第二天一早，桂花就起來了。
她把趙桂芝要的十斤醃蘿蔔裝好，又在罈子里多夾了兩斤，用油紙包了，單獨放在一邊。趙姐幫了她那麼多，多送兩斤是應該的。
十月中旬了，天氣比剛來的時候冷了一大截。桂花站在灶房門口，一陣風吹過來，涼颼颼地往脖子裡鑽。她回屋翻出那件紅棉襖，就是在村里穿了惹出禍事的那件，紅底碎花，棉花絮得厚厚的，穿在身上又輕又暖和。
她對著鏡子照了照。紅棉襖襯得她臉白了，整個人精神了不少。以前在村里，這件紅棉襖她只敢在家裡穿，出門就換那件灰撲撲的舊褂子，怕被人說「男人都跑了還打扮」。現在她不怕了。在縣城，誰也不認識她，愛穿什麼穿什麼。
秋菊從灶房探出頭來，看見桂花穿著紅棉襖，笑了：「姐，你穿這件真好看。」
桂花笑了笑，把擔子挑上肩：「我走了。你在家看好建英建歡。」
「知道了，姐。你今天是不是能見到玉蘭姐？」
「嗯，在趙姐麵館等她們。」桂花挑起擔子，出了門。
到了鎮上，桂花遠遠就看見趙桂芝的麵館了。她加快腳步，挑著擔子走過去。還沒到門口，趙桂芝就從店裡迎了出來。
「桂花！」趙桂芝拉著她的手，上下打量，「還是瘦，不過精神了。這件紅棉襖穿著真好看，就該這麼穿。」
桂花笑了笑，把擔子放下，從筐子裡把蘿蔔絲拿出來。「趙姐，這是十斤，我多帶了兩斤，謝謝您一直幫我。」
趙桂芝接過油紙包，拍了拍桂花的肩膀：「你有心了。」
桂花往店裡看了一眼：「趙姐，玉蘭和王嬸來了嗎？」
「來了來了，在裡面等著你呢。」趙桂芝拉著她往店裡走。
玉蘭和王嬸坐在靠里的位置，面前擺著兩碗面，都沒怎麼動，一直在往外看。看見桂花進來，玉蘭一下子站了起來。
「桂花！」
兩個人抱在一起，玉蘭的眼淚掉下來了，桂花也紅了眼眶。王嬸坐在旁邊，用手背擦了擦眼睛，站起來拍了拍桂花的背。
「好了好了，見了面該高興，哭啥。」
桂花鬆開玉蘭，拉著王嬸的手：「王嬸，您身體還好吧？」
「好，好著呢。」王嬸上下打量桂花，「你倒是精神了，比在村裡的時候氣色好。」
趙桂芝端了幾碗面過來，四個人坐下來。趙桂芝把面碗推到桂花面前：「趁熱吃，邊吃邊說。」
桂花端起碗，吃了一口面，燙得她吸了口氣。玉蘭看著她，忍不住笑了。
「桂花，你在縣城咋樣？」
「挺好的。」桂花放下筷子，「我租的那個院子，主人家張大娘人好，房子也寬敞。建英在那邊交到朋友了，天天跟鄰居孩子一起玩。」
「真的？」玉蘭拉著桂花的手，「她肯跟人玩了？」
「肯了。有個叫小雅的姑娘，天天來找她。還有一個小姑娘，不怎麼說話，跟建英也處得好。」桂花說著，自己都笑了。
王嬸聽了，長出一口氣：「那就好，那就好。孩子在村里受委屈了，到了縣城能交到朋友，是好事。」
趙桂芝在旁邊插話：「桂花，你那醃蘿蔔賣得咋樣？上回聽你說供銷社要貨？」
桂花點點頭，把供銷社的事說了一遍。說到陳主任要五十斤的時候，玉蘭的眼睛瞪得圓圓的。
「五十斤？桂花，你一個人忙得過來嗎？」
「忙不過來。」桂花看著玉蘭，「所以我才叫你們來。」
玉蘭愣了一下，王嬸也愣了一下。
「我想讓你們跟我一起干。」桂花說，「我開工資，一個月二十塊，包吃住。你們幫我洗蘿蔔、刨蘿蔔、拌料，我一個人實在忙不過來了。」
麵館里安靜了下來。玉蘭低著頭，手指在桌面上畫圈。王嬸端著碗，半天沒動。
「桂花，」王嬸先開口了，「我年紀大了，就不給你添亂了。再說你王叔一個人在村里，我也不放心。」
