壽州解圍的消息，像一陣春風，吹散了籠罩在城池上空的陰霾。百姓們走出藏身的地窖，士兵們清理著戰場的狼藉，炊煙重新在斷壁殘垣間升起，這座飽經戰火的城池，緩緩恢復了生機。
吾大鵝的新府邸位於西城，是一處前朝官員留下的宅院，不算奢華，卻也雅致。他沒有立刻搬進去，而是依舊住在三里坡，與流民們同吃同住。戰後的安置工作千頭萬緒，他實在放心不下。
「大人，這是各屯田點報上來的損失清單。」王二柱將一卷麻布遞給吾大鵝，臉上滿是疲憊，「南邊三個屯田點被唐軍燒毀了大半，糧食損失慘重，還有不少弟兄受傷……」
吾大鵝接過清單，上面密密麻麻記著損失的糧食、房屋、農具，還有傷亡的人數。他眉頭緊鎖，這些損失，對剛剛起步的屯田事業來說，無疑是沉重的打擊。
「受傷的弟兄，一定要治好。」吾大鵝沉聲道，「糧食短缺的問題，先從軍府撥給的糧草里調劑，不夠的話，把我新得的那些賞賜也拿出來。」
「大人，這……」王二柱有些猶豫，「那些賞賜是您應得的……」
「身外之物而已。」吾大鵝擺擺手，「弟兄們能活下去，比什麼都重要。」
他頓了頓，又道：「另外，組織人手，儘快重建被燒毀的房屋和作坊。冬天快到了，不能讓大家凍著餓著。」
「是！」王二柱領命而去。
吾大鵝看著清單，心中卻在思索更深層的問題。這次唐軍來襲，雖然被擊退，但也暴露了壽州的許多弱點：城防薄弱、兵力不足、糧草儲備有限……更重要的是，他隱隱覺得，唐軍的這次進攻，似乎不僅僅是為了奪取壽州，更像是在尋找什麼。
銅符的預警感在大戰結束後並未完全消失，反而時常在深夜隱隱作痛，仿佛有什麼東西在暗中窺視。
這天夜裡，吾大鵝處理完事務，回到自己的簡陋營帳，準備休息。剛躺下，手腕上的飛鳥印記忽然劇烈發燙，比以往任何一次都要灼熱。
他猛地坐起，只見印記上的紋路竟緩緩亮起，發出淡淡的藍光，如同活過來一般，在皮膚上流轉。一股強大的信息流湧入腦海，比上次更加清晰——
「時空裂隙波動加劇……異度生物滲透……需以銅符之力封印……能量不足，需補充地脈之氣……」
吾大鵝心中劇震。時空裂隙？異度生物？這難道就是銅符預警的真正原因？唐軍的進攻，莫非與這些「異度生物」有關？
他強忍著腦海中的脹痛，集中精神感受銅符的指引。印記的藍光指向壽州城外的一處山谷——黑風谷。那裡常年瘴氣瀰漫，人跡罕至，據說還有猛獸出沒。
「地脈之氣……」吾大鵝喃喃自語。他曾在一些古籍中看到過，地脈之氣是大地深處的能量，匯聚之處往往靈氣充沛，或許正是補充銅符能量的關鍵。
而時空裂隙，很可能就隱藏在黑風谷中，那些「異度生物」正從裂隙中滲透出來，影響著這個世界的平衡。
他不敢耽擱，立刻穿上鎧甲，帶上幾名親信，策馬前往黑風谷。
黑風谷位於壽州城西五十里，夜色中更顯陰森。谷口陰風呼嘯，瘴氣繚繞，隱約能聽到裡面傳來奇怪的嘶吼聲，令人毛骨悚然。
「大人，這裡太危險了，要不我們還是回去吧？」一名親信臉色發白，聲音發顫。
他帶頭走進谷中，瘴氣濃郁，幾乎看不清前路。但銅符的藍光卻如同指南針一般，指引著方向。越是深入，嘶吼聲越清晰，那聲音不似任何已知的猛獸，尖銳而詭異，令人頭皮發麻。
