丁言鶴年過半百，頭髮鬍子發白，與沈贏兄弟相稱，實在有些不像話。
但他仗著自己膝下無兒無女，自覺還是年輕心態，總不能占沈贏便宜，讓他叫自己叔叔伯伯。
忘年之交，不必在乎稱呼。
於是兩杯酒下肚，你稱兄，我叫地，順理成章。
丁大夫和夫人看起來很是恩愛，二人膝下卻無子，趙蘭心中好奇，被丁夫人瞧了出來，後來才告訴她，她與夫君相差八歲，丁言鶴年輕時玩性很重，不服家中管教，遊歷四方，又在軍中做軍醫，耽擱了娶妻時間。
他離家時，瑞娘豆蔻年華，他歸來時，她出嫁被休，趕回娘家。
被休的原因也很簡單，瑞娘天生石女，不能生。
年幼時母親倒也發現她的不對勁之處，只是苦於沒有女醫可看，一來二去，耽擱到長大，嫁人時，她娘也不敢說，畢竟好不容易養大的閨女，要說她生病，只能一輩子在家，不能嫁人，怕左鄰右舍說笑話。
於是悲劇就發生了。
瑞娘嫁人兩年，侍奉公婆，友待妯娌，與丈夫更是相敬如賓。
她那夫君是個小官吏，平日裡常去花樓酒樓尋歡作樂，並不熱衷與丁瑞娘同房。
因此並未發現她的不同之處。
直到兩年一無所出，瑞娘娘家著急，便找大夫給瑞娘診脈，來的人正是丁言鶴。
彼時他從軍中歸來，渾身戾氣，與父親大吵一架後，被迫接管藥堂，他醫術高超，但在人情世故這方面實在不行。
隔著帘子，並未認出輕紗之後坐的是自己鄰家長成的小女孩。
他直言不諱，瑞娘身體有礙，應該從未來過葵水，此生都不可能有子嗣了。
此言一出，瑞娘婆家兩眼一黑，家中做官的兒子，娶了個不能生的女人做正妻，難道真要像朝廷律法那樣，等他四十歲膝下無所出才能納妾嗎？
最好的法子自然就是休妻。
瑞娘被休，連她爹娘都被拖累，被人指著鼻子罵，女兒不能生還要她嫁人，這不是害人嗎！！
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瑞娘的事很快傳遍大街小巷，她爹娘也淪為他人口中笑柄，一時間，家中其他兄弟姐妹的親事也受阻。
生怕他們也有隱疾，耽誤生育。
瑞娘被休回娘家後，過了半月，在一日起霧的秋季清晨，趁街上行人甚少，去了汴河邊打算自尋短見，她難得出門，路過金水橋邊的驢肉火燒攤子時，順手買了個驢肉火燒。
正巧遇見了採藥回來的丁言鶴。
她也早已不記得住在隔壁比她大幾歲的桀驁大哥哥，更不知道此人就是給她看病的大夫。
買了驢肉火燒後，邊吃邊往無人的河邊走。
丁言鶴卻是認出她來了。
自從那日給瑞娘診過脈，鬧出那麼一堆事，他才意識到自己的做法給一個嫁人的女子帶來多大的不便。
尤其發現瑞娘是他鄰家妹妹後，愧疚感更是達到頂峰。
他不知瑞娘要去哪，只想趁機給她道個歉，便跟了過去。
然後就看見瑞娘跳河，他趕忙下水撈人。
他氣瑞娘被休就要尋死，不愛惜生命，還說了什麼軍中人打仗死傷無數的話來勸她珍惜生命。
瑞娘本就不想死，可她只有死了，家裡人才能安心過日子。
好不容易鼓起勇氣，又被人打亂，發現這人就是那天的大夫，氣不打一處來，哇哇一通亂哭，把自己這些年的擔驚受怕和委屈全都說了出來。
後來瑞娘昏昏沉沉被人送回家，都忘記到底發生什麼了。
第二日，丁言鶴帶著媒婆和聘禮上門求親。
