「停手，且聽我一言！ 」
「將軍！」
暗器如雨，朱治不避不讓，只激動地朝楚禾休戰示好。
血腥氣漸漸融入潮濕的空氣，武麼驚怒。顧不上身上的人，抓起手邊的石頭就朝受困的朱治而去，橫眉怒對楚禾。
「呸！我來也！」
被大力猛摜，陶雅雯重重跌地。嘬了嘬嘴吐了口血沫子，剛想鬆快鬆快，又察覺前頭動靜不對。
手探進腰間衣服抽出捂得溫熱的刀鞘，繼而雙腳猛蹬。鼓足了勁兒，陶雅雯整個人如炮仗似地躥出。
勢必要攔截住武麼。
眼瞧著場面又亂了幾分，就是覺得前頭那高個兒男人不似作偽，郭相言也插不上話。
只得先去救人，從路邊找出包袱，領著人相互清理傷口。
「武麼住手！都住手！」生怕事態火上澆油，朱治急忙大喝。
聲音談不上嚴厲有威壓，但奔赴而來的九名手下皆齊齊停了步。
激射亂舞的暗器好似也放緩了速度。
「嘩！」
驟然安靜中，一聲輕響又起，接著眾人眼前陡然一亮。
蘸滿松油的火把被引燃，火光漸盛，遲珥從暗處走出。
一步步靠近單膝撐地的朱治，直至對方帽下陰影被完全驅散，面貌暴露於眼。皺著眉頭打量片刻，遲珥無聲退回。
離楚禾丈余而止，音沉語低，「是闔州巡防營部將，中立，可聽其言。」
楚禾無動於衷，只心中失望更甚。即使這十人是有些身手，但陸闊幾人也不至於被摁在地上暴打吧。
唯一能讓人欣慰的是，縱然被揍得頭破血流，好歹無人怯戰開逃。
那便再多給幾次機會歷練歷練，她不養閒人。
至於這十人，得趕緊清理乾淨，趁夜進城。
管他好人與否，擋了路，殺了就是。
「鄙人朱治，是闔州巡防營虛將，還望英雄手下留情，救我們一命！」
只平靜了一瞬時間，接著扎在身上的竹籤更為密集。深感不妙，顧不上其他，朱治當即抱拳跪地，垂首告饒。
「將軍？為何要……」
被自家將軍突然的舉動所驚嚇到，不解又羞憤，武麼眼睛煞紅。腳步激躍，骨節攥得噼啪響，可掙扎數度，最終還是泄了氣。
緩緩跪地，同朱治一樣，俯首乞求。
倒讓磨刀霍霍的陶雅雯一時手足無措，瞅了好久，確定沒自己下手的時機，才不情不願地走開。
也正好留意到了慘不忍睹的郭相言幾人，呲牙咧嘴抽著氣，拐著腿忙去扶人。
空氣中咻咻聲仍是不曾斷絕，入肉悶哼隱忍難壓，朱治早就成了血人。武麼等人想上前相護，卻被一次次喝退。
不多時，黑夜中哽咽磕頭求饒聲起。
「楚……還是先聽一聽他們如何說吧？或許能幫助咱們進城呢……」
兒郎有淚，將軍命垂，悽愴又驚心。
自打火把燃起，衛靈便佇立原地不動不響。
別過臉假裝無視，可那聲聲哀音死命往心底鑽。衛靈整個人異常焦躁，嘴皮艱難蠕動，幾番張合，最後還是忍不住開口求情。
話語聽著委婉又隨意，急促的語氣卻做不得假。
楚禾不語，看似嘴角微揚，但那寒涼的目光卻徑直瞟向很是反常的遲珥和衛靈二人。
幾欲將人洞穿。
遲珥還好，不過眼皮輕闔。衛靈卻是眼神閃避，摸著鼻子直咳嗽，假得不能再假。
看了看天色，楚禾整了整衣襟，繼而踱步走近伏地的十人。步履平穩，聲音輕忽，「救？不應該是饒命？說吧，問是否從西澤方向來是何意？」
「您一路走來除暴除惡，聲勢浩大。威名遠揚，別的不說，府城中早已布下天羅地網，我們更是等待您多時……」
心知對方這是給了他們機會，朱治大喜過望，借力起身後便急急開口。
身上的疼痛無覺無察，只言辭懇切，將前後緣由說了個底朝天。
「知府梅澈同衛府都督石炳檀沆瀣一氣，貪昧賑濟糧款。為了能讓巡視欽差上奏美言，竟對城中流民趕盡殺絕，甚至假借清瘟除疫對城中老弱病殘痛下殺手……」
「數日前萊州河間王舉兵正式造反，𣲖州邊境之處異動不斷，各地流民更是暴動頻頻……不日朝中怕是會下旨徵兵平叛，屆時……還望少俠相助，救闔州百姓於水火！」
像是抓住了救命稻草，憤慨激昂，朱治憋著一口氣說了個盡興。若不是楚禾打斷，這人怕是要說個天亮。
到時就算她不殺，也會流血而亡。
「如此說來，你倒是清清白白。一州巡防營……不過也是逃兵而已。」
「少俠明鑑！」見楚禾目露不屑，朱治立時急了，推開扒衣服上藥的手下，膝行上前，仰頭急聲：
「朝廷安逸少武，經年累月，各州各衛府擁兵自重，巡防營早已名存實亡。夾縫求生，若不是鄙人略有家世，定然也同他州巡防一般，被合併覆滅。實在是沒有辦法了，也是我無能……」
「哦。」楚禾頷首。
「我們尚且自顧不暇，那還能救人呢？再說……再說我們並非你們口中的那救苦救難的大英傑……」
四下寂靜，濕寒更重的夜風颼颼刮過，身著單薄的陶雅雯快要凍糊塗了。眼睛盯著楚禾轉了轉，單方面心意直通，便跺著腳代言打發起了人。
朱治不語，眼中含光，依舊無聲懇求。
「城中……城中竟已是這般……」
「衛小兄弟你說啥？我沒聽清。」
失魂落魄，衛靈躲在黑暗中獨自喃喃，所幸只驚動了粗神經的任保成。
距闔州城不遠的山中官道上，兩車十八人靜靜待在原地，只等一人發話。
魂不守舍的衛靈，心事重重的遲珥……
俯身，楚禾眼神直直對上朱治那濕潤的眼睛。對視片刻，對方固執依舊，且雙手奉上了令牌和印章，「我願全力助您進城，只要能讓百姓少受疾苦，哪怕只是分毫！」
「呵。」楚禾笑了，「這也算籌碼？殺了你們，進城更快。」
「何必廢話！我早看他們不順眼了，不能再耽擱了，趕緊殺了走吧，怪冷的！」
套上大氅也回不了溫，陶雅雯一邊吸著鼻涕，一邊朝楚禾進言。
不過嘛，那聲音刻意拔高，不偏不倚正正好衝著武麼，頗為嘚瑟。
武麼氣涌，又生生壓下。
「先前車上的人呢？」
楚禾還在猜想著朱治口中所說的陷阱埋伏，一直安靜無言的郭相言冷不丁出聲。不知何時已走至車邊，此刻正彎腰察看著什麼。