空氣凝滯，靜了良久，輕淺腳步又起，窸窣越牆後漸漸不聞。
楚禾這才收起匕首，寒涼淡漠的面容回歸平和，隱匿氣息，繼續窩在屋頂一動不動。
只是一個警告。
不知是何原因，近日來遲珥明顯有些心浮氣躁。以往行事隱秘，如今卻是什麼都顧不及了。
好似迫切地想同什麼人聯絡，每過一處都會標上獨特的記號，遮掩都不曾。尤其是聽聞還有其他人也進了南門，雖神情變化細微，但難逃楚禾眼睛。
更別說方才路過之際，對方身上殘存的松煙墨香淡淡入鼻。應當還摻了龍腦和麝香，因著來去匆匆，袖口內側沾染了細碎金箔都不知。
據她所知，尋常人用不起如此品質的松煙墨。何況添了幾味珍貴香料，還這般講究……
酒樓書肆可提供不起，所去何處，不過高官士族之家。
看來倒也不是無能為力，幫不上忙。難為這人捨棄現成的進城法子不用，擱這兒演起了同甘共苦。
唇邊掛起一抹涼薄至極的弧度，楚禾輕笑出聲，更顯得狹長上挑的眉眼攝人又危險。
稚嫩盡褪，不覺成熟，只感到違和詭異。
府衙防守森嚴，不過這同知府是一點緊張感都瞧不見。庭院深深，掩盡一切盛衰喜哀，居高而視，才在門頭窺得幾許「安寧」。
等待間隙，楚禾思索著接下來的應對計劃。旁邊的小門開開合合，偷懶的下人們三五紮堆，神秘兮兮地交換著八卦，雞零狗碎的嚼舌難免斷續入耳。
「看著點兒廚房，留幾道好菜，等過了夜咱們哥幾個好打牙祭。」
「早就備下了，最鮮最嫩的都給您留著呢！」
「五夫人突然驚胎，說是不慎失足落階，可我覺得這其中大有說法。」
「廢話，這不明擺著？除了棲楓院那位，誰還敢這麼明目張胆？也是五夫人作死，也不想想這麼多年哪有一位夫人能安然坐胎生子？」
「也是，闔府上下誰也越不過去二少爺。只可惜二少爺和夫人鬧脾氣，硬是離家出走了。依我說，放著好日子不過真是犯傻。」
「噓……」
自知失言，怕禍從口出，交頭接耳的兩人默契停聲。左右觀望後另尋了一個好位置，坐在廊下有一搭沒一搭接著閒聊。
卻不知讓上方看戲的楚禾聽了個七七八八。
楚禾饒有興趣地挑了挑眉，倒是與她所想不同。衛靈非但不是備受冷落被家族拋棄之人，相反的，聽起來更像是養尊處優的正室嫡子。
那又何來的拋棄妻子？又為何連歸家都要如此偷摸？
實在令人費解。
「吱嘎吱嘎，駕！」
車輪輾過青板石的轟隆聲和馬兒嘶鳴聲打斷了楚禾心頭的幾多猜想，循聲抬頭，只見是一輛雙馬車輿由五個家丁模樣的人急趕馳來。
瞄了眼車馬紋，是同知大人散衙回府。
和早上的威嚴沉穩不同，此時的衛翊邦面容疲憊，身體隨著車子的晃動一搖一擺。儘管車夫手中的馬鞭揚地飛起，尤嫌行駛緩慢，衛翊邦出聲催促，「再快些！」
車馬的顛簸也蓋不過如鼓的心跳，車一停，同知大人便撩起袍子小跑著跨進院門，徑直去往書房，「讓袁方鎖找我。」
天下形勢大變，得早做打算，萬不可被他人搶奪先機。
努力平復起伏難定的心境，揮退眾人，衛翊邦又拿起筆墨開始書信。
馬車自眼前飛馳而過，衛翊邦那火急火燎的模樣讓外院散漫的奴僕皆屏息斂聲，生怕撞了霉頭招來打罰。
是隨行前去竊聽信息還是等任保成歸來回復，只猶豫一息，楚禾選擇了後者。
情況有變，留意著府中的人馬變動，楚禾跳下牆頭，沿著巷子快步前行。
「姑娘？行不通，城門禁嚴，任何人都不可出入！朱將軍讓我轉告您，暫且按兵不動，不出兩日，城門自會大開。」
碰面得了消息後，任保成一路避閃騷亂，只管躬身埋頭狂奔。
剛轉過拐角，就見楚禾也朝這邊走來。心系要事，見四下之人不曾關注此處，頂著熱氣騰騰的大腦袋，走近後任保成急急開口。
兩日後？且這般保證？
聞言楚禾卻是沒有半點放鬆之意，麵皮瞬間繃緊，不安愈甚，「可還有別的話？還打聽到了什麼？」
「別的？應當沒有。只是朱將軍一再請求，如今百姓受難，還望您能施以援手……」任保成撅著屁股喘氣，聽到楚禾這般問先是愣了愣，後又遲疑搖頭。
想起朱治萬般叮囑的話，知道楚禾極大可能不會多管閒事，但還是如實相告。
果不其然，聽到話後，楚禾連思索都沒有，徑直忽略朱治的請求，「算盤倒是打的精，他眼下何在？」
「朱雀大街上兵逼民反，無數百姓被迫害追殺，朱將軍召集手下前去救人去了。」就等著楚禾來問，也不用誇大其說，出了這片地界，到處都是哭著奔逃的人。
自保尚不能，旁人恨不得避而遠之，可朱治聞訊後果斷帶人返回。
想到那人剛毅的面容和無畏的氣魄，任保成心中肅然，語氣滿是敬重。說到最後不免帶上了個人情感，目光懇懇。
「既如此，先回吧。」楚禾輕輕頷首。
沒有任何多餘的表情，像只是接收了一件無關緊要的事情，然後……利落轉身。
「……是。」
正沉浸在各自鮮明的悲慘和大義中，任保成被楚禾的漠然驚到。眼淚半吊在腮幫子上，可能看到的只有楚禾的背影。
思忖著朱治信誓旦旦的話句，楚禾順手將腦袋漸漸清醒過來的任保成丟進亂糟糟的衛家大院。繼而腳步一轉，自個兒卻去了別的方向。
「務必要找到二少爺！去庫房找幾件貴重的物件兒送往齊府，告訴他們若找到我兒，另有重謝！」
「是！」
衛府書房裡，連官服都沒有時間換下，衛翊邦一邊奮筆疾書，一邊頭也不抬地疾聲交代信得過的家奴。
「老爺！老爺可是發生了什麼事兒？」
袁方鎖剛領命退下，一抹青色便慌忙從半掩的房門中擠進。一個看上去不過三十左右的婦人神色焦急地衝到書案前，垂淚迭聲詢問。
「苟耶部落遭災嚴重，於月前屢次進犯甘州。而甘州因災情早已淪為了空城，如今恐怕已然淪陷了。更糟糕的是北虜……」
見來人是妻子，衛翊邦臉上的怒氣稍散。停了筆，用書冊覆上信紙，揉著眉頭疲憊不堪地透露了一二家國大事。
沒有因對方是一介婦人而輕視。
璇兒聰慧，若沒有璇兒的幫持，自己的仕途也不會這麼順。
只可惜只給自己生了一個兒子，還那般頑劣不成器，惹人笑話。