唐軍的大規模攻城，比吾大鵝預想的來得更早。
三日後清晨，天色尚未大亮，壽州城外便響起了震天的鼓聲。吾大鵝站在三里坡的瞭望塔上，遠遠望去，只見黃河北岸的地平線上，黑壓壓的唐軍如同潮水般湧來，旗幟如林，刀槍映日，氣勢駭人。
「來了！」吾大鵝深吸一口氣，心中那股熟悉的預警感再次浮現，比以往任何一次都要強烈。銅符印記微微發燙，似乎在呼應著遠方的兵鋒。
他立刻下令：「點燃信號煙火！通知各屯田點加強戒備，義勇營主力即刻集結，隨我馳援壽州城！」
三里坡瞬間忙碌起來，信號煙火沖天而起，在晨霧中劃出一道醒目的弧線。義勇營的士兵們迅速集結，雖然裝備簡陋，但經過數月的訓練，隊列已然整齊，眼神中帶著緊張，卻更多的是同仇敵愾的決絕。
吾大鵝翻身上馬——這是上次擊退唐軍後繳獲的戰馬，他這段時間特意學了騎術，雖然算不上精湛，卻也能勉強馳騁。
「出發！」
隨著他一聲令下，三千義勇營士兵跟著他，朝著壽州城疾馳而去。
趕到壽州城下時，戰鬥已經打響。唐軍的攻城槌正瘋狂地撞擊著城門，箭雨如蝗，密集地射向城頭。城樓上，劉仁瞻身披鎧甲，親自指揮作戰，周德威等將領身先士卒，與士兵們一起奮力抵擋。
「大鵝！你來得正好！」劉仁瞻看到吾大鵝率領義勇營趕到，眼中閃過一絲欣慰，「唐軍主力主攻東門，你立刻帶人從側翼支援，務必守住那段城牆！」
「是！」吾大鵝領命，立刻指揮義勇營繞到東門側翼。
這段城牆相對薄弱，此刻正承受著唐軍最猛烈的攻擊。數架雲梯已經架上城牆，唐軍士兵如同螞蟻般向上攀爬，城頭上的壽州士兵奮力砍殺，滾木礌石不斷落下，慘叫聲、廝殺聲不絕於耳。
「弟兄們，跟我上！」吾大鵝拔出長刀，率先沖向城頭。
義勇營的士兵們緊隨其後，他們雖然大多是第一次經歷如此慘烈的攻城戰，但在吾大鵝的帶領下，沒有絲毫退縮。他們湧上城頭，用簡陋的武器與唐軍廝殺在一起。
吾大鵝的身手算不上頂尖，但他的反應異常敏銳。銅符的預警感讓他總能提前避開致命的攻擊，而體內那股若有似無的暖流，則讓他在激戰中始終保持著清醒的頭腦和充沛的體力。
他看到一名唐軍士兵即將爬上城頭，手中的長矛已經刺向一個年輕的壽州士兵，立刻揮刀砍斷了那名唐軍的手腕。他看到一架雲梯即將搭穩，立刻指揮士兵將滾油澆下，火焰瞬間吞噬了攀爬的唐軍。
戰鬥異常激烈，雙方你來我往，城頭下屍積如山，血流成河。吾大鵝身上的鎧甲已經被鮮血染紅，分不清是敵人的還是自己的。他的手臂被一支流矢擦傷，火辣辣地疼，但他顧不上這些，只是不停地砍殺、指揮。
「大人，唐軍攻勢太猛了！咱們快頂不住了！」王二柱渾身是血，跑過來喊道，他的胳膊被砍了一刀，簡單包紮了一下，又沖了上來。
吾大鵝抬頭望去，只見唐軍又增派了一批精銳，猛攻不止，城頭的防線已經出現了鬆動的跡象。
他咬緊牙關，心中默念：銅符，再給我一點力量！
仿佛回應他的祈求，手腕上的飛鳥印記驟然發燙，一股強烈的暖流涌遍全身。這一次，他不僅感覺自己的力量倍增，甚至能隱約「看到」唐軍下一波攻擊的重點——是城牆中段的一個缺口！
「快！所有人，守住中段缺口！」吾大鵝大喊，聲音竟比平時洪亮了幾分。
義勇營的士兵們雖然不解，但對吾大鵝的信任已經深入骨髓，立刻紛紛湧向中段缺口。
果然，片刻之後，唐軍的精銳部隊集中火力，猛攻中段缺口，矢石如雨，幾名守在那裡的士兵瞬間被淹沒。
「就是現在！砸！」吾大鵝一聲令下。
早已準備好的滾木礌石，如同瀑布般從缺口上方落下，將衝鋒的唐軍砸得人仰馬翻，攻勢頓時一滯。
「好！」城頭上爆發出一陣歡呼。
吾大鵝卻不敢鬆懈，他知道，這只是暫時的。唐軍勢大，硬拼下去，壽州城遲早會被攻破。
他看向城外，唐軍的大營連綿數里，旗幟飄揚。忽然，他注意到唐軍大營的東北角，旗幟晃動，似乎有些混亂。
「那裡是唐軍的糧草營！」吾大鵝心中一動，一個大膽的念頭湧上心頭。