走到谷心，眼前豁然開朗。這裡竟是一片圓形的空地，瘴氣稀薄了許多。空地中央，有一塊巨大的黑石，石上布滿了與銅符相似的紋路，正散發著淡淡的黑氣。
而在黑石周圍，徘徊著幾隻形態怪異的生物——它們形似蜥蜴，卻長著翅膀，渾身覆蓋著黑色的鱗片，眼睛是詭異的紅色，正發出低沉的嘶吼。
「這就是……異度生物？」吾大鵝心中一凜。這些生物的模樣，完全超出了他的認知，帶著濃濃的魔幻色彩。
銅符印記的藍光變得更加明亮，一股強烈的衝動湧上心頭——封印黑石，消滅這些生物！
「動手！」吾大鵝一聲令下，拔出長刀，率先沖向那些怪異生物。
親信們雖然害怕，但也立刻跟上，弓箭齊發。
箭矢射在怪異生物的鱗片上，竟被彈了回來，毫無作用。
「小心！它們的鱗片很硬！」吾大鵝大喊，同時避開一隻生物的撲擊。
他催動體內的暖流，集中於長刀之上。奇異的是，長刀竟泛起了一層淡淡的藍光，與銅符的光芒遙相呼應。
「斬！」吾大鵝大喝一聲，長刀劈在一隻生物的翅膀上。
「噗嗤！」這一次，藍光加持的長刀竟輕易地切開了鱗片，那生物發出一聲悽厲的嘶吼，摔在地上。
其他生物見狀，更加狂暴地撲了上來。
吾大鵝與親信們奮力抵抗，憑藉銅符的力量和默契的配合，終於將幾隻怪異生物斬殺。
解決了生物，吾大鵝走到黑石前。黑石上的紋路與銅符的紋路幾乎一致，只是散發著黑氣，顯然已經被污染。
他將手腕按在黑石上，集中精神，催動銅符的力量。
飛鳥印記的藍光與黑石的黑氣激烈碰撞，發出滋滋的聲響。吾大鵝能感覺到，銅符正在吸收黑石中的地脈之氣，同時奮力壓制黑氣的擴散。
這個過程持續了一個時辰，直到天際泛起魚肚白，黑石上的黑氣才漸漸消散，恢復了原本的灰色。銅符的藍光也隨之黯淡，回到了印記之中，只是感覺比之前更加溫潤。
腦海中的預警感徹底消失，一股踏實的感覺湧上心頭。
「成功了……」吾大鵝鬆了口氣，渾身脫力，癱坐在地上。
親信們連忙上前攙扶。
「大人，這到底是什麼地方？那些怪物是……」
吾大鵝搖了搖頭：「說來話長。這裡的事，不要告訴任何人。」
他知道，這些事情太過離奇，一旦傳出去，只會引起恐慌。
返回三里坡的路上，吾大鵝思緒萬千。銅符的秘密越來越清晰，這個世界也遠比他想像的複雜。除了人間的戰亂，還有來自異度空間的威脅。
而他，似乎成了維繫這個世界平衡的關鍵。
回到三里坡，剛下馬，就看到周德威帶著幾名士兵在等他。
「大鵝，你去哪了？將軍找你半天了。」周德威臉色凝重。
「出什麼事了？」吾大鵝心中一緊。
「唐軍雖然撤退了，但留下了一支精銳，盤踞在黑風谷附近，似乎在尋找什麼。將軍懷疑他們想偷襲壽州，讓你帶人去清剿。」
吾大鵝心中一動。唐軍果然在打黑風谷的主意！他們是不是也察覺到了時空裂隙的存在？
「好，我這就帶人過去。」吾大鵝道。
周德威看著他，忽然道：「大鵝，你臉色不太好，是不是太累了？要不休息一下，我另派人去？」
「沒事，我能行。」吾大鵝笑了笑，「正好，我也想去黑風谷看看。」
他知道，這次去黑風谷，恐怕不僅僅是清剿唐軍那麼簡單。一場新的危機，已經悄然逼近。