大隊人馬野外趕路，若遇惡劣天氣，正常情況下應當立即止步，優先避險。不過在楚禾這裡，註定是有所不同的。
因此，便看見冰天雪地里，在三人相隔之距就能迷失視野的能見度下，一溜長隊稀稀拉拉滑行在雪面上。
被風卷著跑，滾落石縫緩坡，陷進雪下窟窿……哭喊求救聲一時不息。
還好此處路段相對平坦，朱治也早有吩咐。以先前分好的小隊為單位，待救回驚慌失散的人，或手挽手頂風並進，或用草繩牽連著，一點點蹣跚向前。
生死就在瞬息間，踏出的每一步猶如踩著刀刃，遭受酷刑折磨。
「怎麼突然這麼冷……啊切……」
「我看後面好像又翻了一輛車……咳咳咳！」
楚禾手下的三十人全部都是厚實棉襖裹身，每隔一段時間還有熱騰騰的湯水用來驅寒。儘管如此，在強勁風暴和欺面密雪的步步緊逼下，所有人體力急速耗空，呼吸已是不暢。
「我沒事，阿禾你不用擔心！」
見楚禾突然停了腳步，又在原地垂目良久，生怕因為自己這把老骨頭而影響路程，崔婆子忙探身出了兒女們的護衛圈，竭力嘶聲。
老人戴著氈帽，容色雖苦楚有倦，但尚無病態。
「遭過滅頂天災，這點風雪算什麼！該如何走您說，旁的都有我們！」宋大飛點頭連連，粗聲笨氣。
雙層狼皮大衣從頭兜下，本就壯實的漢子更顯虎背熊腰，襯得背上的吳婆子有些瘦骨嶙峋了。
安靜伏著，吳婆子面上看不出憂愁，甚至眼中還透著鮮明的慈笑，無聲安慰著楚禾。
就是太過用力，有些刻意。
沒有言語，楚禾只輕輕頷首。繼而避目扭身，繼續探路。
圖輿標註粗略，她也不知前方最近一處避風所有多遠。但長久待在露天曠野，夜晚一到，那就只有慢性死亡。
鉛灰不透光的厚重雲層依舊蓋在鼻頭，這場大雪，不會輕易罷休。
雪絨沒有變小跡象，一層一層覆在眾人身上，將僵硬的腰杆壓得更彎。從雪降到此時，不過片刻，視野所及皆是白茫，唯有漫雪遮天鋪地。
好在進階後的異能多少能派的上用場，近處的地形地貌大概反饋腦海，楚禾徑直朝前。
拄著擺設木棍，瘦弱的身軀套著看著就極有重量的毛氅，整個人半陷在堆雪裡。
朦朧雪霧中透著一點影子，搖搖晃晃。狂風吹來，數度打滑傾斜，在眾人焦急驚呼欲上前查看時，那小小的人兒卻是端端傲立風雪。
身後眾人鼻子酸了又酸，鼻涕瞬間失控。
阿禾從來都是這樣，面冷心熱，一聲不吭默默撐起他們頭頂的這片天。
身旁同行的陶雅雯不停吸溜著鼻子，胡連瑛眼神複雜，卻在低頭看見手腕時抿唇凝目。
在陶雅雯不慎將要滑倒之際及時攔腰扶起，聲音沉緩，關切藏不住，「小心。」
「謝謝你，連瑛姐！」定了心神，站穩後，陶雅雯不好意思地感激道謝。
承蒙對方救命之恩，自那日後，陶雅雯便對這位救命恩人多有照顧。一來二去，她發現胡連瑛其實挺好相與。
更難得的是，對方身上隱隱與阿姐有著相似之處。
強大，低調，穩重，又善良。
「都跟上！別掉隊！」將兒子託付給妹夫帶著，陶三之自己則退到隊尾。督促著，也是從旁照看。
一直不近不遠隨著楚禾一行人走的的唐蕃耳尖聽到這話，頓時哭喪起了臉。
只得不情不願從毛刺喇肉的馬腹下鑽出，再次認命地傳聲身後，「繼續走！」
隊伍乍停，此時又聽得唐蕃的命令，希望破滅，期盼著安營喘息的眾人霎時泄氣。
是不敢明著抱怨的，只捂著嘴小聲嘟囔。楚禾太過邪性，能不招惹就不招惹。
有此前的殺雞儆猴，朱治的兵忌憚著克制情緒。遠遠落在後面的隨行闔州百姓可顧不上這麼多。
冒雪趕路，說得簡單！
這些人衣食無憂，站著說話不腰疼，可自己缺衣少食，眼下怕是要喪命在這荒山野嶺了。
怨聲叫苦由後飄來，正正落入隊尾幾人的耳朵。
按住宋夢攙扶的手，陶楚傑停腳。
轉頭，目光逡巡，對著藏在馬車後避風緩行的眾人硬聲，「就在前頭不遠處！可思量好了！」
「對對對！不信就算了，愛走不走！」
覷見患難與共的好兄弟那緊繃的臉面，覃安奇撓了撓額頭，然後立即順嘴應和。
到底是半大小子，又不是楚禾，吵鬧也只淡了些許。
「切！現在是什麼人都能呵斥咱們了！」
「走不動了……早知是今日這番光景，我寧願死在衙役棍棒鎖鏈下……咳咳。」
人群中，嘟囔抱怨還是免不得。雜亂失序里，更有幾支小隊目光交流頻頻。不著痕跡望向身後倒栽在地的馬車，以及散落一地的糧袋木箱。
眼睛亮了又暗。
「多謝大善人！」
「果然是真正慈悲心腸之人，我們的選擇沒錯！」
很快，抵抗叫嚷便為不自勝的歡喜所替代。中間隊伍坦然接受，饑寒交迫的尾隊眾人卻徑直跪地磕起了頭。
只因杜中喬奉命發放衣物和吃食。
好一點的東西自是先緊著自家弟兄，到老百姓手裡，就只剩舊衣單鞋。連糧食也是糙米，帶著殼兒，硬得硌牙。
不過沒人多有嫌棄，幾乎喜極而泣。
就地停下，將寬大或窄小的衣物一層一層往身上套。腰間，袖口，褲腿處由麻繩一圈圈緊實扎住。
不保暖的麻衣就撕成麻布片，將手腳，耳朵和腦袋纏裹包嚴實，充當抹額暖帽。
喜氣洋洋熱鬧忙活著，只嘆遇上了好人。
原以為馬車上的那漢子要聽那姓楚的，放任他們自生自滅。沒成想，上天還是眷顧自己的！
條件艱苦，打扮可不馬虎。在嚼了一把米糧後，僵了大半的身子可算是暖了三分。
這才有了氣力重新追趕走出老遠的前隊。
「將軍，楚禾的意思是不能如此輕易的施捨物資……」
馬車外，馬哐哐憂思忡忡。明明行程得以順利繼續，所有人喜笑顏開，他卻心底莫名不安。
思索再三，還是朝車內出聲。
「我又何嘗不知……可你瞧一瞧，這些百姓如此慘狀，我實在是於心不忍啊。」
「是我一意將人帶出城的，我得負責到底……」