傷的女人，在山裡待了好幾天，總得留下點啥——腳印、血跡、碎布片、吃剩的東西。可咱們找了這麼久，啥都沒見著。」
陳東答不上來。是啊，太乾淨了，乾淨得不對勁。
「除非，」老吳慢悠悠地說，「她根本沒走遠，就在附近，還有人幫她掩蓋痕跡。」
陳東腦子裡一下子閃過李老三老兩口的臉。難道是他們？可王柱子一直盯著呢，他們沒機會啊。
「要麼，」老吳站起身，拍了拍身上的土，「她找著一個咱們不知道的藏身地，一個夠隱蔽、能長期躲著的地方。」
陳東的心跳一下子快了起來。地道，肯定是那個地道。
「繼續搜。」老吳說，「下午重點找山洞、石縫、廢棄的屋子，尤其是那種看著不起眼，卻能藏人的地方。」
一行人又出發了。這次，陳東有意無意地，把隊伍往那個山谷的方向帶。
下午三點多，他們到了山谷口。
「這地方昨天搜過了。」陳大牛說。
「再搜一遍。」老吳語氣不容置疑，「仔細搜。」
七個人散開，在山谷里一寸寸地翻找。陳東的心都提到了嗓子眼，故意走到離山洞最遠的地方，假裝在檢查一片灌木叢。
可老吳明顯更有經驗，徑直走到山谷盡頭，在那片藤蔓跟前停了下來。
「這兒有個洞。」他說。
陳東的心一下子沉了下去。