桂花早知道王嬸可能會這麼說，心裡還是有點失落。
「王嬸，您和王叔在村里多種點蘿蔔也行，到時候我收。」
「行，這我在行。」王嬸笑著點了點頭。
桂花的眼睛看向玉蘭。玉蘭還在低頭畫圈，手指頭在桌面上轉來轉去。桂花沒有催她，端起碗又吃了幾口面。
過了一會兒，玉蘭抬起頭。
「桂花，我是想去的。」
桂花放下筷子，看著她。
「可是……」玉蘭咬了咬嘴唇，「我婆婆那邊，不知道放不放人。」
「周強出去打工了，一年到頭不在家。我一個人帶著孩子，在村里也沒啥事干。」玉蘭的聲音低了下去，「我怕婆婆說我不安分。女人家跑出去打工，村里人要說閒話的。」
王嬸放下碗，拉過玉蘭的手：「玉蘭，你聽我說。桂花不是外人，你去了是幫她。這是正經營生，不是出去瞎混。你回去跟你婆婆好好說，她不是不講理的人。」
趙桂芝也插話了：「玉蘭，你婆婆不就是怕你跑了不回來嗎？你跟她說，你每個月掙了錢寄回去，她能不同意？」
玉蘭低著頭，想了半天。
「桂花，我回去問問我婆婆。她要是同意，我就去。」玉蘭抬起頭看著桂花，「你等著我信兒。」
桂花點了點頭，沒再說什麼。她從兜里掏出二十塊錢，塞到玉蘭手裡。玉蘭推著不要，桂花硬塞給她。
「這是你這個月的工錢。你來了就有，不來你再還我。」
玉蘭拿著那二十塊錢，不知收還是不收好。
吃完飯，趙桂芝把桂花送到門口。玉蘭和王嬸跟在後面，四個女人站在麵館門口，誰都不想先走。
「桂花，你一個人在縣城，照顧好自己。」王嬸拉著桂花的手，「有什麼難處，就打電話回來。」
「知道了，王嬸。」
玉蘭抱著桂花，在她耳邊小聲說：「我一定爭取來。」
桂花拍了拍她的背：「我等你。」
桂花上了驢車，車夫吆喝了一聲，驢車晃晃悠悠地動了。桂花回過頭，趙桂芝、玉蘭、王嬸還站在麵館門口，沖她擺手。她也擺擺手，直到那三個人的影子越來越小，最後看不見了。
驢車出了鎮子，上了通往縣城的土路。兩邊地里結了薄薄的霜，已經被太陽曬化了，但還是冷，桂花把紅棉襖裹緊了一些。
她想起王嬸說的話，「我在村里，不給你添亂了。」王嬸不來，她心裡早就知道。王叔一個人在村里，王嬸丟不下。可玉蘭說她回去問婆婆，桂花心裡沒底。張嬸那個人，重男輕女，把孫子看得比命還重。玉蘭要是走了，孩子怎麼辦？張嬸能同意嗎？
桂花靠在車板上，看著天上的雲。雲很薄，被風吹著跑。
她不知道玉蘭能不能來。不管玉蘭來不來，她都得把供銷社的五十斤供上。
驢車晃晃悠悠，縣城越來越近。
桂花跳下驢車，付了車錢，挑著擔子往巷子裡走。走到院門口，就聽見裡面傳來說話聲。她推開門，建英正蹲在石榴樹下看螞蟻。建歡蹲在她旁邊，嘴裡叼著一片落葉。秋菊在灶房忙活，張大娘坐在院子裡納鞋底。
「桂花回來了？」張大娘抬起頭，
「是大娘，我去鎮上送蘿蔔了。」
「天氣冷了，穿暖和些。」
「知道了大娘。」
桂花看著院子裡的石榴樹，樹葉子已經落光了，枝頭上還掛著幾個裂了嘴的石榴。建英跑過來，趴在她腿上。
「媽，玉蘭阿姨會來嗎？」
「不知道。」桂花摸了摸女兒的頭，「媽也希望她能來。」
「我想玉蘭阿姨了。」建英說。
桂花沒說話，把女兒摟進懷裡。
風吹過來，石榴樹的葉子沙沙響。桂花抬起頭，看著灰濛濛的天。
她等著玉蘭的消息。不管來不來，日子都得往下過。但她心裡盼著，玉蘭能來。