他找到正在指揮作戰的周德威：「周副將！唐軍糧草營在東北角，防備似乎薄弱！我們可以派一支精銳，夜襲糧草營，燒毀他們的糧草！」
周德威眼睛一亮：「好主意！可是……現在戰況膠著，哪裡還有兵力可調？」
「我去！」吾大鵝自告奮勇，「我帶五百義勇營弟兄，今夜偷襲！」
周德威猶豫了一下：「太危險了！你要是出了意外……」
「顧不得那麼多了！」吾大鵝堅定地說，「只有燒毀他們的糧草，才能逼退唐軍，保住壽州！」
周德威看著吾大鵝堅定的眼神，又看了看城下猛攻不止的唐軍，咬了咬牙：「好！我給你五百精銳士兵，再給你最好的戰馬和武器！一定要小心！」
「請副將放心！」
夜幕降臨，唐軍的攻城暫時停止，城頭上的雙方士兵都在抓緊時間休整。吾大鵝挑選了五百名精銳的義勇營士兵，換上唐軍的衣服，悄悄從城牆的一個隱蔽出口溜了出去。
夜色是最好的掩護。吾大鵝帶著士兵們，借著夜色的掩護，小心翼翼地穿過唐軍的防線，朝著東北角的糧草營摸去。
銅符的預警感再次發揮了作用，讓他們避開了幾支巡邏隊。
凌晨時分，他們終於摸到了唐軍的糧草營外。果然如吾大鵝所料，這裡的防備相對薄弱，只有幾百名士兵守衛。
「聽我號令，點火！」吾大鵝低聲下令。
五百名士兵同時行動，將隨身攜帶的火油和火把點燃，朝著糧草營扔去。
「轟！」
火借風勢，迅速蔓延開來，瞬間將整個糧草營籠罩在一片火海之中。唐軍士兵猝不及防，頓時陷入一片混亂。
「有敵襲！」
「快救火啊！」
吾大鵝趁機下令：「殺！」
五百名士兵如同猛虎下山，沖入混亂的唐軍之中，大肆砍殺。
唐軍糧草營的守將見狀，又驚又怒，連忙組織抵抗。但火勢太大，士兵們早已亂了陣腳，根本無法形成有效的抵抗。
吾大鵝一馬當先，手中的長刀如同死神的鐮刀，不斷收割著唐軍的生命。體內的暖流讓他不知疲倦，銅符的預警讓他避開了數次危險。
激戰半個時辰後，糧草營已經被燒成一片廢墟。吾大鵝見目的達到，不敢戀戰，立刻下令撤退。
「撤！」
五百名士兵跟著他，趁著混亂，迅速消失在夜色之中。
回到壽州城時，天已微亮。得知糧草營被燒毀，唐軍大營頓時陷入一片恐慌。失去了糧草，他們根本無法再繼續攻城。
天亮後，唐軍主帥見大勢已去，只能下令撤退。
看著唐軍如同潮水般退去，壽州城上爆發出震天的歡呼聲。士兵們互相擁抱，喜極而泣。
劉仁瞻站在城頭，看著唐軍撤退的背影，又看了看身邊渾身是血、疲憊不堪的吾大鵝，眼中充滿了讚賞和感激。
「大鵝，你立了大功啊！」劉仁瞻拍著吾大鵝的肩膀，語氣激動，「沒有你，壽州城恐怕真的保不住了！」
吾大鵝笑了笑，聲音沙啞：「這是屬下應該做的。能守住壽州，是大家共同努力的結果。」
這場鏖戰，壽州雖然守住了，但也付出了慘重的代價。士兵傷亡過半，城牆多處受損，百姓更是流離失所。
但這場勝利，也讓吾大鵝的名字響徹了整個壽州，甚至傳到了更遠的地方。人們都說，壽州之所以能守住，全靠那位出身流民的義勇營指揮使，吾大鵝。
劉仁瞻論功行賞，奏請朝廷，封吾大鵝為「定遠校尉」，賞銀千兩，錦袍數襲，並將壽州城外的萬畝良田賞賜給他，作為私產。
定遠校尉，雖然只是個中級軍官，但對一個出身流民的人來說，已是天大的榮耀。
吾大鵝站在自己的新府邸前，看著「吾府」兩個大字，心中感慨萬千。從一個默默無聞的社區社工，到如今的定遠校尉，他在這個亂世中，終於真正站穩了腳跟。
但他知道，這還遠遠不夠。唐軍雖然撤退了，但他們遲早還會回來。而這個亂世，也絕不會輕易結束。
他看向手腕上的飛鳥印記，印記依舊黯淡，但他能感覺到，經過這次大戰，銅符的力量似乎又覺醒了一絲。
「天樞銅符，界域平衡……」吾大鵝喃喃自語，眼中閃過一絲堅定，「不管前路有多少困難和危險，我都會走下去。不僅要活下去，還要活得更好，要讓更多的人活下去。」
他的目光望向遠方，仿佛已經看到了未來的挑戰和機遇。郡王之位，雖然依舊遙遠，但他知道，只要一步一個腳印地走下去，終有一天，他會實現自己的目標。