「包剿過去！莫要放過了一人！」
「殺貪官打地主！均富貴，共平等！」
「順我者昌，逆我者亡！敢違命不從者，這就是下場！」
是夜，臨近全州與闔州的交界處，喊聲震天。
人，密密麻麻都是人。
碎雪零星泄灑，剛接觸地面，下一瞬就被碾入泥土，化為髒污不堪的黑水。
似洪水猛獸，喊著口號，堂而皇之沖入隱蔽山莊。言語震懾外加武力搜查，將哭喊著逃竄躲藏的人一一捆綁丟出。
所過之處，根木無存。
慘叫起落，鮮血潑灑。
「狗娘養的，去主院找地窖！一個個肥頭大耳的，定然藏了不少好東西！」
一片叫好聲中，婁聖得意收刀。隨手將血淋淋的刀刃揩過錦布衣擺，啐罵著指揮周圍忙著分糧分錢的小弟們。
「大將軍儘管去歇息，此等體力活交由我等便是！」
說話間，院落里腳步更為雜亂，整個地皮差點被掀起。
「怎麼還是一副沒見過世面的樣子？好貨給大哥留著！」
婁聖笑罵，前往燈火通明的院落。
極為熟稔的與把守的護衛打了聲招呼，大跨步走到主屋前，推門而入，「大哥！今日又是收穫不少啊，若不是大哥你的英明決斷，誰曉得此處山里還藏著富戶老財呢！」
屋內火爐紅通，榻上有兩小兒酣睡正香，一旁有年輕婦人照燈縫補。
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對門而放的長桌前，則伏坐著一人。
桌上書冊紙張成堆，將男人壯碩的身形遮了大半。看著像是挑燈夜讀，實則不然，書籍未翻一頁，其上墨跡暈染斑斑，倒是膝上的一口大刀打磨得鋥亮。
聞得二弟找來，男人如獲救星。一改愁眉苦臉，當即推桌起身，笑著擺手，
「俗話說兔子還有三個窩呢，這些有錢人精明又惜命，這才哪跟哪兒！兄弟們一路勞苦，絕不能再短了吃喝，婁子你多上心些。」
男人性情豪爽，卻不是粗獷兇狠面容。眉目方正，氣態端清，甚至算得上俊朗。且與潦草髒臭的其他人不同，衣裳整潔合身，被照顧得極周到。
雖被喊著大哥，年紀其實並不大，未到而立之年。
此時盤腿席坐在火爐前，墊著布帕取下燙酒，姿態閒適地擺碗倒酒。想到隨自己一路殊死拼殺過來的五萬弟兄，不由轉過臉去正色叮囑。
「大哥放心，當初說好了的，有咱一口吃的，就絕不會讓弟兄們餓著！」
婁聖自是拍胸保證，沒有萬千弟兄的跟隨擁護，哪還會有如今名頭響噹噹的神龍大帝和大將軍？
僥倖從洪災，饑荒和瘟疫中活下來，他們不再是混跡市井的二流子了！
全州已被盡數拿下，接下來就是闔州和甘州，然後是宜州……最後直取新京！
以前想都不敢想的事就近在伸手之間，婁聖心中火熱一片。拈起銅爐上烤得香脆的豆子丟進嘴裡大嚼，就著烈酒，只覺前途光芒萬丈。
志得意滿，正欲趁興醉飲，碗口卻被一隻大掌掩住。
困惑抬眼，卻是對上了一雙沉肅冷厲的眸子。男人先前那親切隨和的笑意盡數退散，只有藏於深處的危險和警告淺淺溢出。
間雜著自然泄露出的狠決。
「不可自大！全州淪為煉獄，借著天時地利人和，你我這才順利舉事。」畢竟是同穿過一條褲子的弟弟，范不凡多了耐心，「咱們的名頭早就傳揚了出去，想來闔州諸州已經著手做好了打算，一切才剛剛開始……」
腦中一激靈，婁聖清醒過來，心有怯怯。經過數月以來的殺戮和生死，大哥早就蛻變。
「可我們有五萬人……」到底覺得自家人多勢眾，婁聖囁嚅反駁，不過話剛開頭就被打斷。
「沒有車騎，也無像樣的武器，更無軍紀約束，如此難以走得長遠。何況只是因利而來的散眾而已，必須得將大伙兒完全捆綁在一起……」斂了氣勢，范不凡收手坐回。
室內氣氛卻突然緊張了起來，榻上兩小兒團著被子驚懼夢囈，由著婦人輕哄著抱進裡間。
渾濁的酒水晃蕩沖刷著碗沿，緊盯良久，男人那恢復如常的目光飄移至凌亂桌案上，思量多時的籌謀適時宣出。
「記住！以後世上沒有以坑蒙拐騙謀生的范婁二人，只有順應天運而生的神龍大帝和威寧大將軍！吩咐下去……」
夜已深，哭喊慘叫歇止多時。煮酒烹肉，匿於山腰的莊戶是前所未有的熱鬧。疊紗小窗擋不住風雪也兜不住燈光，屋內兩人徹夜密談。
而更遠處的全州大地，飄雪下滿目瘡痍。山川傾覆破碎，疤痕醜陋；屋舍盡毀，一片焦黑處唯有幾點未火星未熄。
彌望千里，不見人煙。細看，或墳墓空蕩，白骨臥野。或屍陳兩道，血跡未乾。
竟是不見一絲活人氣息。
*
衛靈終是安全回了營地。
被找到時已然神志不清，只將將撐著一口氣，就倒臥在那棵老松下，靠著慘燈借溫續命。
身上傷痕累累，不過更讓人驚疑的是，肩胛和胳膊處竟然有野獸抓撓和齒痕。能有命逃回，怕是九死一生。
幸虧朱治帳中不缺軍醫，連夜救治才將小命從閻羅殿搶了回來。
「聽三之說是熊瞎子，這孩子遭了大罪。」臨睡前，吳婆子給楚禾端來調理身子的苦藥，隨口提了一嘴。
也是個一根筋，都快要沒命了，手上還緊緊抓著兩個草袋子。
「確實。」飲水般灌肚，楚禾抹嘴，點頭附和。
衛靈的心理她清楚一二，出了闔州城這些時日多有清閒，其他人各有親朋好友，唯有他游離在隊伍里。
這才在聽到前方有松林後就主動請纓去探查，不至於白吃白住，也是在竭力試圖融入大家。
說到底還是太過小孩心性，楚禾心中未起半點波瀾，活著就行，死了也無妨。
看來今晚是等不來朱治了，睡在厚厚草葉和棉褥鋪就的地鋪上，聽著乾巴狼嚎和落雪聲，楚禾安然入眠。
只是剛合眼，連夢都沒來得及做，激烈嘈雜的叮噹咣啷聲就強行將人喚醒。
原來天已大亮，儘管有帳子層層遮擋，刺目亮堂還是直稜稜透了進來。若不是爐火將滅，寒氣復生，只看光亮，還真似熾日晴天呢。
睡意消退，楚禾利落起身下地。原本還在漫不經心地穿鞋，卻在聽到什麼聲音後驟然一頓，繼而快步開門掀簾。
營地喧沸，可那道聲音太過清亮，又怎會逃得出有心之人的耳朵。