林衛東腳步輕快，朝著牲畜交易市場走去。
剛才一番唇槍舌劍，最終他和老金，以四千塊錢的價格成交。
這個價格如果放在幾十年後，買黃牛簡直是白菜價。
但此刻，四千塊無疑是一筆，絕大部分普通人眼紅心跳的巨款。
一個普通的工人，如今一個月的工資也不過二三十元。
四千塊，需要一個普通工人，不吃不喝攢上十幾年。
當然，這麼大一筆錢，老金也不可能當場拿出來。
他手裡沒那麼多現金。
於是兩人約定，下周一手交錢，一手交貨。
青松縣本就不大，騎著自行車，林衛東很快就到了牲畜交易市場。
所謂的牲畜交易市場，看上去十分簡陋。
說是市場，實則是縣城邊緣，一片木柵欄圍起來的空地。
地面坑窪不平，混雜著泥土和牲口的糞便，要多髒有多髒。
在木柵欄里，稀稀拉拉的拴著幾頭牛，兩三匹馬。
這裡的交易人員，主要是附近生產隊的社員。
他們有的揣著手蹲在一旁等人問價，也有的低聲交談，只有零星兩個，在默默抽菸。
這估計是林衛東見到過的最簡陋，也是最冷清的交易市場。
劉少平正蹲在不遠處，百無聊賴的和一個中年漢子聊天。
見林衛東過來，他連忙揮手打招呼。
「咋樣，借到錢了嗎？不夠的話，我要是待會兒有剩的錢，也借給你。」
「借到了，應該夠。」
林衛東含糊了一句，說道：
「咱們還是趕緊去看看吧，抓緊時間。」
劉少平和身邊的漢子打了個招呼，便和林衛東一起走進市場。
兩人的目光在為數不多的幾頭牲口上掃過。
說實在的，可供選擇的餘地實在不多，讓人滿意的更是鳳毛麟角。
劉少平這次過來，是替生產大隊，添置一頭牲口。
所以他目標明確，要買一頭能下地幹活的好牛。
圍著僅有的幾頭牛轉了好幾圈，仔細的檢查後，他最後看中了一頭壯實的黃牛。
雖然價格不菲，對方要三百八十塊。
但是看著結實的骨架，以及溫潤的眼神，牛少平還是咬著牙，拿出一份大隊的證明，開始磨嘴皮子。
相比之下，林衛東的目標要簡單的多。
他只需要一頭健康的成年牛，賠償給馬家堡子，平息事端即可。
跟著轉了一圈，林衛東選了一頭體型中等，稍微有些年紀的褐色公牛。
賣家看上去老實巴交，開價三百二十塊。
「老哥，這頭牛一看就知道，年紀已經不小了，三百二，稍微貴了點。」
林衛東同樣開始砍價。
「小伙子，俺這頭牛雖然年紀有些大，但很聽話，也肯幹活，三百二真的不貴……」
對方同樣絮絮叨叨，開始列舉優點。
又是一番你來我往，最終以三百元的價格成交。
另一邊，劉少平的談判技巧，要高上不少。
他又是擺出自己大隊書記的身份，又說革命同志要互相關照。
總之最後嘴巴都講幹了，成功把價格壓到了三百三十塊。
兩人用大隊證明，辦好了手續，準備牽著牛返回時，時間已經不早了。
劉少平滿臉肉痛，死死的捏著韁繩，林衛東卻心情愉悅。
雖然花出去三百多塊巨款，但那塊牛黃，能賣四千！
這兩年他努努力，回城之前，身價破萬都有可能！
到時候，還沒改開呢，說不定他就能成為萬元戶。
兩人牽著繩子，一起踏上了返回的路。
兩條牛跟在後面，西斜的陽光，將他們拉出長長的影子。
……
天色漸暗，周曉白將最後幾塊抹了粗鹽的牛肉，掛在竹竿上晾曬，心裡盤算著自家男人，什麼時候能回來。
就在這時，院門外傳來了急促又雜亂的腳步聲。
緊接著，便看見馬雙喜和馬向東，兩人氣喘吁吁的闖進來。
因為一路疾走，他們臉上漲的通紅。
「林衛東呢？快讓他出來。」
馬向東一走進院子，目光就死死的盯住了正在晾曬的牛肉，聲音瞬間激動：
「你們真把我們的那頭牛給殺了？！這……這要是上頭怪罪下來，那該怎麼是好！」
馬雙喜也是痛心疾首。
「這是怎麼回事兒？昨天還好好的，今天怎麼就給宰了？這是集體財產啊。」
他盯著周曉白道。
周曉白被突如其來的興師問罪，弄得愣了一下。
但隨即，一股火氣就冒了上來。
她放下手裡的活計，擦了擦手，臉上非但沒有任何懼怕，反而揚起一抹不屑的冷笑。
「原來是馬書記，還有馬大哥。」
她語氣不咸不淡，帶著幾絲嘲諷：
「你們倆鼻子還挺靈的，聞到肉味兒，就跑過來了？」
「你咋能這麼說話！」
馬向東被這態度氣得一哽，表情變得有些難堪。
「你別跟我在這嬉皮笑臉，讓你家男人趕緊出來。」
「這件事情必須給我們一個交代！」
「私自宰殺耕牛，違反政策，根本就沒有你們這麼辦事兒的！」
「你們想要什麼交代？」周曉白柳眉倒豎，雙手叉腰，聲音響亮而清脆，一點也不示弱。
「您這話說的，可不太對，這頭牛是你們親自求著我男人去治的。」
「要不是你們三番五次來請，我男人也不會摻和進這趟渾水，是不是？」
「我承認你說的是，可問題……」
「你承認就好！」周曉白根本不給對方插話的機會，繼續開口說道：
「我男人好心好意，想辦法給你們救牛，可是熬到半夜，費心費力，也毫無辦法。」
「這牛病入膏肓，已經沒救了，昨天晚上就斷了氣。」
「總不能我們眼睜睜的看著這頭牛在家裡發爛發臭，什麼都不管吧？」
停頓兩秒，周曉白學著昨天林衛東說過的話，嘆了口氣：
「牛死了，肉還能吃，皮和骨頭還有點作用。」
「儘早處理也是在減少損失，這可是為了你們好，別好心當做驢肝肺。」
這話一出，兩人無言以對。
這個道理他們不是不明白，可從情感上來說，還是有些難以接受。
馬雙喜弱弱的反駁道：
「不管是不是好心，終究違反了政策，這要是讓公社知道了，我和書記要挨處分。」
「你們動手之前，就不能先知會一聲，得到了公社的允許再動手？」