「果然……不知梅大人有何應對之法？」
男人所言皆在自己意料之中，神色不再慌張，盧璇兒蓮步輕移，於案首下的梨花正椅落座。
掐起的帕子隨金玉堆疊的手腕放下，明眸略垂，又提聲繼續問道。
「旨令都下來了還能怎樣？拿人命擋上一擋罷了，大不了像以前一樣給點吃的打發了就是，眼下是勻不出兵力的。」
眼中不快乍起，忽而散的無影蹤，只眉頭依舊團成山丘。維持著好夫君形象，衛翊邦有問必答。
「是啊，周邊幾州難民成災，隱隱成勢，河間王更是難對付。老爺，咱們得另作打算了……」
「嗯。得虧有璇兒你的先見之明，進獻給梅大人的計策效果顯著，咱們收穫頗豐。」
書房敞亮，鎮紙摩擦桌面聲沉悶急促。衛翊邦雖是笑著，眼神卻穿過正襟危坐的婦人望向窗外，焦灼暗暗，敷衍明明。
紫毫生汗，信紙洇暈已干。
「不！不能退！該老爺您大展身手的時候了！」
忽地一聲清喝。
男人神遊的心魂瞬間碎裂歸位，準備離開的楚禾也被這堅定又有些許尖銳的一嗓子拉回了腳步。
卻是盧璇兒。
不知何時，女人已從椅子站起，此時同臉色絢麗變幻的衛翊邦隔案而立。
唇邊拈笑，眉目飛揚。語氣果決斷然，與年近半百又乾巴唯諾的衛翊邦相比，更顯不凡氣勢。
倒是有趣。
「夫人說笑了，此時……」
「我這就修書一封給父親大人，只要我們先一步掌握局勢……梅澈占著的知府算什麼？不過還沒到咱們出面的時候，暫且不急。」
怒火實難壓抑，衛翊邦竭力緊閉雙目，俄爾才拉起嘴角。可推辭的話還未出口，便被盧璇兒強硬打斷。
看著依舊滔滔不絕自說自話的妻子，衛翊邦臉色難看到了極點，卻無人在意。
實在想不通，先前的聰慧過人，如今怎麼盡數變成了強勢和強悍。
想當初為了這同知之位，他不得不捨棄了桐娘母女。如今膝下單薄，他愈發覺得都是報應了。
面前這婦人哪還有半點似水柔情，沒有守為人妻的本分，也無為人母的慈愛與擔當。
亂世來臨，兒子流浪在外是提都不提，對於朝堂和自己官職之事卻是上心的過分。
衛翊邦的心思和情緒，婦人渾然不覺。想到自己能榮耀回京，想到成功後的權勢地位，盧璇兒面容激動，腳步比來時更急。
只留氣得面色紫紅的衛翊邦拍桌摔筆。
貌合神離的夫妻大戲落幕，天色也漸晚。在衙役的呼喝拍門聲和下人惶惶啜泣中，楚禾熟門熟路摸去荒廢的院子。
苟耶和北虜……還有河間王。
到處大飢，明武這塊地肥美異常，闔州亦是。
管他讓過不讓過，明日必須出城。
無數個計劃在心中生成，卻被一一否決，最後留在楚禾腦中的，唯有殺。
想來殺心四起的人不在少數，那她就好心添一把柴。
天冷手涼，正好暖暖身。順便讓異能繼續突破提升，估摸著還得再枯竭幾次。
「姑娘！您可算是回來了！富人也要征丁，此處怕是也不安全了。」
楚禾身影剛一出現，任保成就蹭地坐起，衝到前頭極有眼力地打起風化成絲絲縷縷的薄簾。
瘸著腿，一隻胳膊纏著花花綠綠的布帶，樣子頗為滑稽。
抬眼掃向因為家具無幾而顯得寬敞的房間，陶雅雯不語只一味擦刀，陸闊和宋夢慌手慌腳地起身迎接。
遲珥和衛靈各站門口一邊，聽到聲音紛紛轉頭看了過來。舒眉暫擱心事，緩步走近，同其他幾人一樣圍著楚禾。
「闔州一衛由石炳檀統領，下管四十司南府，中府千人。除去上番宿衛和災地失聯的兵馬，其能調動的府兵估計有兩萬餘。
不過自月前起，周邊各司南府兵馬便陸續入城，眼下闔州衛兵約五千人。值得一提的是，也是那時候起，石炳檀開始大肆斂財。
石炳檀素日與梅澈鮮少打交道，說是井水不犯河水也不為過。明面上是如此。」
陶雅雯將還滿面焦急的任保成拉到一邊，待楚禾坐定，房間已是安靜一片。
無人說話，還是遲珥先行開口。
語速輕緩，停頓恰好，沒有一句廢話。
眼神專注看向楚禾，面上沒有一點不自在，好似先前無任何事發生。
還是第一次聽到遲珥一口氣說這麼多話，眾人驚奇又佩服。這麼短的時間內就探聽到這麼多有用且機密的消息，實屬常人可比。
「辛苦。你呢？」楚禾神色如常，嗯了聲表示聽到了，繼而轉向衛靈。
「我們打聽到的不多。」頓了頓，衛靈才接著說，「闔州城原本流民眾多，但在兩位巡使大人到訪前幾日盡數消失，同散布災情的人一起。
既無災民，那便沒有施粥賑濟的必要。來自戶部和刑部的二位大人忙於赴宴遊玩，只是每日都有如流水般的銀兩從百姓家中匯聚到驛站和官署。
另外，聽人說有好幾批朝廷下撥和府衙籌集的糧食和災款都被土匪截了去，巧的是是前腳出南門，後腳就被劫。」
無人打斷，衛靈也是講了一大堆，直到口乾舌燥，察覺到幾雙大眼睛緊盯自己後才停下。
目光躲閃，臉色微微發紅。
聽了這麼多，闔州城的中的勢力劃分和腌臢內幕楚禾大概有了分曉。
四下沉靜，過了許久楚禾才有了動作。
拿過衛靈不知從哪兒掏來的水壺，倒了兩杯還溫熱的茶水，指尖輕推，「你們可還有別的要補充？」
「沒……沒有……」
謝甲深幾個聽得一愣一愣的，哪還有其他信息。只覺得人和人差距就是大，同樣是外出打探，自己怎麼光聽了滿耳朵茶客吹的牛皮。
怪丟人的。
「苟耶已入境甘州，想來北虜也會有所動作。避禍要緊，眼下有幾件事需要你們去做。」
「姐，要做啥？我們早就等著呢！」
美滋滋地捧著茶杯，陶雅雯頗為得意地小口啜飲著獨一份的偏愛。
聽到楚禾發話，當即第一個響應。咕嘟咕嘟牛飲灌入肚，嘴巴一抹，抱著刀霍然站起。