都以為他是要迎娶瑞娘的妹妹，誰知他指名道姓，要娶瑞娘。
哪怕她不能生，他丁言鶴也娶定了，且這一生只會有她一個妻子。
瑞娘的母親哭紅了眼，這次沒再瞞著女兒隱疾，畢竟左右街坊都知道了。
再瞞也沒意義。
丁言鶴說他知道。
他就是想娶個不能生的。
這話剛落地，他祖父和他父親就跑進來，一個揮拐杖，一個脫鞋，劈頭蓋臉就把丁言鶴給打回家去。
第三日，他又來。
第四日，第五日，第六日……
城裡的媒婆叫他叨擾個遍，丁家祖父和丁父打也打了，罵也罵了，直言他要是娶個不能生孩子的女人進門，就把他趕出家門。
於是丁言鶴淨身出戶，連帶著下聘都沒錢。
他開始做游醫，給人看病，後來開個小藥攤，還沒攢夠聘禮時，瑞娘自個送上門來。
她問丁言鶴娶她的話還算不算數，要算數，就快點娶她。
她家裡人以為丁言鶴放棄了，又開始埋怨瑞娘，巴不得她去死呢。
丁言鶴實話實說：「我正攢娶你的聘禮，可來找我看病的多是窮苦人家，我不忍心收他們太多診費，只怕還有兩三年才能湊夠八兩銀，你可能再等我兩年？」
瑞娘徑直在他攤位坐下：「我是下堂妻，又是二嫁，要什麼聘禮呀，既然你還願意娶我，我今晚就跟你回家，咱倆以後搭夥過日子，你不嫌我有病，我也不嫌棄你窮。要是你想有孩子，等四十歲後，隨你納妾，但我要做你正妻，你要給我養老送終。」
她才二十歲出頭，對著一個快三十歲的男人，一本正經要他反過來給自己送終，別提有多好笑。
丁言鶴說：「你放心，我說娶你就不會再有別人，有沒有孩子我不在乎，我爹又給我生了個弟弟，剛滿月。」
他家中人受夠他的叛逆，放棄他，另開小號了。
瑞娘聽得一愣一愣的，二人就這樣，住在一起了。
丁言鶴被趕出家後，就在城郊租了一處農家小院，他們二人在那住了七八年，終於攢夠開醫館的錢。
一開始是租房，後來又幹了十來年，便把現在這處院子給買下來。
他們還收了幾個徒弟，幾個大點的徒弟學成醫術，出去自立門戶，只留下小童。
小童大名丁雪來，多年前他還在襁褓之中，被人丟在醫館門口，當時他身體泛青，心跳微弱，只有進氣沒有出氣。
一副先天不足之相，怕是難活。
瑞娘心善，想著這孩子就算要走，也得在吃飽穿暖了再走，便把他抱回來餵了羊奶，在暖和的屋裡照顧一夜後，小童還活著。
第二天第三天……
那孩子福大命大，因為生命垂危，哭都不怎麼哭，吃奶時倒是拼出十分八分氣力，瞧著叫人心疼。
丁言鶴為了他，回去苦求祖父，後又把他祖父傳家的銀針本事學來，連帶著小童，也僥倖活下來。
成了丁言鶴的最後一個徒弟。
瑞娘不想做娘，她說老天讓她做石女，就是不想讓她當娘，小童小時候分不清娘和師娘，咿咿呀呀喊她娘，她也是要認真糾正的。
不知不覺，二人過了這麼多年，丁言鶴從叛逆青年成了憤青老年，瑞娘依舊熱愛生活，她喜歡吃，喜歡熱鬧，喜歡打扮自己。
丁言鶴一生無子，到四十歲後，朝廷律法允許無子之人納妾再生，可他從未提過。
瑞娘也沒假仁假義裝大肚讓他納妾。
這輩子他倆有彼此也就夠了。
趙蘭要調理身體，除了吃藥外，還要施針，全程是瑞娘給她扎針。
「瑞姐姐，你這針術是丁大夫教給你的？」
「不然還能有誰？他阿爺知道後，差點氣死，又把他趕出家門，斷絕關係了！」瑞娘咯咯笑著道。