"他已經把值錢的東西交出去了。"
蘇念念把那張被墨水塗花的紙頁重新折好，目光越過魏橫舟，落在鹽道深處那串消失的馬蹄印上。
火把光照著木樁上的人，魏橫舟嘴裡的布團被夜風吹得往外冒，鼻孔翕動，像條擱淺的魚。
顧辰翻身下馬，刀尖朝下，緩步走到木樁前。
他蹲下去，一把扯掉魏橫舟嘴裡的布團。
"誰綁的你？"
魏橫舟猛咳了幾聲，嘴角全是血沫，嗓子嘶啞得像砂紙刮鐵。
"暗使，敵國王庭的暗使。"
蘇戰從側面逼近，一手按刀，目光掃過鹽道兩側枯草。
火把照不透深處的黑，但馬蹄印的方向很清楚，來的人不少，走得也急。
"暗使把你綁在這兒，不怕你亂說？"
"他們就是要我活著被你們抓到。"
魏橫舟喘了幾口粗氣，眼珠子在火光里轉得飛快，像是在拼命盤算還有什麼能拿來保命。
蘇念念沒急著問話，先繞木樁走了一圈。
繩結打得粗糙，反綁的手腕已經勒出血痕，左臉上那片腫是新鮮的巴掌印，不止一下。
她回到正面，把火把舉高了些。
"暗使留你當餌，想等我們來。"
"不，他要的是你手裡的東西。"
魏橫舟的目光釘在蘇念念懷中那塊鼓起的位置，銅牌和油紙包裹的輪廓隱約可見。
顧辰站起來，刀橫在手裡，擋住了魏橫舟的視線。
"說清楚，他要什麼。"
"林家總帳的校驗法。"
魏橫舟舔了舔乾裂的嘴唇，聲音壓得很低。
"敵國拿到我給的軍糧路線和邊防布防，可那些情報過幾年就作廢。他們真正想要的，是林家那套查帳的本事，有了它，往後不管誰當鎮北軍的糧官，他們都能從帳里找到縫隙。"
蘇念念的手指微微收緊。
她早就猜到敵國暗使不會平白扔掉一枚用了十年的棋子，但沒想到胃口已經大到這個地步。
要的不是一筆銀子、一條糧道，而是一把能反覆開鎖的鑰匙。
遠處鹽道深處忽然亮起一點火光，像是有人舉了支火摺子，晃了三下。
顧辰的眼睛眯起來。
"來了。"
蘇戰低聲下令，兩名親衛無聲退入枯草叢，沿鹽道兩側往後方繞。
火光越來越近，馬蹄聲沉悶地踩在鹽道石板上，不急不慢。
一匹黑馬從暗處走出來，馬上坐著個裹黑袍的人，臉被兜帽遮住，只露出一雙狹長的眼。
黑袍人在木樁前十步勒馬，目光掠過顧辰手裡的刀，又掃過蘇戰腰間的佩刀，最後落在蘇念念身上。
"林家的丫頭。"
聲音乾澀，像是很久沒喝過水，帶著北地口音。
蘇念念沒搭話，只是把火把往前遞了半步，照亮黑袍人馬鞍側面掛著的皮袋。
袋口系得嚴實，鼓鼓囊囊。
"把總帳和玉佩交出來，這條命還給你們。"
黑袍人抬了抬下巴，朝魏橫舟的方向點了一下。
"不交，我現在就割了他的喉，你們拿著一堆死人證詞回京，看朝堂信不信。"
顧辰的刀尖微微抬起，但沒有動步。
"你要總帳，京里一份，雁門一份，我身上這份是殘的，缺了一頁。"
"缺的那頁我不在乎。"
黑袍人的眼睛眯成一條縫。
"我要的是你旁邊那個丫頭腦子裡的東西，她怎麼看暗紋，怎麼對帳，怎麼從一堆廢紙里翻出銀流。"
蘇念念聽到這兒，反而鬆了口氣。
她怕的是暗使手裡還有底牌，現在對方把底牌亮出來了，說明他急了。
顧辰也聽懂了，嘴角動了一下，像是在笑，但眼底沒有笑意。
他開始說話，語速慢了下來，一個字一個字往外吐，像是在認真考慮。
"帳法這東西不是一張紙能寫清的，你帶走她也沒用，她不肯教，你拿刀架脖子上也逼不出來。"
蘇戰已經無聲消失在枯草叢裡，兩名親衛也不見了蹤影。
黑袍人顯然也察覺到了什麼，目光往兩側掃了一圈，手按上了腰間彎刀的柄。
木樁上的魏橫舟忽然開口了。
"缺頁在他身上！"
所有人都愣了一瞬。
魏橫舟扯著嗓子喊，聲音尖得像破鑼，臉上全是求生的瘋狂。
"我撕走的那頁同黨名單，我交給他了，就在他馬鞍上那個皮袋裡！你們要的證據全在那兒，放了我，放了我！"
黑袍人的臉色在兜帽陰影下看不真切，但他拔刀的動作極快，彎刀閃著寒光直朝魏橫舟脖子劈下去。
弓弦響了。
顧辰的箭比刀快半息，釘在黑袍人的袖口上，力道把他整條手臂帶偏，彎刀擦著魏橫舟的耳朵扎進木樁。
黑袍人悶哼一聲，右手一抖，沒握住刀柄，彎刀留在了木樁上。
蘇念念低聲吹了個短哨。
一團黑影從草叢裡竄出來，小黑像支離弦的箭撲向黑馬側面，前爪搭上馬鞍，一口咬住皮袋的繫繩，整個身子借著衝勁翻下馬背，連皮袋一起拖進了草叢。
黑袍人回身要追，蘇戰的刀已經從側面橫了過來，擋在他和草叢之間。
兩名親衛也從鹽道出口冒出來，把退路堵得死死的。
蘇念念快步走到草叢邊，從小黑嘴裡接過皮袋，解開繫繩，抖出裡面的東西。
半卷油布，展開後是一張泛黃的紙頁，上面密密麻麻的名字和官銜。
大半被墨水塗掉了，但紙頁右下角蓋著一枚暗紅色印記，不是中原官印，是敵國收買用的蛇紋戳。
她把紙頁對著火把又看了一遍，紙質、筆跡和撕口纖維，跟總帳夾層里的斷痕完全吻合。
"對上了。"
黑袍人見證據到手，猛地往嘴邊送了什麼東西，蘇戰一刀背拍掉他手裡的小瓷瓶，碎片落在石板上，散出一股苦杏仁味。
"綁了。"
顧辰下令，親衛撲上去把黑袍人按倒，反剪雙手。
鹽道深處忽然響起密集的馬蹄聲，不是一匹兩匹，而是十幾匹馬同時衝過來，蹄鐵敲在石板上震得地面發顫。
"伏兵！"
蘇戰大喊一聲，拉著蘇念念往木樁後退。
顧辰拉弓搭箭，朝黑暗中射出兩支，慘叫聲傳來，前面兩匹馬栽倒在鹽道上。
但後面的騎兵沒有停。
箭矢像雨點一樣從黑暗裡飛出來，叮叮噹噹釘在石板和木樁上。
一支流箭從側面飛來，蘇念念還沒反應過來，一道沉悶的聲音從身後傳出。
魏橫舟。
他被綁在木樁上動不了，流箭正中他的右胸，箭杆沒入半截，鮮血順著撕裂的長衫往下淌。
他低頭看了看胸口的箭，眼神里的恐懼慢慢變成一種奇怪的平靜。
嘴唇動了動，聲音小得幾乎聽不見，蘇念念卻聽得清清楚楚。
"京中還有最後一人。"