林小山拖著疲憊的身子推開院門，本以為迎接他的是熱飯熱菜，結果一進院子就愣住了。
——院子裡到處晾曬著白花花的蘿蔔條，筲箕、簸箕、竹蓆全都派上了用場，滿滿當當地擺了一地，幾乎無處下腳。
劉麥穗正蹲在最大的那個簸箕旁，捏起一根蘿蔔條仔細查看乾濕度，神情專注。
霜兒則像一隻勤勞的小蜜蜂，蹲在另一旁，用小手小心翼翼地翻動著蘿蔔條，嘴裡還念念有詞：「這根幹了，這根還沒幹……」
看到林小山進門，她抬起頭喊了一聲「二叔」，又低下頭繼續忙活。
周春香坐在堂屋裡，面前擺著幾個大大小小的碗和罐子，正一樣一樣地清點核對——辣椒麵、花椒粉、糖、鹽，還有一小罈子白酒，排得整整齊齊。
林小月則站在一旁，比比劃劃的，似乎在琢磨到時候用什麼來裝蘿蔔乾。
要不到時候裝一大罐子，直接帶去一份份賣?
林小山站在院子中間，愣了好一會兒，才撓了撓後腦勺，一臉茫然地問道：「這……這是在幹啥？咋這麼多蘿蔔？」
沒人搭理他。
他又提高了一點聲音：「大嫂，給我燒點熱水唄，我想洗洗，身上黏糊糊的難受死了。」
劉麥穗剛要應聲，周春香已經來到堂屋門口，冷冷地盯著他開了口：「燒熱水？柴呢？我之前怎麼跟你說的？讓你去撿柴，你倒好，跑去給人家當了兩天免費長工，家裡的柴禾一根都沒見著。
想洗熱水澡？行啊，自個兒去後山砍柴回來燒，要不就用井水湊合湊合。」
林小山被噎得說不出話來，張了張嘴，又悻悻地閉上了。
他知道自己理虧，也不敢頂嘴，只好蔫頭耷腦地走到井邊，打了一桶冰涼的井水。
拎到院子角落的矮牆後，咬著牙澆在身上，凍得他齜牙咧嘴直抽氣，卻一聲也不敢吭。
等他清洗完出來，林小月就湊過去了「二哥，你怎麼回來了？蘿蔔拔完了?」
林小山捂著肚子正想問啥時候開飯，聽到小妹這麼一問，隨口答道：「對啊，拔完了我就回來了唄，咋了？」
林小月靠在門框上，雙手抱胸，歪著頭看著他，慢悠悠地道：「不對呀二哥，我怎麼記得不是這麼回事呢？」
林小山頓了一下，抬頭看她：「啥意思？」
林小月壓低了聲音，神神秘秘地道：「今早我和娘去隔壁寨子打酒，路上遇到狗剩娘了。她正跟隔壁村婦人說話呢，我湊近的時候聽得真真切切的。
——她說她家這兩日收了兩畝多的蘿蔔，可把人累壞了，這不特意去屠戶那兒割一斤肉、再買一塊豆腐，說要改善改善伙食，犒勞犒勞家裡人。」
她說到這兒，故意停頓了一下，意味深長地看著林小山：「二哥，你是不是吃了肉才回來的?畢竟你也辛苦了兩天了。」
說完，還衝著林小山擠出一副羨慕的表情，感嘆有肉吃真好啊。
「二叔，那豆腐好吃嗎？霜兒還沒吃過豆腐...」洗洗乾淨的霜兒仰著腦袋，眼巴巴的看著林小山。
林小月心底狂笑，霜兒真是神助攻。
林小山被小妹的幾句話說得心裡直犯嘀咕，還沒來得及細想，周春香已經從堂屋裡走了出來。
不咸不淡地接上了話茬：「那還用說？肯定是在人家家裡吃過了才回來的。人家又是割肉又是買豆腐的，還能少了幫忙幹活的人那一雙筷子？日子再難的人家，也沒有虧待幫忙幹活的人的規矩。」
她說著，轉頭朝院子裡揚了揚下巴，提高了聲音：「麥穗，做晚飯吧。既然小山已經吃過了，就不用做他的份了，省得浪費糧食。咱們早些吃了，這蘿蔔也能醃上了」。
劉麥穗應了一聲，緊接著就傳來了刷鍋的聲音。
林小山站在院子裡，張了張嘴，想說「我沒吃」，可話到嘴邊又咽了回去。
那不是明擺著告訴家裡人自己在狗剩家連頓飯都沒撈著嗎？
他猶豫了一下，終究還是忍不住，一跺腳，悶聲道：「我……我出去一下！」
說完，也不等周春香答話，就快步走出了院門，徑直往狗剩家的方向去了。
他倒要看看，狗剩家今晚是不是真的在吃肉。
林小山貓著腰，順著村道旁的小路，一路摸到了狗剩家院牆的後方。
這邊堆著一人多高的柴禾垛子，正好是個藏身的好地方，一牆之隔就是狗剩家的灶間。
他屏住呼吸，小心翼翼地探出半個腦袋，透過柴禾垛子的縫隙往院子裡張望，隨即把耳朵貼近牆壁。
灶房的窗戶敞開著，伴著鍋鏟翻炒的聲響和一股濃烈的肉香味——那味道直往鼻子裡鑽，是燒肉的味道，還夾雜著蔥姜爆鍋的香氣。
林小山的肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲，他連忙捂住肚子，繼續往下聽。
灶房裡傳來狗剩娘的聲音，帶著笑意，語氣里滿是得意：「還是咱家狗剩機靈，知道拿兩塊饃饃就把人打發了。
要不然，今兒個這斤肉和豆腐，可就得讓那傻小子吃到肚裡去了，那可心疼死我了。」
緊接著是狗剩的聲音，帶著幾分洋洋得意：「娘，你就放心吧，就林小山那腦子，我說兩句好聽的，他就屁顛屁顛地給我幹活。
過幾日咱家另一塊地的蘿蔔和辣椒要收了，還叫他來就是。反正他傻乎乎的，又不記仇，只要誇他兩句能幹，他啥都干。」
狗剩爹也插了一句，語氣裡帶著幾分讚許：「嗯，狗剩這事辦得不錯。那小子確實好使喚，比雇短工划算多了，一文錢都不用花。」
狗剩娘又接話道：「可不是嘛，過兩日再給他捎句話，就說咱家還有活要他幫忙，保管他屁顛屁顛又來了。」
緊接著，屋子裡一家人的笑聲就傳了出來，那笑聲隔著院牆傳出來，在暮色中顯得格外刺耳。
林小山蹲在柴禾垛子後面，一動不動。
他低著頭，看不清臉上的表情，只看到他攥著膝蓋上布料的手指關節捏得發白。
過了好一會兒，他才慢慢地站起身來，沒有驚動任何人，轉身沿著來時的路，一步一步地往家走去。
林小山回到家時，天色已經徹底暗了下來。