沒有過多時間詳細詢問，待清點人馬，百來號人拔營走出亂墳崗時已是夜深。
雪下得愈發大了。蒼茫中，只見南邊天際紅了大半，若凝神細聽，隱隱有嘶喊入耳。
「梅澈讓我們巡防營前去鎮壓亂民，想來司南府已然有所行動，城門那邊恐有一場惡戰。」看了眼心緒明顯不寧的少年，馬哐哐走至一旁，肅聲說道。
方才府衙來了人，帶來的話卻是讓所有人提心。
雖不知梅澈何來把握能指使的動司南府兵，但出城的人即將面臨危險。此時改變主意轉去城門口救援還來得及。
沉默著，眉間波瀾被冷利抹平。跳上馬車，楚禾抬臂，「出發！」
*
一場激戰方將落幕，遠處的飄忽火光還只有黃豆大小，地面凌亂痕跡卻已被雪層覆蓋徹底。
方圓幾里無人亦無聲，不見出城百姓，遲珥等人也不知去向。唯余青銅門釘斑駁如鏽，虎首門環顫抖如鼓。
飛雪一片一片堆疊，忽地一陣狂風襲來，震天動地的馬蹄和腳步聲從大開的門洞後傳來。
暗色如潮，黑壓壓的一道縫隙從地平面涌擠而來。與之相伴的，是咚咚雷鳴。漸近漸響，撕裂耳膜。
隨兵密排，騎兵騰躍，銳不可擋。
再往後，卻是踉蹌跟隨的布衣百姓。腳上麻繩牽連，肩扛木棍，無人看押，乖覺前行。
「起！」待浩浩兵馬將要靠近城門之時，忽的一聲清喝。
下一刻，白淨的地面如有潛龍出淵。積雪飛濺落盡，緊繃的粗繩彈地騰起，離地半尺。
「吁！」前排騎兵急喝，可還是收勢不及。矜貴的鐵掌猛地曲跪，精心飼候的寵駒前翻後仰。馬上之人緊勒韁繩，竭盡全力保持平衡，奈何皆是徒勞。
馬嘶悲鳴，哭吼悽厲。擠撞著跌身下馬，踩踏著陷入霍然露出的深坑。筋骨斷裂脆得讓人牙酸，雜亂無序的梅花坑更讓兵馬寸步難行。
「殺啊！」
「殺啊！」
又一重嘶喊接連而起。沒有戰鼓，沒有號角，混亂中，吶喊咆哮聲讓天地為之一振。
只見空寂的官道兩邊，小丘緩坡上，枯木草堆處衝出無數身影。
「上！」
陶三之揮著長刀怒吼，帶頭沖向城門，董宏發不甘示弱，領著老老少少緊隨其後。
一時間，縱橫空地上人滿為患。有瘸腿斷胳膊的，有柔弱不禁風的婦人，有白髮蒼蒼的老人，還有沒蔥高的滾爬小兒。
男人手上拿著的是獸骨和瓷片綁成的武器，掰直的剪刀是防身利器，小兒玩耍的彈弓成了寶貝。
雖有大刀和長弓，不過寥寥，不足為慮。
倒是這般打扮和動作，實在滑稽可笑。
「一群烏合之眾，讓他們先行頂上！」驚慌撤到安全距離，待看清眼前敵人，為首騎尉笑了。
心中輕蔑，但也想知道這群流民還有什麼招數。抬槍後指，玩味般揶揄冷笑。
男人言罷，看不到盡頭的隊伍後傳來動靜，是不耐煩地鞭笞驅趕。
「不想死的給我上！」
不知是凍的還是嚇的，無數衣著破爛的漢子被推搡著押上前來，徑直推向平整的官道。
哆哆嗦嗦地，抖著腿向前，手中的木棒幾欲不穩墜地。卻又在響徹耳邊的厲聲呵責中，硬著頭皮揮棍迎戰。
沖至前方，董宏發對上的，便是這麼些手足無措的可憐人。猶豫一瞬，還是選擇了繞行，直撲冷眼靜觀的緩神官兵。
避開砸來的攻擊，陶三之身形微頓。求助望向遲珥，卻見對方手中利刃已然劃破一人咽喉。
