地道里，翠翠癱坐在地上，渾身都被冷汗浸透了。剛才那一幕太嚇人了，要不是那條蛇突然跑出來，老吳說不定真會派人進來搜。沒想到，一條蛇反倒救了她一命。
煙慢慢散了，她大口大口地喘氣，眼淚止不住地往下掉。是後怕，也是慶幸。
她活下來了，又一次。
晚上，陳東家。
老吳三個人吃過晚飯，在東屋歇著。陳東一個人坐在堂屋，對著煤油燈發呆。
陳母從裡屋走出來，在他對面坐下。
「東子，」她壓低聲音，「那個吳老闆，不是一般人吧？」
陳東抬頭看了她一眼，沒說話。
「我看他那兩個手下，手上都有老繭，不是干農活磨的，是握傢伙磨出來的。」陳母接著說，「他們走路腰板挺得筆直，眼神凶得很，像是……當過兵的。」
陳東心裡一緊。其實他也看出來了，只是沒敢往深了想。
「娘，你說……咱們是不是惹上不該惹的人了？」
陳母嘆了口氣：「現在說這些都晚了。錢收了，手印也按了，想反悔都來不及。」
「可那丫頭……」陳東抓著頭髮，「是真找不著啊！」
「找不著也得找。」陳母說，「明天你們還去搜？」
「嗯。老吳說了，明天擴大範圍，搜後山那邊。」
陳母沉默了一會兒，突然說：「東子，你有沒有想過……那丫頭可能已經死了？」
陳東一愣。
「天寒地凍的，她還帶著傷，能跑哪兒去？」陳母慢慢說，「說不定真死在哪個山溝里了，被狼叼走了，或者掉進冰窟窿里淹死了。」
陳東心裡動了一下。是啊，這可能性太大了。人要是死了，老吳總沒話說了吧？
「可……死要見屍啊。」他說。
「山這麼大，上哪兒找屍首去？」陳母搖了搖頭，「你就跟老吳說，人肯定死了，找不著了。讓他開個價，賠錢了事。」
陳東想了想，覺得這話在理。總比這麼漫無目的地找下去強，雖然賠錢也頭疼，可總比天天提心弔膽好。
「可……咱們哪兒來的錢啊？」他愁得眉頭都皺緊了。
陳母從懷裡掏出一個小布包，一層一層打開。裡面是一疊皺巴巴的鈔票，面額都不大，可厚厚一沓。
「這是……」陳東瞪大了眼睛。
「我這些年攢的。」陳母說，「給人算命、瞧病，一點點攢下來的。本來想留著給你娶媳婦，現在……先拿出來用吧。」
陳東接過錢，數了數，大概五十多塊。再加上自己手裡剩的一點，湊一湊應該夠八十了。
他心裡一酸：「娘……」
「別說了。」陳母擺了擺手，「明天你就跟老吳說，人找不著了，賠錢，讓他走人。」
陳東點了點頭，把錢包好揣進懷裡。
東屋那邊傳來老吳的聲音：「陳東，進來一下。」
陳東趕緊起身，走進東屋。
老吳三個人坐在炕上，正說著話。見他進來，老吳示意他坐下。
「陳東，咱們明人不說暗話。」老吳開門見山，「明天再搜一天，要是還找不著，你就賠錢，我們走人。」
陳東心裡一喜，臉上卻不敢露出來：「吳哥，我也是這麼想的。可這錢……」
「八十，一分都不能少。」老吳打斷他，「後天一早，我要見到錢。見不著，你知道後果。」
陳東咬了咬牙：「行，八十就八十！」
老吳點了點頭，揮手讓他出去。
陳東回到堂屋，對陳母說：「說好了，明天最後一天，後天賠錢。」
陳母鬆了口氣：「那就好，破財消災。」
可陳東心裡一點都不輕鬆。八十塊，是他和娘所有的積蓄。這筆錢沒了，以後的日子可怎麼過？
他盯著跳動的燈火，腦子裡亂成一團麻。
而此刻，地道里的翠翠，也在黑暗裡盤算著往後的路。
明天就是第三天了。要是陳東他們明天還來搜，她就得想辦法轉移了。可往哪兒轉？腳傷還沒好，能走多遠？
她摸了摸懷裡的小刀，又摸了摸那三塊錢。
不管怎樣，她都得活下去。
第二天，陳東蹲在自家門檻上，手裡攥著一把零錢——兩塊三毛錢。這是他把家裡翻了個底朝天，找出來的最後一點錢。二分、五分、一分的硬幣攤在手心，冬日的太陽底下，泛著暗淡的光。他數了一遍又一遍，好像多多數幾遍，錢就能變多一樣。
八毛、一塊二、一塊七……還差一塊三。
一塊三，能買一堆白菜，能買三斤粗鹽，能買一頓肉包子。可他現在，連這一塊三都拿不出來。
院門「吱呀」一聲被推開了。
陳東沒抬頭，以為是陳大牛他們來了。這幾天他都躲著村里人走，生怕有人問起翠翠，更怕有人問老吳那八十塊錢的事。村里人看他的眼神都變了，有看熱鬧的，有同情的，還有說不清道不明的嘲諷——花三百塊買媳婦，結果人跑了，還得倒賠八十，真是丟死人了。
「喲，東子在家呢？」
一個尖利的女人聲音扎進耳朵。陳東渾身一哆嗦，猛地抬起頭。
劉梅站在院門口。
她穿一件洗得發白的藍布棉襖，領口袖口都磨亮了，補丁縫得歪歪扭扭。頭髮用頭繩扎著，臉上抹了點雪花膏，一股劣質香味混著風塵味飄過來。她一隻手挎著布包袱，一隻手扶著門框，眼睛在院子裡掃了一圈，最後落在陳東臉上。
「東子，我閨女呢？」劉梅走進院子，腳步輕得像貓，「叫她出來見見娘。」
陳東的心一下子沉了下去。他知道劉梅早晚得來，可沒想到來得這麼快。翠翠才跑了幾天，這女人就聞著味兒找來了。
「劉嬸，」陳東站起來，把手裡的零錢塞進口袋，「翠翠……不在家。」
「不在家？」劉梅走到他跟前，仰著頭看他。她比陳東矮一個頭，可氣勢卻壓了他一頭，「去哪兒了？回娘家了？我咋沒見著？」
陳東咽了口唾沫：「她……她跑了。」
「跑了？」劉梅眼睛一瞪，「咋跑的？什麼時候跑的？」
「結婚那天，半夜跑的。」陳東不敢看她的眼睛，「我找了好幾天，都沒找著。」
劉梅盯著他看了足足十秒，那眼神跟刀子一樣，恨不得把他剖開看看藏了什麼貓膩。陳東被看得渾身發毛，手心直冒汗。
「陳東，」劉梅突然笑了，笑得特別難看，「你糊弄誰呢？我閨女膽子小，天黑都不敢出門，她能半夜跑了？是不是你打她了？把她打跑了？」