心中猛地揪起，陶三之緊咬牙關，顫著手舉起大刀。
卻在此時，一道蒼老的聲音慌急插入，
「鄉親們，且聽老夫一言！都是老百姓何苦互相為難，知道你們是被逼無奈，可殺了我們，你們的親人就能活命嗎？一路上的死屍慘狀你們應當都看到了，官府何來人性！倒不如一起殺進城去，解救家人！」
聲淒意切，老淚橫流，翟老幾欲哀求。他是真不想看到同是可憐人卻互相殘殺，白白送了性命。
「不……娃兒還在等著我們回家，官爺說了，只要將作亂的人消滅，自會抵消我們的兵役。」聞言，沖得最急的一人卻是惶然搖頭，喃喃自語。
陶三之氣笑，「這種鬼話你也信！」
「不……殺進城……真的有用嗎？」是有人想通了翟老話中之意，可在看到眾人手中簡陋武器後，眼中希望驟然碎裂。
「想想你們的婆娘孩子，看看是你們的動作快，還是老子手中的傢伙利！」
戲謔聲自後方傳來，輕飄飄的，如身側映雪閃光的刀鋒一般，卻徹底壓垮了壯丁們脆弱的神經。
「殺……殺啊！」呼喝聲暴起，喊得撕心裂肺。像是給自己打勁，更像是逼迫自己放空腦袋，不去再想其他。
後的刀尖緊貼後心，聽不到其他。吼叫著，鼓起萬點氣力，不管不顧地沖向翟老。
「你們清醒一點，現在正是殺掉他們的好時機，只要團結一致……」
翟老尤不死心地勸說，但話音悉數淹沒在風雪拼殺中。整個人也被趕來的衛靈拎起丟到崔婆子身邊，「麻煩崔奶奶了。」
同吳婆子一人一邊摁住掙扎大罵的老頭，崔婆子費勁騰出空翻出根繩子，毫不留情地捆了個結實。
而前方戰鬥正酣。
打鬥進行，司南騎尉不得不收了輕視之心，眼前這夥人極難對付！雖不像是傳聞中的那支殺神隊伍，但還是棘手非常。
老老少少不要命一般逮著破綻就下死手，更卑鄙的這些人的刀上塗了毒藥，雖不能立時要人性命，但萬不可拖延太久。
想退也是晚了，只因和自己糾纏的這人比狗皮膏藥還黏人，不分個高低恐難停手。可他實在是拖不起，誰家好人能無所顧忌地在敵方人馬中自由出入，還如同切瓜切菜一樣取人性命。
艱難抵擋這個黑熊精的猛烈攻勢，騎尉暗自絞盡腦汁想對策。若非梅知府捏著把柄相逼，自己何苦擅自做主跑這一趟。
輕鬆拿下倒還好，若是……都督大人定然會扒了自己的皮。事已至此，只許成功不許失敗！
思及此，眼中浮上陰翳，生生挨下一刀的同時，手指悄然摸進了懷裡。
衙門官兵和司南府兵心有倉惶，卻不知對方亦是火燒火燎。
「不能再這樣耗下去了，得另想辦法！」又一次被擊退下來，躬身穿過刀光劍影，任保成急忙跑到陶三之身邊大喊。「他們有盔甲和長槍，近身都艱難，大伙兒武器損耗嚴重！」
舉刀劈砍而下，拼盡全力，縱使火星四濺，不過只在甲冑上留了道白痕。
刀刃早就開了卷，胳膊已然麻木無覺，可對方的損失並未達到預期。
「讓我想想。」越急越難有法子，煩躁捶打額頭，陶三之氣餒。
阿禾不在，遲大人和衛靈只管埋頭殺敵，自己不開口便不會主動相助。而董宏發只是外人……勢必要自己想法子了。
可他們不懂武功招數，只靠著一身蠻力和膽氣搏命。更別說大多數人都是田裡忙活的莊稼漢，哪知戰場上的克敵之術。